CHAPITRE

Afin de déployer lui-même son courage, il obtint la permission de se joindre aux chrétiens qui combattaient en Prusse les inlidèles-, mais, soit que celte expédition ne fût qu'un simple prétexte, soit que son courage se fût évaporé en mer, il revint peu de jours après et assura qu'une tempête l'avait forcé de rentrer. On le nomma au gouvernement d'Irlande i mais il négligea d'en prendre possession, probablement parce que l'Irlande était un pays dans lequel , comme il le disait , il ne pouvait acquérir ni gloire ni fortune. L'esprit de Richard était dans de perpétuelles alarmes de ce qu'il voyait et entendait dire de la conduite de Gloceslcr; de petites injures continuellement réitérées tetiaicnt son ressentiment éveillé, et le souvenir du passé le portait à se défaire d'un prince qui continuait à montrer le même

faits, qu'un si grand nombre d'évèques, qui avaient cependant des seigneuries, el tant de dames avec toute leur suite, fussent toujours a\ec le roi et défrayés à ses dépens. Richard envoya chercher les lords le lendemain, déclara que ce bill était un empiétement sur ses prérogatives el ordonna au duc de Lancastre de demander aux communes le nom de la personne qui l'avait proposé. C'était un ecclésiastique, sir Thomas Haxey. Le 3, les communes parurent devant le roi cl les lords, exprimèrent leur douleur de l'ofï'ense dont on les croyait coupables et déclarèrent que leur seule intention avait été de prier le roi de prendre en considération l'état de sa maison et d'y faire tous les changements qu'il jugerait convenables. Il déclara qu'il était satisfait de celle explication, et il ajouta que ne leur demandant ni dixième ni quinzième, elles ne devaient pas intervenir dans ses dépenses. On poursuivit Haxey seul, afin d'effrayer les autres. Son bill était ainsi conçu : « Qu'il plaise aux communes d'Angleterre d'examiner les dépenses du roi dans sa maison, la multitude d'évèques et de ladys a\cc leur suite, et d'ordonner qu'il y soit apporté le remède convenable. » Le 5, on fit une loi qui arrêtait que quiconque proposerait ou ferait proposer par les membres des communes du parlement ou par toute autre personne, de porter remède ou de réformer quelque chose appartenant à la personne du roi, ou à ses usages, ou à la royauté, serait considéré comme traîtres ; et deux jours ensuite, Haxey , sur ses propres aveux, fui condamné, suivant celle loi, faite après coup, à subir la peine de trahison. Mais on lui accorda aussitôt la vie, à, l'intercession des prélats ; et il obtint un plein pardon le '27 mai. Il est probable qu'on n'avait jamais eu l'intention de faire mourir Haxey ; mais que toute celle procédure injustifiable n'avait eu lieu (pie dans le but de prévenir les tentatives des partisans de Glocester, pour Intimider leurs adversaires de la cour. Voyez Rot. Pari., 111, :j:J(J, 341, 407, 408. Il parait probable, d'après cel exemple, que les ecclésiastiques siégeaient à celte époque parmi les communes dans le parlement.

mépris pour la personne de son souverain et la môme hostilité contre ses favoris. On dit même que le duc venait de former un plan avec ses anciens alïidés, l'archevêque actuel de Canterbury ', et les comtes d'Arundel et de Warwick, pour s'emparer du roi et l'emprisonner 2 ; mais ce récit ne me paraît qu'une fable inventée pour expliquer le motif de son arrestation. Ce qu'il y a de certain, du moins , c'est qu'aucune charge semblable ne lui fut ensuite imputée par ses accusateurs dans le parlement.

Sa résolution une fois prise, Richard en poursuivit l'exécution avec secret et activité. Le comte de Warwick , qui avait dîné avec le roi, fut arrêté dans la maison du chancelier, près Temple-Bar (1397, lOjuil.), conduit en hâte à la Tour, puis envoyé pour plus grande sûreté au château de Tinlagel dans le Cornwall 5. Le primai , sans s'en douter, fut employé à amener son frère, le comte d'Arundel, aune conférence particulière avec Richard, qui le fit appréhender à l'instant (12 juillet), et l'envoya au château de Carisbrook dans l'île deWight; mais avec la promesse, confirmée par serment, qu'il ne souffrirait ni dans sa personne ni dans ses biens 4. Afin de prévenir la fuite ou la résistance de son oncle, Richard lui-même, à la tête de l'escouade choisie pour s'en emparer, se rendit au château de Plashy. Le duc sortit avec sa famille pour aller audevant du roi , mais à l'instant on le remit sous la garde du comte de Nollingham, comtemaréchal. Ce seigneur lui dit qu'il allait le conduire à la Tour3; mais quand ils eurent

' C'était Thomas Arundel, frère du comte du même nom, qui avait été éveque d'Ely et chancelier pendant le procès des favoris de Richard , ensuite transféré au siège d'York et qui passa à celui de Canterbury. Ang. sac, i, G2, 122.

- Froissait, XL, 48. Rapport des MSS dans la bibliothèque du roi de France, n, p. 205.

5 Rot. pari., m, 43G.

Rot. pari, 435.

;i II existe des rapports dilïércnls sur cette arrestation. L'auteur contemporain du manuscrit susmentionné nous assure qu'elle eut lieu le matin, et que le roi arriva avant que le duc fût levé (p. 208); Froissart la place ta cinq heures defl'après-midi (xl. 48). Tous deux s'accordent à dire que le duc vint au-devant de Richard dans la cour de son palais; que le roi lui demanda de l'accompagner a Londres, et le fit arrêter en roule. Mais les registres du parlement déclarent qu'il fut arrêté comme il venait en cérémonie au-de- I

atteint la Tamise, il le mit à bord d'un vaisseau, descendit la rivière et renferma son prisonnier dans le château de Calais, dont il était gouverneur. La disparition soudaine du duc fil croire généralement qu'il avait été assassiné • et ses amis, alarmés de son sort supposé., commencèrent à trembler pour leur propre sûreté. Richard, pour tranquilliser les esprits, fit paraître une proclamation (15 juillet), qui établisssait que ces arrestations avaient été faites de l'assentiment des comtes de Rulland, dcKcntjde Iluntingdon, de Nollingham et de Salisbury, du lord Despenser et de sir William Scroop, et avec l'approbalion de ses oncles de Lancastre et d'York, et de son cousin de Derby ! ; que les délits des prisonniers étaient d'une date récente., par conséquent sans connexion avec les événemenls des dixième et onzième années de son règne ; et qu'aucun de ses sujets n'avait a s'alarmer pour la part qu'il avait pu prendre autrefois à ceux-ci.

Pour arranger ses plans dans le plus grand mystère possible, il se rendit au château de Nottingham, où l'on arrêta qu'il suivrait l'exemple jadis donné par les prisonniers et qu'il les appellerait (accuserait de trahison) ainsi qu'ils avaient appeléses favoris. Les nobles quiavaient conseillé les arrestations étaient à dîner quand ils furent inopinément appelés de la table aux portes du château et requis d'apposer leur sceau à un acte de sommation préparé dans le sens de leurs conseils. A leur retour, ils retrouvèrent le roi dans la salle, assis sur le trône et portant sa couronne. « Nous appelons (c'est « ainsi qu'on les fait parler) Thomas, duc de « Glocesler, Richard , comte d'Arundel , et « Thomas, comte de Warvick ; et disons qu'ils « ont agi comme traîtres envers Votre Majesté « et votre royaume. Ainsi les tenons-nous , et «prouverons-nous qu'ils sont tels, quand, « où, et dans quelque cour que Voire Majesté « veuille l'ordonner. Et nous supplions Votre u Majesté de nous entendre dès qu'elle le pour- « ra et de faire droit et justice sur ce présent « appel2 ». Leur requête fut admise, et l'é-

vant du roi : domino régi cum processionc solemni humiliter occurentem. Rot. pari., ni, 418.

1 Rym. vin, G. On aurait dû ajouler le nom du jeune comte de Somerset à ceux des seigneurs que l'on disait avoir donné leur consentement à ces arrestations. Rot. pari., ni, 374.

2 Comparez Rot. pari., ni, 374 et 449-452.