CHAPITRE \\l

de Chesler; et le parlement le déclara héritier présomptif du trône. On ne fit aucune mention du comte de 31arch , l'héritier véritable , âgé seulement de sept ans. Ses amis évitèrent sagement de mêler la question de ses droits dans la discussion : et le roi se contenta de le tenir, ainsi que son frère , plus jeune encore, dans une honorable réclusion, au château de Windsor ». Les lords qui avaient jadis accusé de trahison Glocesler et ses aflîdés furent actuellement sommés de justifier leur conduite ; tous suivirent le même système de défense : ils prétendirent n'avoir ni conseillé ni composé l'acte d'accusation, mais avoir été forcés par les menaces de Richard d'apposer leur sceau sur cette pièce; et ainsi , n'avoir pas été plus coupables dans celte poursuite que les autres lords qui avaient condamné les appelés. La discussion sur un tel sujet fit revivre loutes les animosités du dernier règne ; le lord Filzwaller accusant le duc d'Albermarle, vingt autres lords se levèrent et jetèrent en même temps que lui leurs gantelets sur le plancher. L'accusé à son tour jeta le sien. Tous furent ramassés et remis à la garde du cornle-connétable et du comte-maréchal. Un autre jour, le lord Morley accusa le comte de Salisbury de perfidie envers le duc de Glocesler, dont il avait livré les secrets au dernier roi. Salisbury répliqua par un démenti net , et tous deux jetèrent leurs gantelets ; Henri sut enfin par son autorité imposer silence à ces adversaires passionnés et amener une espèce de compromis par lequel les lords appelants perdirent les biens et les honneurs qu'ils avaient reçus de Richard en récompense de leur appel. Les ducs d'Albemarlc, de Surrey et d'Excter, le marquis de Dorsct et le comte de Glocester redescendirent au rang le moins élevé qu'ils avaient jadis occupé et redevinrent comtes de Rulland, de Kent, de Huntingdon et de Somerset, et lord le Despenser2.

Pour prévenir le retour de ces actes de ven-

1 fiât, pari., m , 425-428, 434, 436. Rym., vm, 91, 94.

a Rot. pari., m, 449, 452. Archœol., xx , 275, 281. Ll est singulier que, bien que le roi eût montré tant d'aversion pour le comte de Salisbury, et qu'il l'eût fait sommer de venir se défendre, il n'en soit pas question dans le jugement, .\ewcastle lut désigné pour le lieu de son duel avec le comte de Morley; car dans le Issue Bail, de i, Henri IV, l'eb. 17, est un payement fait à John Vaux, envoyé par le connétable dans cette ville pour y présider au combat.

geance qui deux fois avaient déshonoré le dernier règne et qui, d'après le caractère des lords, menaçait de déshonorer encore le régne actuel, on rendit plusieurs statuts dignes d'approbation ; l'un d'eux borna le crime de trahison aux délits énumérés dans le célèbre acte d'Edouard III -, un autre abolit les appels de trahison dans le parlement et renvoya l'accusé devant les cours légales ; un troisième déclara que l'autorité du parlement ne serait plus déléguée à un comité de lords et de membres des communes, et un quatrième défendit, sous les plus fortes peines, à loule personne, sauf le roi , de faire porter ses couleurs à ses tenanciers. Ces signes de ralliement avaient été longtemps un des moyens principaux dont les grands seigneurs se servaient pour augmenter leur pouvoir et soutenir leurs querelles. Quiconque portait les livrées d'un seigneur était obligé par l'honneur à épouser sa cause 5 et elles étaient portées non-seulement par ceux qui recevaient des fiefs ou qui étaient engagés dans un service actuel , mais encore par tous ceux qui voulaient les accepter comme une distinction , comme un gage d'amitié, ou dans la vue de quelque avantage futur '.

Avant la clôture de la session , l'archevêque de Canlerbury vint annoncer aux lords tempo-

1 Rot. pari., in, 428, 442. Slat., 1. Henri IV, c. 10, 1 l. Durant l'été de cette année , apparut tout a coup en Italie, une secte de fanatiques nommés bianchi et albati, parce qu'ils portaient une longue robe blanche et qu'ils se couvraient la figure d'un voile blanc alin de n'être pas connus. Ils s'assemblaient au nombre de plusieurs milliers en divers lieux et entreprenaient des pèlerinages de huit ou dix jours, pendant lesquels ils se rendaient en procession de ville en ville, précédés par un grand crucifix, chantant des hymnes et se nourrissant de pain et d'eau. Le pape s'opposa aux progrès de celle secte, et on la proscrivit sévèrement en France. Henri publia dans ce parlement, avec l'approbation des lords spirituels et temporels, une proclamation qui ordonnait d'empêcher le débarquement de tous ceux d'entre eux qui tenteraient de venir en Angleterre. Rot. pari., m, 428. Il est singulier que quelques écrivains italiens et contemporains aient pu dire que les fondateurs de cette secte étaient venus de l'Angleterre ou de l'Ecosse ( voyez Spondanus, 1, 671], et que la description qu'on en fait dans la proclamation soit à peu près la même que celle des prêtres ambulants de la cinquième année du régne de l'.ichard II. Dans la première, les bianchi sont appelés « gentz « vestuz de blancbe vesture, et soi prétendants de « grande sainteté. » Dans l'autre on désigne les prêtres ambulants comme « des personnes en certainz « habitz, souz dissimulation de grande saintée. » Rot. pari., m, 124.

rcls el spirituels (23 oct.) qu on allait leur soumettre de la part du roi une question sur laquelle ils étaient requis de garder un secret inviolable. Le comte de Norlhumberland leur lit part ensuite d'un message dans lequel le roi demandait leur avis concernant le traitement futur du monarque déposé , dont il était résolu, disait-il, de proléger la vie à tout événement. Ils répondirent qu'il conviendrait de le conduire secrètement dans quelque château où ne pourrait se réunir un grand concours de peuple ; qu'on devrait l'y placer sous la garde d'ofliciers de confiance et lui interdire toute communication avec les personnes qui avaient été autrefois à son service. (27 oct.) Quatre jours après, le roi se rendit à la chambre, condamna Richard à un emprisonnement perpétuel et ordonna qu'il fût gardé ainsi que les lords l'avaient suggéré '.

Henri avait atteint désormais le grand objet de son ambition ; mais il vit bientôt qu'il était plus aisé de conquérir une couronne que de la conserver. L'hostilité des princes étrangers, qui continuaient à le traiter comme un usurpateur, et la fidélité chancelante de ses sujets, dont quelques-uns brûlaient du désir de venger les offenses faites au dernier roi , dont les autres se montraient mécontents de ce que leurs services n'étaient pas plus amplement récompensés, le tenaient dans un état d'anxiété perpétuelle. Durant l'espace de neuf années, il fut continuellement alarmé, soit par des tentatives secrètes contre sa vie, soit par des actes publics de rébellion; une fois par les incursions des Écossais; une autre, parles descentes des Français. Mais son génie sembla grandir avec les difficultés mêmes ; et par sa vig'iance, son énergie et son activité, il parvint non-seulement à garder la couronne, mais à la transmettre paisiblement à sa postérité.

Le premier complot contre Henri fut formé par cinq des lords appelants qui s'étaient vus

* Rot. pari., 42G, 427. On observera que les membres de cette chambre des communes furent réellement élus par le roi. Ils avaient élé choisis d'après les ordres intimés au nom de Richard, et quoiqu'il fût reconnu que l'existence du parlement avait cessé à l'époque de la déposition , et qu'à cet effet, Henri eût convoqué un nouveau parlement, on avait cependant ordonné aux mêmes individus, représentants des communes, de reprendre séance sans être réélus de nouveau par leurs commettants.

si près d encourir une condamnation capitale dans le dernier parlement. Un mois après la dissolution, ils convinrent de tenir un tournoi à Oxford , de saisir cette occasion de s'emparer de la personne du roi , et ensuite de proclamer et de délivrer Richard. Ils s'assemblèrent pendant les fêles de Noël ; un seul d'entre eux manquait , et sans qu'ils le soupçonnassent, celui-là était un traître. On prétend que le comte de Rulland reçut à table une lettre d'un de ses complices • que son père, le duc d'York, insista pour en connaître le contenu, et que le lils, voyant qu'il lui était impossible de cacher son secret, se hâta de le révéler à Henri. Quoi qu'il en puisse être, le soir du jour désigné, les conspirateurs, à la tête de cinq cents chevaux, surprirent le château de Windsor (1400, 5 janv.); mais Henri, averti par Rulland, l'avait quilté le malin, el il était déjà à Londres, d'où il avait expédié des ordres pour les arrêter comme traîtres ', et où il s'occupait à lever des troupes pour marcher contre eux. Alarmés el déconcertés, ils se décidèrent à se retirer vers l'ouest, proclamèrent Richard dans toutes les villes et villages où ils passèrent, et le soir du jour suivant établirent leurs quartiers à Cirencesler 2. Le maire, qui avait déjà reçu l'ordre du roi, réunit les bourgeois et les habitants du voisinage, et , à minuit, attaqua les quartiers des comtes de Kent el de Salisbury. Tous les efforts de ceux-ci pour s'échapper furent repoussés par des archers postés dans la rue \ et, après une défense de six heures , ces seigneurs infortunés furent forcés de se rendre. On les conduisit dans l'abbaye:, mais un incendie ayant éclaté le lendemain soir, on l'attribua à leurs partisans, el au milieu de la nuit , ils furent tirés de leur prison et décapités par la populace 5. Les lords Lumley et Despenser avaient continué leur marche ; mais les habitants de Rrislol leur firent subir le même sort. (9 janv.) Le comte de Hulingdon, pris dans le voisinage de Londres, fut mis à mort à Pleshy par les tenanciers du dernier duc de Glocesler et à l'instigation de la

1 Rym., vin, 120.

2 Rym., vin, 165.

5 Rot. pari., iv, 18. Il parait que les femmes prirent une part très-active dans la cause du roi, qui pour récompenser les habitants de Cirencesler, créa une fondation annuelle de quatre daims et d'un muid de vin pour les hommes, et de six daims et d'un muid de vin pour les femmes de cette ville. Rym., vin, 250.