CHAPITRE XXI

tous ses ennemis domestiques, el que sa forlune lui eût donné, par deux événements ex- Iraordinaires, l'avantage sii!" l'Ecosse cl sur la France; Robert ; roi d'Ecosse , prince faible mais bon. avait remis les rênes du gouvernement dans les mains de son frère plus entreprenant, te duc d'Albnny. Alb;my, qui prétendait sinon au trône , du moins à la possession cl à l'exercice, sans rivalité, de l'autorité royale, avait réussi à jeter son neveu le duc de Bolhsay, héritier présomptif de la couronne , dans une prison, où, comme on l'a rapporlé de l'infortuné Richard, Ortie laissa mourir de faim. Le sort de son (ils aîné avertit Robert, qui vivait solitairement dans l'île de Bute, de pourvoir à la sûreté de son second Fils, Jacques, âgé seulement de quatorze ans, et il l'envoya sous la tutelle du comte des Orkneys , à Charles , roi de France, avec une lettre de recommandation. tH05 , 30 mars.) Malheureusement le jeune prince fut pris à son passage , à la hauteur de Fiamborough, par un croiseur anglais, quoiqu'une trêve Subsistât entre les deux couronnes : et on l'offrit comme un présent agréable à Henri, qui observa ironiquement qu'il parlait aussi bon français que son frère Charles, et était aussi capable que lui de faire l'éducation d'un roi d'Ecosse. Au lieu de permettre au prisonnier de continuer son voyage, il le mit en lieu de sûreté au château de Pevensey. La nouvelle de la captivité de Jacques brisa le cœur de son père, et Albany, prévoyant que la continuation de sa puissance dépendait de la durée de l'emprisonnement de son neveu , devint dès ce moment le serviteur complaisant du roi d'Angleterre. Tl y eut bien de temps en ICmps des engagements entre les habitants de chaque côté du border ; mais les deux puissances n'en eurent pas moins soin de maintenir la paix par une suite non interrompue de trêves '.

L'autre événement, qui jeta le trouble dans toute la France , fut l'assassinat du duc d'Orléans , frère du roi el adversaire de Henri. (1407, 23 nov.). Il tomba le soir dans une rue de Paris sous les coups de dix-huil meurtriers, et deux jours après le duc de Bourgogne avoua qu'il était l'instigateur du meurtre. Après une courte absence, il revint à Paris, accompagné de ses amis cl de ses vassaux, osa lenler de jus-

1 i'onlun, xv, 18.

lilier celle action et renlra de nouveau en grâce près de son faible et chancelant souverain. Les princes de la maison d'Orléans, après plusieurs réclamations inutiles pour obtenir justice, etirettt recours aux armes pour assurer leur vengeance; el tout le royaume se divisa cuire les Bourguignons el les Armagnacs. Henri vit ces commotions avec plaisir : elles Occupaient et affaiblissaient le plus formidable de ses adversaires et lui offraient l'occasion de rendre à la France lous les maux qu'elle avait infligés pendant quelques années à l'Angleterre. Lorsque les Armagnacs assiégèrent Charles dans Paris, Henri envoya mille archers el huit cents lances au duc de Bourgogne, qui, avec ces auxiliaires et ses propres troupes, entra dans la capitale et força ses ennemis à se retirer1. (1411, 23 ocL). L'année suivante, le duc se prépara à poursuivre ses succès et à contraindre les Armagnacs à la soumission. Mais Henri écoutait alors les propositions de ceux-ci. (1412, 18 mai). Les ducs de Berri, d'Orléans et de Bourbon , avec le comte d'A- Iençon, consentirent, pour eux et leurs adhérents , à le reconnaître comme duc légitime d'Aquitaine, à lui faciliter le recouvrement des anciens droits attachés à ce duché et de toutes ses dépendances ; à tenir de lui, par hommage et vassalité, tout ce qu'ils possédaient dans ses limites \ à lui remettre vingt villes royales du duché et à fournir caution qu'à la mort du possesseur actuel, les comtés de Poitou et d'Angoulème lui reviendraient ainsi qu'à ses héritiers. Henri, de son côté, s'engagea à les secourir dans toutes leurs justes querelles, comme ses vassaux cl sujets fidèles; à ne faire aucun traité avec le duc de Bourgogne, ses enfants, ses frères ou cousins, sans leur consentement, et à envoyer, pour les aider immédiatement, mille hommes d'armes et trois mille archers qui serviraient pendant trois mois à leurs dépens 2. L'attente d'un renfort aussi puissant inspira une nouvelle ardeur aux Armagnacs. Quand le duc de Bourgogne, avec

1 Monstrel., i, 132-136.

2 Rym., vin, 738-742. Il parait, d'après les contrats passés entre le roi, les ducs de Clarcnce, d'York, et le comte de Dorset, que celte année de quatre mille hommes exigea lmil mille chevaux, et que la paye de la troupe, par une raison quelconque, fut considérablement augmentée. les hommes d'armes recevaient un sou six deniers, les archers neuf deniers par jour. Ibid., 745, 749, 750.

l'armée royale, s'avança pour assiéger la cité de Bourges , le duc de Berri s'y jeta avec huit cents hommes d'armes cl délcara qu'il s'y maintiendrait jusqu'à ce qu'il ne lui restât plus qu'un seul homme pour combattre. Mais dans les deux armées se trouvaient des hommes qui voyaient avec horreur cette guerre dénaturée, et qui redoutaient l'arrivée des Anglais, comme devant la prolonger encore. 11 ne fut pas difficile d'inspirer les mêmes sentiments aux principaux officiers, épuisés de fatigues et affaiblis par les maladies. (16 juillet.) On parvint donc enfin à conclure un accommodement. Les Armagnacs se soumirent à l'autorité royale, les ducs d'Orléans et de Bourgogne jurèrent d'oublier leurs anciens différends -, et pour cimenter leur présente amitié, le premier s'engagea à épouser la fille du second. Mais la joie causée par leur réconciliation fut à l'instant troublée par la nouvelle que Thomas, duc de Clarence, second fils du roi d'Angleterre, était débarqué avec une armée dans la Normandie ; que les comtes d'Alençon et de Richemorid l'avaient rejoint , et qu'ils dévastaient toute la contrée en s'avançanf. En vain les Armagnacs l'informèrent de la pacification. Six cents hommes d'armes de la Guienne accoururent sous son étendard -, ils pillèrent le Maine et l'Anjou, et le roi de France donna l'ordre à toutes ses troupes de s'assembler à Chartres pour la défense du royaume. Mais sur ces entrefaites, le duc d'Orléans se rendit près du général anglais, convint de lui payer la somme de deux cent neuf mille couronnes, et donna en otage son frère le duc d'Angoulême, comme caution de l'accomplissement de sa promesse. Le duc de Clarence déclara qu'il était satisfait , et se retira en Guienne avec son armée '.

Lorsque Henri n'était encore que comte de Derby, il avait épousé Marie de Bohun, fille et cohéritière du comte Hereford. Elle lui donna quatre fils, dont l'aîné entrait dans sa douzième année à l'avènement de son père au trône. Si celui-ci eût alors proposé de prendre des mesures relatives à l'hérédité de la couronne, il eût semblé trahir quelque doute secret sur ses prétendus droits , et il se contenta de recevoir des lords et des communes un serment de fidélité pour lui, et après lui pour son fils aîné, comme héritier présomptif2. La vic-

1 Monstrel., 153, 154, 15G.

3 Rot. pari., m,426, 434.

toirc qu'il remporta ensuite sur les Percy à Shrewsbury lui prouva que beaucoup de ses anciens amis étaient devenus les adhérents secrets des insurgés ; mais il eut la prudence de ne pas poursuivre une enquête qui pouvait devenir dangereuse; et dans un grand conseil (1403, oct.) tenu à Worcesler, il requit de tous les lords spirituels et temporels le renouvellement de leur allégeance (décembre). Deux mois plus lard, la même cérémonie fut répétée dans un autre grand conseil à Londres, en présence des ambassadeurs de France (H04, 9 fév.) ; et, ayant alors reçu trois fois le serment de ses sujets, il se hasarda à faire passer au parlement un acte qui investissait de la succession à la couronne ses quatre fils et leurs hoirs, par ordre de primogéniturc '. Outre ces fils, il avait deux filles de la même mère -, mais il n'en fut fait aucune mention, afin peut-être de ne pas fournir un argument de plus en faveur de l'héritier légitime, le comte de March, qui réclamait du droit de la ligne féminine. Il était positif cependant, d'après ce même règlement, que les filles de ses fils pourraient hériter ; mais deux ans après, on en fit un nouveau qui limitait la succession de la couronne d'Angleterre et de France à ses fils et à leurs descendants maies, et qui excluait les femmes à perpétuité2. Mais alors (1406, 7 juin) on demanda sur quelle base il fondait ses droits à la couronne de France? Si les femmes ne pouvaient succéder, ni lui ni ses prédécesseurs n'avaient aucune prétention à faire valoir, puisque leur droit ne venait que de la ligne féminine, par Isabelle, mère d'Edouard III. Cette objection déconcerta le roi, et avant la fin de la session les dernières dispositions furent rapportées, et déclaration fut faite (22 déc.) que le droit de succession aux deux couronnes appartenait aux fils du roi et à leurs descendants en général. Mais alors même, bien que l'on reconnût clairement pour valides les droits des femmes issues des quatre princes, il ne fut nullement question des filles de Henri \

Henri, l'aîné d'entre ces princes, fixait particulièrement l'attention publique à cause de sa plus grande proximité du trône. Il avait donné, à la bataille de Shrewsbury, des preu-

1 Rot. pari. y ni, 525, 575.

2 Rot. pari., mi, 574-576.

5 Rot. pari., m, 580-583.