HENRI V

PRINCES CONTEMPORAINS

EMP. D AL- LEMAGNE.

Sigismond.

ROIS

d'ecosse.

Jacques i.

ROIS DE FRANCE

Charles vi,

ROIS

d'espagne

Henri ni,

Jean n.

Jean xxm,

Martin v.

Avènement de Henri V. — Insurrection des lollards. —Invasion en France. — Bataille d'Azincourt. — Seconde invasion en France. — Conquête de la Normandie. — Assassinat du duc de Bourgogne. — Henri est fait régent de France.— Il s'empare de Meaux. — Sa mort. — Ses funérailles. — Affaires de l'Église.

(1413, 21 mars.) Le dernier roi avait survécu à sa popularité, et la nouvelle de sa mort excita peu de regrets. Son fils aîné, Henri de Monmouth, monta immédiatement sur le trône. Il était depuis si longtemps considéré comme

1 Wals., 379. Olterb., 267. On ne sait jusqu'à quel point ce récit peut être vrai. On n'en trouve aucun vestige dans les registres, et les actes du synode qui se tenait à cette époque n'en font pas mention. Cependant il se passa quelque chose d'extraordinaire; car le 8 février les communes prièrent le roi de leur renvoyer leur pétition relative aux statuts contre les lollards et de ne pas permettre qu'elle reçût force de loi. Il y consentit comme par faveur spéciale et pourvu que cela ne servit pas de précédent. Rot. pari., 623. On ignore quel pouvait être l'objet de celte pétition ; mais probablement c'était celui dont on a parlé cidessus.

l'héritier présomptif de la couronne qu'on ne fit aucune mention des droits du comte de Mardi ; et quoique ses égarements eussent inspiré contre lui des préventions défavorables, ses sujets aimèrent mieux les attribuer a la légèreté de la jeunesse qu'à la corruption du cœur. Il ne trompa pas leur attente. Dès que son père eut rendu le dernier soupir, il se retira dans son cabinet, passa le reste du jour dans la solitude et la prière, et le soir se rendit près de son confesseur, religieux de l'église de Westminster, qui l'affermit dans sa résolution d'effacer désormais par la régularité de sa conduite le scandale de sa vie passée. Les compagnons dissolus de ses plaisirs furent aussitôt éloignés ; les hommes instruits et expérimentés furent rappelés près du trône, et ceux qui s'étaient attiré l'inimitié du prince en blâmant ses excès, se trouvèrent, à leur surprise, honorés de l'approbation et de l'amitié du roi * . Il regarda comme un acte de justice de rendre à la liberté le comte de March, détenu depuis son enfance par le feu roi sans autre crime que son droit au trône -, quelque temps après, il restitua au fils de Hotspur, exilé en Ecosse, toutes les dignités et tous les biens héréditaires des Percy ; et lorsque, par ses ordres, les restes du malheureux Richard furent transportés de Langley à l'abbaye de Westminster, il témoigna son respect pour ce prince en conduisant le deuil pendant la cérémonie des funérailles2.

Henri avait partagé l'alarme générale répandue dans les hautes classes par les principes de nivellement des lollards , et lorsqu'il n'était encore que prince de Galles, il s'était

« Tit. Liv., 5. Wals., 382. Utterb., 273. Elm., 16.

2 Rot. pari., iv, 6, 37. Walsing., 385. Otterb., 274. Voyez dans Pell. Records les payements faits à cette occasion, p. 326. « Après de solennelles funérailles, il ordonna que mille cent onze lampes brûlassent jour et nuit autour du tombeau de Richard, aussi longtemps que ie monde durerait, et qu'un jour par semaine, on chantât un solennel dirige et le malin une messe de requiem, après laquelle on donnerait chaque semaine aux pauvres xi, s. vin en pennies, et que le jour de son anniversaire, après que ladite messe de requiem serait chantée, on distribuerait annuellement pour son âme, xx 1. in d. » Fabian , 577. Personne ne croira que Henri, s'il n'eût pas été convaincu que le Richard de Slerling-Caslle était un imposteur, eût agi de celte manière, c'est-à-dire se fût rendu coupable gratuitement et avec réflexion d'hypocrisie et de sacrilège.

uni aux lords et aux communes pour présenter une pétition à son père, dans le but d'obtenir l'arrestation el la punition de leurs prédicateurs. Toutefois, les chefs de cette secte, soit qu'ils fussent entraînés par l'enthousiasme ou enivrés por le succès, au lieu de travailler à détruire ces impressions défavorables, cherchèrent à intimider leurs adversaires- el, durant la session du premier parlement tenu par Henri A", ils placèrent aux: portes des diverses église! de la métropole des affiches par lesquelles ils déchiraient que si l'on employait l'autorité de la couronne pour combattre leur doctrine, ils pouvaient assembler cent mille hommes, prêté à lire» • Pcpée pour sa défense1. Cette audacieuse menace provoqua une enquête, elBurlon, « l'espion du roi, » découvrit que ia personne dont les conseils dirigeaient tout le parti et sur laquelle les factieux comptaient le plus était sir John Oldcaslle, appelé lord Cobham, de Phérilagcde sa femme2. Son château de Cowling était depuis longtemps le quartier général des sectateurs du lollardisme. Ils étendaient de là leurs missions dans le voisinage; el protégés par ses serviteurs, ils bravaient les interdictions des évêques et ies citations devant les cours spirituelles5. Par considération pour cet homme, qui avait été l'un des plus intimes compagnons de Henri4, le synode, au lieu de le citer devant le tribunal ordinaire, le dénonça au roi, qui entreprit sa conversion avec le zèle d'un apôtre. Mais l'opiniâtreté du disciple fatigua bientôt la patience du maître : après quelques jours, le roi commença à fortifier ses arguments par des menaces, et Oldcaslle jugea qu'il était temps de quitter Windsor el deretourner à sa résidence de Cowlinga. Sa fuite fut suivie d'une procla-

1 Voyez l'histoire du dernier règne.

9 Wals., 382.

s Wilkins, Con., m, 330, 338, 352, 353.

* Til. Liv., p. 6. Elm., p. 31, qui ajoutent qu'à eause de ses opinions, il avait été renvoyé par le roi avant son couronnement. Nous tenons de Fuller ce détait curieux (p. 1G8), que sir John Oldcaslle était, dans nos plus anciens auteurs dramatiques, le môme chevalier licencieux et plaisant que la scène représente aujourd'hui sous le nom de sir John Falslaff.

s Un livre appartenant à Oldcaslle fut saisi dans la boutique d'un peintre qui devait l'enluminer. On en fit lecture en présence du roi et de Oldcastle. Henri déclara n'avoir jamais entendu de doctrines aussi pernicieuses et demanda au chevalier ce qu'il en pensait. Il ne contesta pas l'opinion du roi, mais il allégua

malion du roi (21 août), qui ordonnait aux magistrats d'arrêter non-seulement les prédicateurs ambulants, mais encore leurs auditeurs el leurs partisans, et d'un mandai de Parchcveque de Canlerbury, qui lui intimait de procéder contre les fugilifs conformément à la loi '. Les pouvoirs spirituels de ce prélat furent bientôt épuisés. Oldcaslle désobéit à sa sommation cl se moqua de son excommunicationmais il fut forcé de se rendre aux troupes envoyées par le roi, qui le conduisirent à la Tour comme prisonnier. Pendant son procès, sa conduite envers le primat (23 sept.) fut aussi arrogante et insultante que celle de son juge était digne el modérée. Non content d'exprimer son dissentiment d'avec la croyance établie, il vomit des torrents d'injures contre tous ceux qui la soutenaient. 11 maintint que l'Église avait cessé d'enseigner la doctrine de l'Evangile du moment où elle avait élé infectée du poison des richesses mondaines -, que le clergé était PAntechrist • que le pape était la tète du monstre, les évêques et les prélats ses membres, et les ordres religieux la queue de la bêle-, et que celui-là seul était le véritable successeur de saint Pierre qui praliquaitexactement les verlus de saint Pierre. Se tournant alors vers les spectateurs, et élevant les bras, il s'écria : « Méfiez-Yous des hommes qui siéa gent ici comme mes juges : en vous abusant, « ils s'abusent eux-mêmes et vous mèneront « en enfer, a II comparut à la barre à deux jours différents, et comme il persista dans ses opinions, on le déclara hérétique obsliné2. Toutefois le primat, en le remettant au magistrat civil, obtint du roi un sursis de cinquante jours, pendant lequel Oldcaslle trouva le moyen d'échapper de la Tour et de rassembler ses partisans les plus zélés. Us envoyèrent immédiatement des émissaires dans les comtés voisins j une armée fut secrètement organisée, et des milliers de fanatiques se tinrent prêts à marcher sur la mélropole, bien qu'ils ignorassent les projets réels de leurs chefs. Le premier plan des conspirateurs était de surprendre le roi à Eltham ; mais son départ inattendu

pour excuse qu'il n'avait lu que deux pages de cet ouvrage. Conc, m , 352.

« Rym., ix, 4G. Conc, 357.

2 Voyez les actes dans Rymer, ix, GI-G6, et Wilkins, m, 353, 357. Le docteur Southey (Livre de l'Église, i , 379) s'appuie sur l'autorité de Foxe.