FONDATION DES BOYALMES SAXONS

nouvelle. Les Bretons, dit la Chronique saxonne, s'enfuirent devant leurs ennemis comme devant un feu dévorant; cette victoire affermit Hengist dans sa conquête, et de cette époque date la fondation du royaume de Kent.

Vingt-huit ans après le premier débarquement d’Hengist, en l’année 477, Ella, autre chef saxon, qui se disait comme Hengist, descendu d’Odin, aliorda avec trois de ses fils et trois vaisseaux, au midi du pays de Kent; il refoula les Bretons vers le nord et vers l’ouest, et fonda l’État de Sttssex, ou le royaume des Saxons du sud.

Seize années s’écoulèrent entre l’arrivée d’Ella et celle du fameux Cerdic, qui faisait aussi remonter à Odin sa généalogie. Ce chef saxon aborda en 493 à l’ouest de Sussex et de Kent, avec des forces considérables. Il lutta près de quarante ans contre les Bretons de l’ouest et du nord; il s’empara de l’Ile de Wight et du territoire qui est aujourd’hui le comté d’Hampshire; son filsCynric et son petit-lils Céalwin conquirent sur les Bretons le pays entre la côte méridionale et la Saverne, frontière de la population cambrienne, et qui est devenu le célèbre royaume saxon de IKesséar.

Cerdic, dans cette longue et sanglante lutte, eut pour adversaires des chefs cambriens fameux, et le plus illustre de tous qui se rendit immortel sous le nom d’Arthur.

A cette époque, comme au temps de la conquête romaine, si les Bretons avaient été unis, jamais ils n’auraient subi le joug des étrangers; mais ils furent encore à eux-mêmes leurs plus terribles ennemis, et les discordes civiles firent plus pour les abattre que les lances des Saxons.

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Vers le milieu clu vi* siècle, la partie méridionale delà Grande-Bretagne, moins l’extrémité de Cornouailles, était conquise ; les Étais ou royaumes saxons de Kent, de Sussex et de Wetsex étaient fondés. Tout le reste de l’île, à l’exception de quelques districts au nord de la Tamise, était encore au pouvoir de la race indigène.

Ce furent les Angles, venus de la partie méridionale de la Chersonèse Cimbrique, appelée Sleswig, qui assurèrent la possession définitive de la Bretagne à la race germanique. Déjà en l’année 527 et du temps de Cerdic, une portion de ce peuple, conduite par un chef nommé Ufifa, avait envahi la côte nord-est de la Bretagne; elle y Ea-Angiie. forma quelques établissements qui s’accrurent dans la suite et devinrent l’origine de YEst-Anylie.

Quelques années plus tard, la rive gauche de la Tamise fut envahie par de nouvelles bandes saxonnes : cellcs-ci, soutenues au midi par les Jutes du Kent et au nord par les Angles, repoussèrent les Bretons et jetèrent Em«. les fondements du royaume saxon d’Essex, peu considérable par son étendue, très -important néanmoins comme renfermant dans ses limites la cité de Londres; enfin, vers l’année 547, une grande partie de la nation des Angles se mit en marche sous la conduite du grand chef de guerre Ida et de ses douze fils '. Leurs nombreux vaisseaux abordèrent au nord sur la côte orientale entre le Forth et la Tweed, et leurs forces réunies envahirent graduellement, d’une mer à l’autre, 1p territoire breton compris entre l’Humber et la Clyde.

4. Ida, comma Hengitt, Cerdic el Ella, faisait remonter ion origine k Odin le Grand, aucOlrc des prince* anglo-taion* comme des roi* de la Suède, de la Norwèga et du Danemark. S. Turner, But. de* Anglo-Sarotu, I, m, c. 4. )