CHAPITRE ONZIÈME

jaiuais vue l'Ariglelorre, tut prête a disputer reiiipuc de la mer. Le duc, iiiéprisaQt les étroits préjugés de parti, avait appelé alitoor de lui les marins qui avaient combattu et vaincu dans la dernière guerre, et quand le duc de Buckingham et d'autres seigneurs, qui n'avaient d'autre recommandation que leur naissance et leur qualité, sollicitèrent des commissions, il répondit laconiquement qu'ils pouvaient servir comme volontaires; mais que Texpérience seule pourrait les rendre aptes au commandement. Les opérations futures furent réglées avec son conseil, e-t, à sa suggestion, on adopta une amélioration consistant h introduire dans les combats sur mer une partie de Tordre qui s'observait dans les combats sur terre. U fut convenu que la flotte serait divisée en trois escadres : la rouge sous les ordres du duc, la blanche sons ceux du prince Rupert^ et la bleue sous ceux du comte de Sandwich; qu'elle serait formée en ligne avant la bataille, et qu'il serait enjoint aux divers capitaines de- garder les postes qui leur seraient assignés par leurs commandants respectifs *. Jacques déploya son pavillon à bord du lioyal Charles; quatre-vingt-dix-huit vaisseaux de ligne et quatre brûlots le suivirent en mer^|"21 avril], et pendant plus d'un Uiuis ce formidable ai nirment insulta les côtes de Hollande, et vogua en triomphe dans Tocéan Germanique.

Enfin, un vent d'est poussa les Anglais sur leurs propres côtesj et la flotte hollandaise mit aussitôt en mer. Elle consistait en s^t divisions, comprenant cent treize vaisseaux de guerre, sous le commandement en chef d*Opdam, officier qui dans la dmiière guerre avait mérité la confiance de ses compatriotes. Elle présentait un spectacle brillant et électrisant; la plus brave et la plus brillante jeunesse de Hollande s'était rendue a bord pour partager les dangers de l'expédition , et comme Tamiral avait reçu l'ordre positif de combattre, l'espérance ou la certitude de la victoire faisait battre tous les cœurs. Opdam seul était une exception. Son œil expérimenté découvrait dans l'incapacité de j^usieurs de ses capitaines et la composition de leurs équipage»

1 . < Ce <tat Ift première guerre et Von combattit en ligne et en ordre réfiolier

de bataille. » Vie de Jacques, i, 405- Ce système, introduit par le duc, fut invariablement suivi jusqu'au momont où l'Essai sur la tactique navale de Cletk en-

f;agea lord Rodnev à passer à travers la ligne de Tennemi dans sa victoire du 9 aviU 1783.

9. Ttoia étaient de 1'* classe, onze de 9*. quinte de 8*» trente-deux de 4%

onze de 5% et vingt-six vaisseaux marchands portant de quarante à CÎnipante canouii. Vie de Jacques, 4ûô. Pap. de Macplierson, i, £|JU

m H1810IU D'ANOLftTURE.

dM raiMNM éê douter de résoitti de la iMitailte ; èi il dit ii M

confidents : «Je saif ce que la prudence conseillerait; mais je dois obéir ii tn< s ordres, et demain à cette heure vous me verrez couronné do laurier ou de ryprès *. »

l.e o juin, de j^raiid malin, \o< Hottes ennemies otaitiit en vue près de Lowestotle. Si'[»l lieures furent (-niployées en tentatives de part et d'autre pour gagner el eeuserver Tafanlage du vent; enfin, les Anglais, fnWae maaoMmre habile^ fifkrent de knrddaM kaéoM direetira fÊ» ïmmmÊà^ «t raeemopagnèreiK 9mmnê}i§mfÊKûm$iimfike9$pm\B m^otl eèl été émà d*âlm«ff M aoii «dretnireel de TaUacpMr. La nier élailcatee; pas in nwâge m te Tayah an ôel, el «ne Mse légère «oefftatt d« sud-ouest. Les deux nations combattirent avec leur opifriâtreté caractéristique; et pondant quatre heures le résultat fut incertain. Le duc fut un nioniont dàm le péril le plus imminent. Tous les vaisseaux de Te-cn lre rouge, a rexceplion de deux, étaient sortis de la ligne pour réparer lours avaries ; et tout le feu de reiuwmiélail dirigé contre son va issea» amiral, le Royal CkarUê, Le cotnte de Fahnovlb^ le lord Mdsherry et Bayle, âla do e<Anla de Boriipgloiiy qui ae ImrraliBl à aes oéiléa, fiireii t taéa ém mèm eaiip;6lJaeq«aaliii4ÉièaMiBlomertd«augde aetanlf. Cependant peu k peu les ▼uUaaeea déaempaféi layeiieirt letn posles ; les Anglais eMioretit la supèrierité, et Vm s'afiercut ^ue le fen de rennenii s<^ ralentissait. Une courte interruption permît à la fumée de se dissiper; et le désordre que le duc remarqua h hord du vaisseau qui lui était opposé, ï PJendraçht, portant le pavillon d'Opdam, l'engagea à faire pointer avec soin et d^niiarger successivement tous ses caf^a» contre ce navire. Au troisième eo«f de k betterla ieférieure, le vai'^soaii sauta, et Famiral, avec eiaq ceoie kosome», pétit dans FegKpk»ioft. Alermés de la petit de laer eemewdaât, Ha Hollaodais t^fstMittÉk. Jtxxfm diricaf la pof«rsaiiè; las quatre Teilee esateniiea ifà étidaiil le plœ m

uiieie, w dT»r ecwnfaewBT et luieei eeimnnees par ma DRnevt^ ei Irow autres éproirvèrent bientôt après le rrtême sert. MaisVaw

Tromp empêcha les fuyards de se disperser, tandis que robscunlé delà nuit retard<iil la poursuite des vainqueurs; et le matin la flotte àoikQdaise mouillait en sûreté dans les bas-fonds ^. Dans ce