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et attendirent patiemment qu'il leur arrivât des renforts de la Bal tique. Le fort de l'hiver fut employé à se procurer dos chevaux pour l'armée et à corrompre la fidélité de quelques-uns des chefs northumbres. En février ils abandonnèrent FEst-Anglie, et le 1er mars ils étaient en possession d'York. Alarmés pour leur pays, Osbert et jElla remirent à un autre temps la décision de leur querelle particulière et unirent leurs forces contre l'ennemi commun. Le 21 mars, ils surprirent les Danois aux environs d'York, les repoussèrent dans la ville, et firent une brèche aux murailles. Ils avaient pénétré dans les rues, lorsque 'e désespoir redoubla les efforts des hommes du Nord; et les assaillants, à leur tour, furent forcés de se retirer. [A. D. 867.] Osbert et les plus braves des Northumbres furent tués ; J£lla eut le malheur de tomber vivant aux mains de ses ennemis, et Inguar et Ubbo jouirent du plaisir exquis de torturer l'homme qui avait tué leur père. Ses côtes furent séparées de l'épine dorsale, ses poumons arrachés par l'ouverture, et du sel jeté dans les plaies. Cette victoire donna aux Danois la possession paisible du sud de la Tyne. Les habitants du nord de cette rivière sollicitèrent l'amitié des envahisseurs et, avec leur consentement, conférèrent le souverain pouvoir à un chef nommé Egbert 1 .

[A. D. 868.] L'armée des barbares se divisa alors en deux corps : le plus faible resta à York pour cultiver le pays; le plus nombreux marcha au sud, et prit possession de Nottingham. Burhred, roi de Mercic, sollicita aussitôt l'assistance d'Ethelred, qui, avec son frère Alfred et les forces du Wessex, vint se joindre à l'armée des Merciens. L'ennemi se tint prudemment dans les murs de la ville, et les assiégeants ne purent le contraindre à une bataille. A la fin , Nottingham capitula, et les Danois se retirèrent paisiblement près de leurs compatriotes à York 2.

[A. D. 870.] L'expédition suivante des hommes du Nord les conduisit dans le Lincolnshire en traversant le Humber. Ils abordèrent à Lindcsey, brûlèrent le riche monastère de Bardeney, et passèrent les habitants au fil de l'épée. Les mois d'été furent consacrés au pillage; en septembre, ils passèrent le Witham et entrèrent dans le district de Kesteven. Pour s'opposer à leurs progrès, l'ealdorman

1. Asser, 17, 18. Chrân. sax. 79. Saxo Gram. 177. Bct. Olaus, 111. Sim. Dun. 14. La peint- infligée à .-Kl la était usitée chez les hommes du Nord, et s'appelait : « at rista orn, » à cause de la ressemblance supposée de la victime à la figure d'un aigle. L'opération était généralement faite par le chef lui-même. Elle est ainsi décrite par Snorre : « Ad speciem aquilœ dorsum itacilaniabat, ut, adacto ad spinam gladio, costisque omnibus ad lumbos usque a tergo divisis, pulmones extraherct. Snorre, p. 108.

Asser, 19, 20. Chron. sax. 79. Ingul. 18.