CHAPITRE NEUVIÈME

vraisemblablement être exposé assiégèrent son esprit , et il ne se sentit pas de force à une lutte perpétuelle contre un prince d'une cupidité insatiable, de passions impétueuses, et sans principes de morale ni respect pour la religion. Mais ce fut en vain qu'il refusa à plusieurs reprises d'acquiescer au choix royal. II fut traîné au lit du roi; on apporta une crosse dans la chambre; on mit de force dans sa main cet emblème de la dignité archiépiscopale, et on chanta le Te Deum en actions de grâces de cet événement. Anselme continua de protester contre la violence de son élection, et déclara qu'elle n'était pas valable , puisqu'il n'était pas sujet du roi d'Angleterre, mais bien du duc de Normandie. Mais le consentement de Robert fut aisément obtenu ; l'archevêque de Rouen lui ordonna d'obéir , et , malgré sa répugnance , l'abbé , après de longs et violents débats , se soumit aux conseils de ses amis et aux ordres de ses supérieurs *.

Ce qu'Anselme avait prédit ne tarda point à se réaliser. Guillaume se rétablit, eut honte de sa faiblesse, révoqua les pardons qu'il avait accordés, et retomba dans sa rapacité et son despotisme habituels. Et ses mœurs n'étaient pas moins répréhensibles que son système de gouvernement. Sa cour était devenue un lieu de débauches perpétuelles. Afin de pouvoir se livrer plus librement à ses passions, il refusait de se marier; la jeune noblesse brigua la faveur du souverain en imitant son exemple, et dans la société de ses flatteurs et de ses prostituées les convenances de la vie et les défenses de la religion furent également exposées à l'outrage et à la dérision*. Une telle conduite ajouta du poids aux objections d'Anselme, qui, bien qu'il fût déjà investi du temporel de l'archevêché, laissa écouler sept mois avant de se décider à faire hommage au roi et à recevoir la consécration archiépiscopale. Il avait préalablement demandé que toutes les terres de son siège fussent restituées , et que Guillaume suivît ses conseils dans les matières qui concernaient le salut de l'âme. Ces demandes n'obtinrent qu'une réponse évasive : « La juste attente de l'archevêque ne serait point déçue i. »

Le traitement auquel Anselme devint en butte montre qu'un plan avait été dressé pour dompter l'esprit indépendant du nouvel