CHAPITRE NEUVIÈME

yeux féroces sur les spectateurs, et tâchant, par le son de sa voix et la teneur de ses réponses , d'intimider ceux qui lui parlaient. Mais, en particulier, il descendait au niveau de ses compagnons, les amusant par son esprit, qu'il dirigeait principalement contre luimême, et cherchant à diminuer l'odieux de ses excès en en faisant un sujet de plaisanterie

Il construisit, au frais des comtés voisins, un mur qui environnait la Tour, un pont sur la Tamise et la grande salle de Westminster. Cette dernière fut finie l'année d'avant sa mort; et la première fois qu'il Palla voir, à son retour de Normandie, il répondit à ses flatteurs qu'il n'y avait rien dans les dimensions de cette salle qui dût exciter leur étonnement; que ce n'était que le vestibule du palais qu'il avait l'intention de bâtir. Mais, à cet égard, il parait avoir suivi ou inspiré le goût du siècle. Sous son règne, des constructions d'une magnificence inusitée s'élevèrent dans toutes les parties du royaume, et les plus riches propriétaires cherchèrent à se distinguer dans les châteaux qu'ils construisirent et dans les monastères qu'ils fondèrent.