CHAPITRE DEUXIÈME

ANGLO-SAXONS

Origine et caractère des Anglo-Saxons. — Leur» fréquentes descentes en Bretagne — Ils y fondent huit royaumes distincts. — Les indigènes se retirent vers la côte occidentale. — Règnes des Brctwaldas saxons. — jElla. — Ccawlin. — Ethelbert. - Bedwald - Edwin. — Oswald. — Oswio.

Vers le milieu du n° siècle, les Saxons, obscure tribu de barbares, occupaient l'espace situé entre l'Elbe et l'Eyder, à l'entrée de la Chersonèse cimbriquo*. Dans le cours do deux cents ans, ce mémo nom était devenu commun à toutes les nations, depuis l'extrémité de la péninsule jusqu'au Weser, à l'Ems et au Hhin 3. Elles formaient une sorte d'association volontaire, que reliaient faiblement des intérêts et un genre do vie semblables. Le pillage sur terre et la piraterie sur mer étaient leur unique profession ; et quoique la flotte impériale eût été souvent occupée à les réprimer, elle n'avait jamais pu dompter leur humeur intrépide et entreprenante. Mais à mesure que la puissance do Rome déclina, l'audace

1. Prosp. in Chrun. p. 630, ad ann 429. Constan. Vit. S. Ger. c. I., 28. Bed. i, 17. Hunt. 178.