Paris

4. Id. 242. Dunst. 78. Dans le détail des mouvements du roi, j'ai abandonné Paris, qui est évidemment dans l'erreur, et j'ai adopté la route et les dates que Brady a extraites des Archives t Br..dy, 11, 514». M. Duflfus Hardy a publié depuis uu excellent itinéraire de Jean dans iu préface aux Patent Rolls.

et du courant de la Welland [1 4 oct.]. Le cœur gros, il se rendit à Swineshead, couvent de l'ordre de Citeaux, où la fatigue, l'anxiété, le poison ou une indigestion (car il est fait mention de toutes ces causes) lui occasionna une fièvre dangereuse1. Il partit pourtant dans la matinée; mais il fut obligé de quitter son cheval pour une litière, et fut transporté avec peine au château de Sleaford. Il y passa la nuit [45 oct ], et dicta une lettre au nouveau pape, Honorius III, recommandant, dans les termes ies plus pressants, les intérêts de ses enfants à la protection de ce pontife *. Le lendemain, il fut conduit au château de Newark, où, sentant sa fin approcher, il envoya chercher un confesseur, désigna son fils Henri pour lui succéder, et fit un court testament par lequel il laissait la disj)osition de ses biens à la discrétion de certains curateurs, et demandait que son corps fut enterré à Worcester à côté de la chasse de saint Wulstan. Il expira trois jours après, dans la quarante-neuvième année de son âge, et la dix- septième de son règne5 [49 oct.].

Quand Giraldus traça les portraits des quatre fils de Henri, Jean avait déjà dégradé ses facultés par ses excès et ses débauches. L'œil du précepteur courtisan pouvait bien découvrir des germes de mérite futur dans son élève*; mais l'histoire n'a signalé en lui que des vices. Ses vertus , si un tel monstre pouvait avoir des vertus , furent inaperçues ou oubliées. Il se présente à nous souillé de bassesse, de cruauté, de parjure et de meurtre , joignant à une ambition qui se précipitait dans tous ies crimes pour atteindre à sou but , une pusillanimité qui souvent , à la moindre apparence d'opposition , tombait dans le découragement. Arrogant dans la prospérité, vil dans l'adversité, il ne savait ni se concilier l'affection dans l'une, ni exciter l'estime dans l'autre. Sa dissimulation était si bien connue qu'elle trompait rarement; ses habitudes de défiance servaient à multiplier ses ennemis, et la connaissance de son caractère vindicatif contribuait à entretenir la désunion entrc lui et ceux qui avaient encouru son déplaisir. Il y eut rarement peut-être un prince dont le cœur fut plus endurci à la voix de la pitié. Nombre de ses captifs ne sortirent jamais de leurs cachots. S'ils survivaient à leurs tortures, on les laissait périr de faim. 11 allait même jusqu'à faire de l'esprit aux dépens de ses victimes. Quand Geoffroy, archidiacre de Norwich , serviteur fidèle, eut

1. Paris, 242. West. 27C. Wikes, 38. Wavcrl. 182. Heming. 560.