Wikes, 65. West

vrance d'Èdouard , qui avait été concerté par l'entremise de Thomas de Gare, frère du comte et compagnon du prince 1.

Un jour après dîner Édouard obtint la permission de prendre l'air hors des murs de Hereford, accompagné de ses gardiens. Ils allèrent à Widmarsh. On fit la proposition d'essayer la vitesse des chevaux; plusieurs courses eurent lieu, et l'après-midi se passa dans une suite d'amusements. Un peu avant le coucher du soleil parut sur la colline de Tulington une personne montée sur un cheval de bataille gris, et agilant son bonnet. Le prince, qui reconnut le signal , dit adieu à la compagnie, et partit à l'instant au galop, avec son ami , un autre chevalier et quatre écuyers. Les gardiens le suivirent ; mais bientôt Mortimer avec une troupe d'hommes armés sortit d'un bois, reçut Édouard avec des acclamations de joie, et le conduisit au château de Wigmore, Le lendemaiu le prince eut une entrevue avec le comte de Gloucester à Ludlow. Ils s'engagèrent mutuellement à oublier toutes les injures passées , et à unir leurs efforts pour délivrer le roi , à condition qu'il gouvernerait conformément aux lois, et exclurait les étrangers de ses conseils *.

Quand Leicester reçut la nouvelle de l'évasion d'Èdouard, il s'imagina que ce prince était allé rejoindre le comte de Warenne et Guillaume de Valence, qui, peu de jours auparavant, avaient débarqué avec cent vingt chevaliers sur la côte du Pembrokeshire. Ignorant toutefois ses mouvements réels , il n'osa le poursuivre ; mais il envoya au nom du roi Tordre aux tenanciers militaires de la couronne de s'assembler d'abord à Worcester et ensuite à Gloucester [30 mai]. Il y ajouta des lettres circulaires aux évèques où il accusait Edouard de rébellion et requérait une sentence d'excommunication contre les perturbateurs de la paix, « du plus élevé au plus bas [7 juin] 5. » Les royalistes avaient sagement décidé do couper ses communications avec le reste du royaume on se rendant maîtres de la Severn. Worcester s'empressa d'ouvrir ses portes; Gloucester fut prise d'assaut, et le château, après un siège de deux semaines, se rendit à condition que la garnison ne pourrait servir pendant les quarante jours suivants. Tous les ponts furent alors rompus ; les petites embarcations de la rivière furent coulées ou détruites, et les gués creusés ou gardés par de forts détachements. Leicester , pris comme dans* des filets , restait inactif

1. Wikes, 66. West. 394. Le moine de Melrose (240) cite un curieux exemple de la sollicitude avec laquelle Edouard avait été gardé.