Bed. n

Eorpwald, fils de son bienfaiteur, et sa piété à expliquer au jeune roi les principes du christianisme ; mais Eorpwald fut tué après un règne de trois années [A. D. 631 ] ; et la conversion des Est- Angles fut réservée aux efforts réunis de Sigebert, son frère et son successeur, et de Félix, prélat bourguignon qui avait reçu sa mission d'Honorius, archevêque de Canterbury*.

L'empire d'Edwin fut plus étendu que celui d'aucun des bretwaldas précédents. Les îles d'Anglesey et de Man étaient soumises à son autorité2 ; tous les princes bretons lui payaient un tribut, et si, parmi les rois saxons, Eadbald de Kent conserva une indépendance nominale, il le dut, non pas à sa propre puissance, mais à l'influence de sa sœur Edilberge. Comme marque de son autorité, le Northumbre s'arrogea une distinction inconnue aux Saxons ; et le tufa, enseigne militaire d'origine romaine, était toujours porté devant lui quand il paraissait en public. Jaloux de maintenir l'observation des lois, il punissait sévèrement tout vol ou acte de rapacité ; et les avantages qui résultèrent de son inflexible administration de la justice furent long-temps conservés dans le souvenir de la postérité par un dicton dont l'authenticité est attestée par Bède : « Du temps d'Edwin, une femme aurait pu voyager dans toute l'île, son enfant au sein, sans éprouver une insulte. » Sur les grands chemins , à des distances convenables , il plaça des citernes de pierre pour recueillir l'eau des plus proches fontaines , et y fit attacher des coupes de cuivre pour que les passants pussent se rafraîchir; amélioration qui, au vu» siècle, excitait les applaudissements et la reconnaissance*.

[A. D. 627.] £J)rès la mort de Céorl de Mercie, Penda, fils de son prédécesseur, sans avoir le titre de roi, en posséda le pouvoir4. Il était alors avancé en âge; c'était un guerrier brave et expérimenté, mais d'une ambition insatiable. Pendant quelques années, il supporta impatiemment la supériorité du Northumbre : enfin il trouva dans Ceadwalla, roi de Gwynez, ou Nord-Galles, un allié d'une égale audace et de vues semblables. Ils réunirent leurs armées, levèrent l'étendard de la révolte, et entrèrent dans l'Yorkshire. [A. D. 633.] La bataille se donna dans la plaine de Hat-