CHAPITRE DEUXIÈME

vent, dit-il, ô roi, dans le cœur de l'hiver, quand vous êtes à table avec vos thanes, et que le feu brille dans le foyer au milieu de la salle, vous avez vu un oiseau , chassé par la tempête, entrer par une porte et s'échapper par l'autre : pendant son passage il était visible; mais d'où il venait, où il allait, vous ne le saviez pas. Telle m'apparait la vie de l'homme. Il marche quelques années sur la terre; mais ce qui précède sa naissance ou ce qui doit suivre sa mort, nous ne pouvons le dire. Assurément si la nouvelle religion peut révéler ces importants secrets, elle doit être digne de notre attention. » A la demande générale Paulin fut introduit, et expliqua les principales doctrines du christianisme. Coifli se déclara converti , et , pour prouver sa sincérité , offrit de mettre le feu au temple voisin de Godmundingham. Avec la permission d'Edwin , il demanda un cheval et des armes , deux choses défendues aux prêtres des Angles. Étant sorti à cheval , il fut suivi d'une foule de gens qui attribuaient sa conduite à un accès de folie. A leur grand étonnement, il se mit à défier les dieux de ses pères et à frapper de sa lance le mur du temple. Us s'attendaient à voir le feu du ciel venger ce sacrilège. L'impunité de l'apostat, dissipa leurs alarmes, et, entraînés par son exemple et par ses exhortations, ils l'aidèrent à allumer les flammes qui, avec le temple, consumèrent les divinités qui avaient été si long-temps l'objet de leur terreur et de leur vénération1.

Quand Grégoire-le-Grand régla l'économie future de l'église anglo-saxonne, il arrêta que le métropolitain du Nord fixerait sa résidence à York. Edwin, en conséquence, donna à Paulin une maison et des terrains dans cette ville, et fut baptisé dans une église érigée à la hâte pour la cérémonie. Le pape Honorius fut immédiatement informé de cet événement, et, sur la demande du roi, il accorda l'usage du pallium aux archevêques de Canterbury et d'York, et permit que, lorsqu'un de ces prélats mourrait, le survivant pût consacrer son successeur, sans attendre que le pontife romain eût été consulté. Edwin continua de protéger et de seconder Paulin ; et ses habitations d'Yeverin, dans le Glendale, et de Catterick, dans TYorkshire, furent long-temps respectées par les habilants comme les lieux où leurs pères avaient été instruits dans la doctrine de l'Évangile et avaient reçu le sacrement du baptême. Son zèle ne put même se contenter de la conversion de ses propres sujets. [A. D. 62.] A la mort de Redwald, les thanes de l'Est- Anglie, qui avaient été témoins de ses vertus et de ses talents, lui offrirent la dignité royale. Sa reconnaissance le porta à la céder à