Hunt. 181. Malm. 6. Chron. sax. p
mais ils périrent sur le champ de bataille, et il resta peu des leurs pour en porter la nouvelle à leurs compatriotes1.
La réputation de Cuichelm est souillée par la tentative que fit son messager Eumer d'assassiner Edwin , roi de Northumbrie. [A. D. 626.] Quelle provocation particulière il avait pu recevoir, on ne saurait le conjecturer : suivant Malmsbury, il avait été dépouillé d'une partie de son territoire. Le silence des historiens absout Cynegils de toute complicité dans le crime de son frère ; mais il ne. voulut pas le voir tomber victime du ressentiment du Northumbre, et appuya de toutes ses troupes la tentative infructueuse qu'il fit pour repousser Edwin. Heureusement le vainqueur s'apaisa et les laissa en possession de leurs États-.
Deux ans après, Penda, qui commençait alors sa carrière sanguinaire, résolut de mesurer sa force contre celle des Saxons de l'ouest. L'opiniâtreté des deux armées prolongea le combat jusqu'à ce qu'il fut interrompu par les ombres de la nuit. La lutte allait recommencer le matin, lorsque les deux partis , à la vue des pertes du jour précédent, furent poussés, par leurs craintes mutuelles, à écouter des paroles de réconciliation. La bataille s'était donnée à Cirencester 3. Cynegils et Cuichelm reçurent tous deux le baptême des mains de l'évèque Birinus. Cynegils survécut sept ans à son frère, et mourut en 642.
Le trône fut ensuite occupé par Coinwalch . le fils du dernier monarque , qui avait refusé d'embrasser le christianisme avec son père et son oncle. Il avait épousé antérieurement une sœur de Penda ; mais dès qu'il fut couronné , il la renvoya avec ignominie et donna sa main à une princesse qu'il préférait. Le Mercien , poussé par le ressentiment, entra dans le Wessex, défit Coinwalch, et l'expulsa de ses États. [A. D. 615.] Celui-ci trouva un asile sur le territoire d'Anna, le vertueux roi des tst-Angles, et là se décida à abjurer le paganisme. Après trois années d'exil , il remonta sur le trône, avec l'aide de son neveu Cuthred; et, en témoignage de sa reconnaissance, il fit don à son bienfaiteur de trois mille hides de terre à Aston, dans le Berkshire. [A. D. 648.] Son premier soin fut ensuite d'acquitter le legs pieux de son père, et d'ériger une église et un monastère dans la ville de Winchester. La grandeur et la magnificence de cette construction faisaient l'étonnement de ses compatriotes 4.
