CHAPITRE TROISIÈME

semaines, les horreurs de la famine se firent cruellement sentir, et la place fut considérée comme perdue si elle n'était délivrée par le résultat de la bataille. Dans cette crise , Jeanne de Hainaut , sœur du roi de France, et mère de la reine d'Angleterre , quitta le couvent , où elle résidait depuis la mort de son niàri , et supplia Edouard à genoux de consentir h un accommodement Rien ne pouvait être plus contraire à ses désirs ou a ses intérêts' Mais les prédictions du pontife commençaient à se vérifier. Ses trésors étaient épuisés : ses alliés refusaient de combattre sans être payés; et il consentit avec répugnance à un armistice de neuf mois, dans lequel les Ecossais furent compris, et qui, avant son expiration, fut prolongé d'une année en sus2 [25 sept.]. On nourrissait F espoir que dans l'intervalle on pourrait jeter les fondements d'une paix durable ; mais le pape eut beau y employer toute son influence , rien ne put vaincre l'obstination des deux monarques. Edouard , il est vrai , se décida à abandonner ses autres prétentions, à condition d'avoir, non-seulement la possession, mais encore la souveraineté de la Guienne ; mais l'orgueil de Philippe refusa de traiter à aucun terme, jusqu'à ce qu'Edouard eût effacé les lis de ses armes, et formellement renoncé au titre de roi de France.

Edouard s'éloigna sombre et mécontent des murs de Tournai. Il demanda de l'argent en Angleterre par les messages les plus pressants; mais l'échiquier était hors d'état de suffire à ses besoins; et les clameurs de ses alliés, qui réclamaient le payement de leur arriéré , l'obligèrent à emprunter aux usuriers à des intérêts exorbitants8. Quelques-uns des courtisans profilèrent de l'occasion pour lui insinuer dans l'esprit des soupçons sur la fidélité de ses ministres ; et soudain, sans aucun avis préalable, laissant le comte de Derby et d'autres seigneurs en gage à ses créanciers*, il partit par un gros temps d'un port de la Zélande , remonta la Tamise sans être aperçu, débarqua vers minuit à la Tour [30 nov.), et le lendemain matin destitua le chancelier, le trésorier et le maître des rôles, fit emprisonner trois des juges, et ordonna d'arrêter la plupart des officiers employés a la perception