Rym. v

2. Knvght. 2599. Wals. 198. Ford, xiv, 7. Rym. 655, 658. Edouard lui-même, parlant au nombre des morts, se sert des vagues expressions de non modica pars populi, et magna pars populi. Ryra. v, 668, 093. New Rym. m, 316, 621.

marchandises; la seconde année, les prix s'élevèrent avec une rapidité et à une hauteur qui alarmèrent le gouvernement Les ravages de la peste s'étaient principalement concentres sur les basses classes 2; car les gens riches, en s'enfermant dans leurs châteaux et évitant toute communication qui n'était pas indispensable avec le voisinage, avaient en grande partie échappé à la contagion. Mais il en résulta une disette de laboureurs pour la culture de la terre et d'artisans pour fabriquer ou réparer les instruments aratoires. [18 juin 1369.] Pour remédier a ce mal, Kdouard publia une singulière proclamation, qui défendait d'assister les mendiants capables de travailler, et obligeait tous les hommçs et femmes en bonne santé, au-dessous de soixante ans et sans moyens connus de subsistance, de se louer comme domestiques, aux mômes gages que les années précédentes, à tous les maîtres qui voudraient les employer. L'exécution de ces ordres fut. confiée aux shériffs, baillis et autres officiers de la couronne, qui devaient découvrir tous ces individus dans leur juridiction respective, et en même temps prendre soin qu'aucun maître n'en employât un nombre disproportionné s. Mais en dépit des amendes, de l'emprisonnement et du pilori, l'adresse et l'avarice des laboureurs réussirent à éluder les dispositions de la proclamation. Durant la moisson, on demanda et on donna les gages les plus exorbitants ; et dans leur propre intérêt, les propriétaires crurent devoir s'abstenir de réclamer la rente de leurs fermiers, et les seigneurs des manoirs suspendre les travaux obligatoires de leurs vilains 4. Mais au parlement suivant, l'ordonnance fut con-

1. Knyghton donne les prix suivants comme bas, 9599- Un choyai, valant 40 shillings, coûte maintenant Os. 8 d. — Un bœuf gras, 4 s. — Une vache, ls. — Une génisse, 6 d. — Un mouton gras, 4 d. — Un mouton, 3 d.— Un agneau, 2 d. — Un gros porc, 5 d. — Une stone (14 livres) de laine, 9 d. L'année suivante, les prix ordinaires étaient quadruplés. Id. 2601.