Chaucer, 198. Gaguin, Âpud Spond

2. Knyght. 2507. En 1303, on fit un statut pour réprimer l'extravagance de la toilette, à laquelle dans le préambule on attribue la pauvreté de la nation.' Les prohibitions s étendent à six classes : 1" aux manœuvres et artisans, 2° aux maîtres et métayers ; 3" aux gentilshommes et eruyers dont le revenu n'excède pas 100 marcs par an, et aux commerçants et marchands dont les marchandises sont évaluées à 500 1.; 4° aux personnes du même rang que la classe précédente, mais ayant des terres ou marchandises d'une valeur double; 5' aux chevaliers ayant un revenu qui ne dépasse pas -J00 marcs par an ; 0° dito ayant un revenu de 400 marcs au plus. Le prix des etofles est fixe pour chacune de*s cl sses. L'usage de la soie, du drap d'or, de l'or et de l'argent, et des pierres précieuses et fourrures, est absolument interdit aux trois premières celui du drap d'or, des m nteaux, mantelets et robes, garnis des plus précieuses iourrures, aux deux suivantes, lia dernière avait la permission de porter toutes ces choses, à l'exception de l'hermine et des joyaux.

m HISTOIRE D'ANGLETERRE.

la description ne peut que l'amuser. Mais il est une découverte que je ne dois pas omettre, celle de fanatiques nommés flagellants ou fouetteurs. Ils se faisaient une félicité particulière non-seulement de savoir que la mortalité avait été envoyée en punition du péché, mais d'être en possession du seul moyen qu'il y eût d'obtenir la rémission du péché. Divisés en compagnies de dévols mâles et femelles sous un directeur et deux maîtres, ils se mettaient nus jusqu'à la ceinture, et se fouettaient publiquement eux-mêmes, ou les uns les autres, jusqu'à ce que leurs épaules fussent couvertes de sang. Cette cérémonie expiatoire se renouvelait tous les matins et toutes les après-midi pendant trente-trois jours, nombre égal aux années que Ton pense que le Christ a passées sur la terre; après quoi ils retournaient à leurs occupations précédentes, purifiés du péché par le « baptême de sang. » Les flagellants parurent d'abord en Hongrie ; mais il se forma bientôt des sociétés de missionnaires, et ils se hâtèrent de faire connaître le nouvel évangile aux nations étrangères K Ils se répandirent avec rapidité en Pologne, en Allemagne et dans les Pays-Bas. La France leur fut fermée à la requête du pape, qui avait publié contre eux une sévère constitution 2 ; mais une de . leurs colonies atteignit l'Angleterre, et débarqua à Londres au nombre de cent vingt hommes et femmes. Tous les jours à l'heure marquée ils s'assemblaient, se rangeaient sur deux lignes, et marchaient lentement dans les rues, fouettant leurs épaules nues, et chantant une hymne sacrée. A un signal connu, tous, à l'exception du dernier, se jetaient à plat ventre contre terre : celui-ci, en passant près de ses compagnons, leur donnait à chacun un coup de fouet, puis se couchait .aussi. Les autres suivaient successivement jusqu'à ce que chaque individu eût à son tour reçu un coup de toute la communauté. Les citoyens regardaient et s'émerveillaient, les plaignaient et les louaient, mais ne s'aventuraient pas au delà : leur foi était trop faible ou leur peau

Les dames appartenant aux deux dernières classes pouvaient porter des joyaux dans leur coiffure. Rot. Pari, n, 278.