CHAPITRE CINQUIÈME

el les communes, » à l'instant il était décapité. Mais les principaux objets de leur cruauté furent les Flamands., Ils en arrachèrent treize d'une église, dix-sept d'une autre et trente-deux du Vintry (marché au vin), et leur abattirent la tôte avec des cris de joie et de triomphe. Le soir, fatigués du travail de la journée , ils se dispersèrent dans les rues, et se livrèrent h toute espèce de débauches *.

Durant cette nuit d'incertitude et de terreur, la princesse de Galles tint conseil dans la Tour avec les ministres. Los oncles du roi étaient absents; la garnison, quoique peut-être en état de défendre la place, était trop faible pour soumettre les insurgés; et Ton résolut d'essayer l'influence des promesses et des concessions. Le matin, Towerhill parut couverte d'une immense multitude qui interdisait l'introduction des vivres, et demandait h grands cris la tête du chancelier et celle du trésorier. En retour, un héraut leur ordonna par proclamation de se retirer à Mile-end, où le roi consentirait a toutes leurs demandes. Sur-le-champ les portes «'ouvrirent : Richard, accompagné de quelques personnes sans armes, s'avança à cheval : les mieux intentionnés de la foule le suivirent, et h Mile- end il se vit entouré de soixante mille pétitionnaires. Leurs demandes se réduisaient à quatre : L'abolition de l'esclavage, la réduction de la rente des terres h quatre pence l'acre, la libre faculté d'acheter et de vendre dans toutes les foires et tous les marchés et un pardon général de toutes les offenses passées. Line charte à cet effet fut rédigée pour chaque paroisse et municipalité : durant la nuit , trente clercs furent employés h en transcrire un nombre suffisant de copies ; elles furent scellées et remises le matin, et toute la troupe, composée principalement des hommes de l'Essex et du Hertfordshire, se retira, portant la bannière du roi, comme signe qu'ils étaient sous sa protection2.

Mais Tyler et Straw avaient formé des projets différents et plus ambitieux. Dès que le roi fut parti, ils se précipitèrent dans la Tour à la tête de quatre cents hommes. L'archevêque, q ui venait de célébrer la messe, sir Robert Haies, William Apuldore, confesseur du roi, Legge, le fermier de l'impôt3 et trois de ses associés, furent saisis et exécutés immédiatement4. Comme on ne