CHAPITRE CINQUIÈME

[3 février.] Dès que le parlement fut ouvert par le chancelier, le duc de Gloucester se leva, fléchit le genou devant le roi, et se plaignit d'avoir été soupçonné d'aspirer à la couronne; niais Richard l'interrompit aussitôt en aftirmant avec force sa propre conviction de l'innocence de son oncle. Les lords appelants présentèrent alors trente-neuf chefs d'accusation contre les cinq intimés : ces derniers, à l'exception de sir Nicholas Brembre qui était en prison, furent appelés, mais ne répondirent point à leurs noms; et on requit immédiatement jugement contre eux par défaut. Mais la décision fut remise au lendemain ; et tous les juges, a l'exception de sir William Skipwith, furent arrôtés sur leurs sièges en cour même, et enfermés h la Tour dans des cellules séparées ».

Le lendemain matin, le roi invita « les sages en droit civil et coutumier » à donner aux lords leur opinion sur l'acte d'accusation ; et ceux-ci déclarèrent unanimement qu'il était de tous points irrégulier et illégal. Les pairs, néanmoins, résolurent de passer outre : ils n'étaient liés, dirent-ils, par aucune autre loi que la loi et coutume du parlement; le royaume d'Angleterre n'avait jamais été gouverne par la loi civile ; et ils ne voulaient pas, dans l'exercice de leur juridiction, être guidés par la pratique des cours inférieures. Avec l'assentiment du loi, rappel fut déclaré « bon et valable conformément à la loi et marche du parlement. »Les appelants redemandèrent jugement; mais la chambre s'ajourna jusqu'au lendemain [5 février], où la demande fut renouvelée, et le primat, se levant aussitôt, fit observer que, par obéissance aux canons qui défendaient aux prélats d'intervenir dans les jugements de sang, lui et les autres prélats allaient se retirer; mais qu'avant leur départ ils voulaient protester que leur absence ne devait porter aucun préjudice à leurs droits comme pairs, ni nuire à l'effet du jugement qui serait rendu sans leur concours par les lords temporels. Tous les évôques et les abbés quittèrent immédiatement la chambre 2.

Huit jours se passèrent à examiner l'acte d'accusation. 11 donnait une relation détaillée de la conduite des intimés depuis le commencement du dernier parlement, leur attribuait plusieurs projets trop absurdes pour mériter créance, et soutenait que leur but constant avait été de tramer la perte des lords commissaires,