IV

déterminées. L'élévation de Guillaume et de Marie sur le trône des vieux rois saxons, des Plantagenets , des Tudors et des Stuarts, était l'éclatante manifestation de ce double fait; elle annonçait qu'en Angleterre^ la prérogative du monarque ne serait pas considérée comme l)lus inviolable que les anciennes lois qui la limitaient, et que le gouvernement serait désormais tenu d'agir de concert avec les représentants légitimes du pays.

La grande majorité de la nation s'associa d'abord aux espérances du nouveau règne, et, lorsqu'avec le cérémonial consacré par plusieurs siècles, le chef des hérauts d'armes proclama à haute voix, sous les murs de White- Hall , Guillaume et Marie roi et reine d'Angleterre, un peuple immense lui répendit yjar ses acclamations , et la joie pubhque se manifesta, durant plusieurs jours, dans les provinces comme dans la capitale. Guillaume Etat cependant ne se faisait pas illusion : tandis que l'Angle-

du pays

et terre retentissait encore des fêtes de son avènement , il

* mesurait de son tranquille et profond regard les périls de la situation, et sentait le sol trembler sous lui. Il connaissait la mobilité singulière des passions humaines, ainsi que l'inconstance et l'ingratitude habituelle des partis. L'alliance des whigs et des torys, par l'accord desquels la révolution s'était accomplie, ne pouvait être durable, et déjà dans un grand nombre de ces derniers, il s'opérait une réaction toute favorable au dernier roi dont les torts n'étant plus sentis, se faisaient oublier, et qui devint, pour les mécontents et pour le clergé surtout^ un objet de compassion dès qu'il eut cessé d'en être un d'effroi. Le parti triomphant , dont les principes étaient ceux de la révolution même , et qui pour cette

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cause (levait être ])liis particulièrement attaché à se? résultats, ne donnait guère moins d'inquiétude que les torys au prince qu'il avait couronné, et celui-ci avait presque également à redouter les implacables souvenirs, les prétentions illimitées des uns, la jalousie, les préjugés ou les remords des autres. Il n'ignorait pas d'ailleurs qu'à la suite des grandes secousses politiques il se produit toujours infiniment plus d'exigences qu'on n a de moyens de les satisfaire, et que les révolutions les plus populaires mêmes ont pour conséquence immédiate l'excitation des ambitions, l'afTaiblissement de l'autorité, l'accroissement des besoins de l'État et des charges de tous. Il croyait à Fexistence d'un parti républicain S et savait que deux grands corps, l'armée et le clergé, avaient vu avec déplaisir les faits accomplis : l'armée se sentait humiliée d'avoir laissé choir, sans tirer répée pour le défendre, le trône confié à sa garde; et la majeure partie du clergé anglican, après avoir professé si haut la doctrine de l'obéissance passive et du droit inaliénable des couronnes héréditaires, subissait à regret et comme un mal nécessaire, une révolution qu'elle n'avait pu ouvertement approuver sans se donner ta elle-même un douloureux démenti. L'Irlande enfin était déjà soulevée

1. L'opiuion de Flumc et do Daliyniplc sur ce poiiil csl coinbaUne. par M. Hallam. On peut affirmer avec confiance, dit celui-ci, que le parti républicain n'existait pas, si par ce mot ou entend une association d'hommes dont le Lut fût raholilion de la mouardiie liiuilée. Il y avait sans dout»- des hommes, particulièrement dans la secte des indépendants, qui chérissaienl le souvenir de la bonne vieille cause, et croyaient la liberté civile inconciliable avec lout gouvernement royal ; mais ils étaient trop peu nombreux et trop loin de toute influence politique pour mériter le nom do parti {Hist. const. d'Ati^l.^