C. XV

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presque tout entière : derrière elle apparaissait la F'rance menaçante et Louis XIV qui, après avoir accueilli le roi fugitir, allait entreprendre de le rétablir.

A ces causes générales d'inquiétude pour la nation comme pour le roi il s'en joignait d'autres plus particulières. Celui que TAngle terre saluait comme son libérateur était un étranger, un Hollandais aux manières froides et sévères, et manquait totalement de cet abandon, de cette grâce de paroles et de formes qui gagnait à Charles II les cœurs de ceux mêmes qui lui refusaient leur estime ^ Très-peu instruit des détails pratiques de la constitution et du gouvernement anglais, Guillaume aurait eu besoin de rencontrer en Angleterre des guides sûrs, des hommes à la fois capables et honnêtes, dévoués au bien public et disposés à lui donner des conseils désintéressés : il n'eut pas ce bonheur : les hommes d'État de TAngleterre à cette époque avaient été formés à l'école des ré\olutions : ils y ayaient puisé ce mépris des principes, ce culte des intérêts personnels, cette avidité sans frein, cette facilité aux trahisons qui caractérisent les courtisans du peu[)le comme ceux des princes dans les temps de trouble et d'anarchie. Les rares amis de Guillaume, entre lesquels Bentinck avait dans sa confiance la part la plus large et la mieux méritée ^^ et les seuls soldats sur la fidélité desquels il pîit compter étaient ses compatriotes, Hollandais comme lui : l'Angle-

1 . Guillaume 111, ce prince d'une si grande ànie, dil M. Hallain, jouit Ijc.iucoup moins de l'affcdion de ses sujets que Charles II [ibid.).

2. Le roi, ccpendanl, accirdail aussi une très-large pari dans sa onfiance a Sidney, qu'il créa hienlôl lord Sidney, el d.nis lu suite comle de Piomney (IJurnet, 1. V).

(.riLLAL^lK lil i:i .^I\U1K II. 5

lerre, qu'ils avaient affrandiic d'un joug iiisuppoilable, voyait en eux des étrangers, dont les serviees lorsqu'ils sont rappelés deviennent des offenses, et envers lesquels, aux yeux du vulgaire, l'ingratitude est bientôt une vertu. Pour surmonter ces nombreux obstacles, pour triompher de tant de périls, il ne fallait rien moins qu'une prudence consommée, im sang-froid à toute épreuve, un courage héroïque et ce profond sentiment du de\oir et d'une grande mission à remplir qui élève l'âme audessus des passions humaines et la rend inaccessible aux craintes personnelles. Ces ({ualités se trouvaient réunies dans Guillaume; il avait délivré le peuple anglais, et par lui son œuvre fut maintenue et rendue durable.

Le i)remier soin du roi fut la composition de son con- Ministère mixte. seil, non encore d'un ministère [)arfaitement homogène comme il le fut plus tard, selon Tesprit nouveau de la constitution, mais Guillaume forma" l'administration deléments divers, selon que les circonstances l'exigeaient, et il y conserva ou y fit entrer quelques-uns des torys les plus éminents qui s'étaient ralliés à lui ou qui avaient pris une part active à l'œuvre de la révolution. Quatre lords de ce parti occupèrent ainsi les premières charges dans l'administration nouvelle; Halifax eut le sceau privé et la présidence de la chambre des lords, les comtes de Nottingham et de Shrewsbury furent nonmiés secrétaires d'État et lord Danby président du conseil. Les vvhigs furent cependant en majorité dans le premier ministère de Guillaume comme ils l'étaient dans le parlement. Lord Herbert fut placé à la tète de lamirauté, lord Oelamere devint chaïuelier de rKchi<|iiier : le giand sceau cl la Iré-

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soierie lurent confiés à des commissions présidées, la première, par le vieux Meynard, la seconde par lord Mordaunt, mais dans celle-ci, le membre le plus influent comme le plus habile fut Godolphin, homme actif, laborieux, inoffensif, et que sa longue expérience des affaires avait rendu un des rouages nécessaires du gouvernement ^

Le roi savait que, dans les circonstances tout exceptionnelles où il acceptait le pouvoir, l'établissement qu'il avait fondé ne pouvait être mieux défendu que par luimême ; il garda donc l'influence immédiate et souveraine dans toutes les grandes affaires de chaque département séparé, et se réserva la direction exclusive des affaires étrangères pour laquelle il était éminemment propre par son esprit pénétrant, conciliant et ferme, par sa connaissance approfondie des cours et des cabinets de l'Europe, et par l'autorité sans rivale que lui donnait son grand rôle à la tête de la confédération dont il était l'âme et le bras.

La convention, immédiatement après avoir reconnu et fait proclamer les nouveaux souverains, rendit un vote La convention qui la transformait en parlement : un bill fut publié à conveiiie ^^^ ^^^^^^ ^^ ^q serment de fidélité k Guillaume et à Marie parlement fy|^ reudu obligatoire pour les membres en possessi on ^689 d'un siège dans l'une ou l'autre chambre. Mesures Lc parlement s'occupa d'abord des subsides et abolit,

Ciiancieres. ^ |^ demande de Guillaume, l'impôt vexatoire et détesté établi sur les cheminées; mais il ne résolut l'im-

1. Godolphin , esprit lucide, zélé pourauciin gouvernement, ulileà tous.

(Mucaulay, Hisi. d^ Anglelerre, depuis l'avénemcnl de Jacques II.)

GUILLAUME ill ET MARIE II. 7

jiortaiile (juestion du revenu de la Couronne ni à la satisfaction de Guillaume ni d'une manière immédiate. Ce revenu ne fui continué tel quil existait au moment de la révolution que provisoirement; les communes prescrivirent une enquête sur l'état exact des ressources du royaume, et posèrent en principe que le bill par lequel plusieurs branches importantes du revenu public avaient été affectées aux dé[)enses du roi Jacques et de son ^gouvernement durant sa vie, se trouvait annulé par son abdication. Guillaume, blessé de ce vote, redoubla de froideur dans son langage et ses manières; et l'air de Londres étant contraire a sa santé, il transféra, au grand dé[)laisir de la capitale, sa résidence habituelle à Hamplon-Court, puis à Kensington K

De toutes parts déjà s'élevaient des plaintes et des murmures et les passions des divers partis imputaient au roi des torts nombreux, pour des faits dont cependant ils ne pouvaient le croire responsable, et pour des causes auxquelles il était étranger. Guillaume avait trouvé les divers services de Tadministration publique désorganisés dans toutes leurs branches et entre des mains en général peu lîdèles : il avait été obligé d'en choisir les chefs dans des rangs opposés, et ceux-ci agissaient nécessairement sans unité de principes ou de vues, et ne se montraient empressés qu'à se desservir mutuellement. Il avait fallu réprimer par la force, sur plusieurs points, des tentatives de sédition, proclamer la loi martiale, prévenir, par de nombreux emprisonnements, les tentatives des

I. Keiisinglon esl aujourd'hui enclavé daus la méhopolc cl en (?laii, au lemps (le Guillaume m, lici^iiiC «le |>lusieui> milles.

8 LIVRE VI. CHAiniRE I.

partisans du roi Jacques, désignés sous le nom de jacobites et suspendre enfin l'acte d'habeas-corpus. Ces rigueurs, conséquences naturelles de toute révolution, furent autant d'amers griefs contre le gouvernement nouveau. Déjà une partie de l'armée s'agitait, et le roi après lui avoir fait payer ses arrérages, jugea prudent de la licencier. On a vu qu'il comptait avec elle, au nombre des mécontents, la grande majorité du clergé établi, qui invoqua de nouveau les anciens principes du droit héréditaire et inaliénable des souverains à l'obéissance passive et absolue de leurs peuples. Guillaume était trop sage pour s'en offenser ou pour s'en plaindre : il avait désiré, par politique autant que par esprit de tolérance religieuse, combattre, dans cette Église, l'influence des membres hostiles à sa personne ou à son gouvernement, en facilitant la réunion des dissidents modérés avec elle, et en rendant les emplois accessibles, sans distinction de secte, à tous les membres des communions protestantes K Les mesures violentes lui répugnaient surtout vis-à-vis du clergé, et il poussa l'indulgence à son égard jusqu'à exprimer le vœu qu'il fût dispensé du sarment d'obéissance et de fidélité imposé par le parlement à tous ceux qui remplissaient des fonctions publiques, civiles ou religieuses. 11 échoua sur ces deux points : l'obligation du serment fut maintenue pour le clergé, qui cependant obtint un délai jusqu'au mois de février suivant : tout ministre de TÉglise établie qui, à cette

I . Le roi, dil liurnel, montra aussi une grande douceur envers les papistes, lie telle sorle qu'ils scnlireiil les elfels de l'aclc de lolciante sans y ùlre efl'ecli- Tenicnt compris.

GUILLAlMt iil ET MARIE II. 9

époque, n'aurait pas prêté ce serment, devait être i)rivé de son bénéfice et de son emploi.

Un bill célèbre sous le nom de Bill de Compré- . ., ,.,,

* rrojel tic bnl

hension, pour la réunion des dissidents, rencontra dans ^^

comprélicnsion

le parlement d'insurmontables obstacles. Les cliam- pour la réunion bres de la convocation du clergé anglican furent as- aissidems. semblées pour le même objet ; mais là, comme il était présumable, le projet de réunion fut encore plus fortement combattu. Deux partis, depuis longtemps existants, étaient à cette époque généralement désignés dans le clergé sous les noms de haute et de basse Eglise K Les hommes appartenant au premier parti affectaient d'oublier l'assistance fraternelle qu'ils avaient reçue, à la fin du dernier règne, de la grande majorité du corps des dissidents : ils ne se souvenaient déjà plus que de leurs anciennes inimitiés. Toute importante concession faite aux principes et aux préjugés de ceux-ci était par eux taxée de faiblesse et d'impiété, et ils voulaient surtout que la barrière qui écartait des fonctions civiles les adversaires de la constitution ecclésiastique, fût j)orpctuelle. Les membres de la basse Eglise, au contraire, inclinant les uns vers les doctrines lalitudinaires, les autres vers le presbytérianisme, ne voyaient dans le rituel et les cérémonies établies rien d'indisi)ensable pour le sa lut, mais seulement un moyen d'entretenir la piété. Ils étaient imbus des maximes de l'apôtre toucliant le res[)ect que l'on doit aux consciences délicates ; ils ne pensaient |>as qu'il fallût décliirer le grand corps des Eglises clu'étiennes et protestantes à i'Lllet de rendre ol)li