GLILLAIME I II ET MARIE II

consommer uno trahison que ilans le bul de se prémunir contre l'évenlualilé d'une catastrophe, acceptant ainsi tous les bénéfices du gouvernement étabh sans ses périls. Un seul de ces grands coupables, et le plus dangereux de tous par son influence et ses rares talents, Marlborough, éprouva dans la suite, quoique faiblement encore, les justes effets de la colère du monarque.

Déjà Guillaume était passé en Hollande au commencement de l'année 1691. Il n'avait pas revu son pays natal depuis le jour où il était parti pour sa grande et périlleuse entreprise, et maintenant il revenait couronné par la victoire et par la reconnaissance d'un grand peuple affranchi. Ses compatriotes voyaient une partie de sa gloire reflétée sur eux-mêmes, et lui firent un accueil enthousiaste. Leur joie, leurs acclamations, les fêtes dont il fut l'objet, les hommages de l'Europe coalisée, représentée au congres de la Haye par ses princes et ses ambassadeurs S fout cet encens aurait pu enivrer une tète plus cor\^,<bi

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frivole, gonfler un cœur moins ferme que celui de Guil- u iiavc.

1 . La se trouvaient prudents ranibilieux fréJôric, élecieiir de Brandebourg, qui, quelques années plus tard, prit le titre de roi de Prusse; le jeune électeur de Bavière, le régent de \Vurtemberg, les landgraves de Ile-se-Cassel cl de liesse -Darmstadl et un grand nombre de princes souverains issus des maisons de Brunswick, de Saxe, de Holstcin et de Nassau. Des ambassadeurs ou ministres extraordinaires y représentaient l'empereur, les rois d'E>pagne, de Suède, de Pologne el de Danemark, et le duc de Savoie, Les plus illustres entre les princes d'Allemagne rendaient à Guillaume des hommages et lui témoignaient une déférence qu'ils auraient a peine daigné montrera la majesté impériale : confondus tous dans la foule, a sa table ou dans son ai.ticbambre, ils y obi^crvaienl une étiquette aussi respectueuse qu'aucun des seigneurs de ta maison. Ils furohl représentés dans les caricaluies de l'époque comme dos ours muselés el couronnés que Guillaume tenait à la tbaluo et faisait danser (.Macaulay, vbi nuprà).

laume : mais à l'aspect de celle assemblée formée de tant de membres divers, ce nefut pas l'orgueil, mais une juste déliance qui remplit son âme; il fut moins frappé de sa force que des causes nombreuses de désunion qu'elle portait dans son cein en face du puissant monarque qui, par l'étendue dcson territoire, la grandeur de son peuple, la force de concentration de son gouYernement, le génie de ses généraux et la valeur de ses soldats, tenait tête depuis si longtemps à toute l'Europe contre lui liguée.

Louis XIV en personne avait rejoint Luxembourg et Vauban à son armée de Flandre. Tout d'un coup, et par une manœuvre hardie, il déjoua le plan des généraux coalisés en mettant le siège devant la forte place de Mon s, qui couvrait tous les Pays-Bas espagnols. A celte alarmante nouvelle, Guillaume s'arrache à sa résidence favorite de Loo, il demande aux états-généraux de Fargent et des soldats ; il presse l'envoi des divers contingents des cours d'Allemagne : mais trois semaines s'écoulent avant qu'il ail pu les réunir, et il marche enfin avec cinquante mille hommes au secours de la place assiégée : il n'était plus temps : les Français, avec Louis et toute sa maison à leur tête, avaient redoublé d'efforts et tenaient la place étroitement bloquée. Elle ignorait qu'un puissant secours Siège cl prise ^^^^^ proche. Harassée par des assauts répétés, accablée de Mons pQp j^ nombre, écrasée sans relâche sous une grêle de Lou.b \iv. projectiles, la garnison ouvrit ses portes et la ville fut <G9i conquise. Guillaume repassa bientôt après en Angleterre, d'où il revint l'été suivant, amenant en Flandre à la coalition une armée anglaise, brillante et nombreuse^ la première qu'on eût vue sur le continent depuis la grande guerre du xiv« et du xv^ siècles entre l'Angleterre et la