GLILLALME III ET >IAH1E

étouffer, à des moyens plus efficaces que la violence. Si ses intentions eussent été fulèlenienl remplies, il aurait réussi, et un événement affreux n'eût pas imprimé sur l'administralion de Guillaume III une tache ineffaçable. Les chefs des clans jacobites étaient pauvres : les montagnes iin[)roductiAes de l'Ecosse ne nourrissaient point leurs habitants; c'était enfin l'indigence et le besoin cjui entretenaient les habitudes déprédatrices des clans, et qui poussaient perpétuellement les montagnards à envahir le territoire des poj)ulations industrieuses des basses terres. Le gouvernement forma le sage projet de Négocîajions garantir tout à la fois celles-ci contre leurs violences et clans écossais, lui-même contre une nouvelle insurrection en traitant avec les chefs et en achetant leur soumission. Une somme de 15,000 livres sterling fut destinée pour cet objet, et elle aurait suffi, si la négociation n'eût été confiée au comte de Breadalbane, intéressé à la faire avorter. Il était parent du marquis d'Argyle ( Mac-Callum-More), chef du clan des Campbells, en guerre, depuis un siècle, avec les Macdonalds et les Camérons. Breadalbane avait lui-même d'anciennes et nombreuses injures à venger, et nul n'était moins propre que lui à une mission de paix qui, pour réussir, eût demandé des vues désintéressées et un esprit conciliant. Des deux côtés on l'accusa de perfidie et d'infidélité : le gouvernement reconnut trop tard qu'il avait mal placé sa confiance, et le succès ne répondit pas à son attente. Mais tandis qu'on négociait ainsi sans bonne foi pour un acconnnodemenl

L- pjiais cl perdii, iluiaiil quelque temps tous les |iri\iléges exléiiouis do son rang coutme princesse du sang roval ei jnésuniplive béiiliér»/ do la couronne

(K; I.IVUE VI. CHAPITRE I.

paciliqiie. dos mesures toutes différentes avaient été prises parle eonseil royal d'Ecosse; et l'autorité, dont le siège AncMé était à Edimbourg, avait fait proclamer (]ue tous ceux qui ,'!"r irauraient pas fait leur soumission au 31 décembre 1091, et juré de vivre paisiblement sous le gouvernement du roi et de la reine, seraient poursuivis comme traîtres ci ennemis de la couronne. Des préparatifs militaires furent faits, et presque tous les chefs, intimidés par leur dernière défaite, se soumirent dans le délai prescrit. Un seul hésita jusqu'au dernier moment, c'était (.ia.ia.ii!ei.coo.iMacdonald de Glencoe, plus connu sous le nom héré- „;,,., (j;)2 ditaire de Mac-lan. Les possessions de ce chef étaient dans la partie la plus sauvage des Highlands, non loin des redoutables écueils de la côte occidentale d'Ecosse, entre les comtés d'Argyle et d'ïnverness, au fond d'une gorge ])resque impénétrable, région des orages et des brouillards perpétuels, et dont le nom Glencoe signifie en langue gallique vallée des larmes. La tribu peu nombreuse, mais très-belliqueuse, qui habitait ce lieu désolé, ne pouvait y vivre que par la guerre et le pillage. Son chef, Mac-lan, fort redouté de ses ennemis, était en grand renom par sa longue expérience, par son caractère et sa bravoure, jjarmi les chefs de la race des Macdoualds; j)ersonne n'avait apporté plus d'entraves à la négociation du comte de Breadalbane, son ancien ennemi, et celui-ci l'avait sans cesse rencontré comme un obstacle entre lui et les chefs jacobites. Sa haine était partagée par un des membres les plus influents du conseil royal d'Edimbourg, par sir John Dalrymple, plus généralement appelé le maître de Stair, lord avocat d'Ecosse. Cet homme d'Etat était de ceux qui pensent que le

(it'ILLALME m ET MAUIE 11. 07

service public purifie tout, justifie tout : spécialement chargé de [maintenir la paix publique, il voyait dans ceux qui la troublaient ses ennemis personnels, et à ce titre nul plus que Mac-Ian n'était l'objet de son inimitié comme de sa colère. 11 rougissait iK)iir lEcosse de l'état sauvage et barbare de la population des hautes terres, trop souvent encouragée à la licence par l'impunité : il jugeait un châtiment rigoureux nécessaire, et depuis longtemps, pour en servir d'exemple, il avait l'œil sur les Macdonalds de Glencoe et sur leur chef. Celui-ci ne l'ignorait pas : sa résolution fut enfin ébranlée par le sentiment de son danger, et le 31 décembre il se présenta au fort William pour prêter son serment d'allégeance ; mais il n'y trouva aucun officier civil ayant caractère pour le recevoir. Le shéritTle plus voisin était à ïnverary, chef-lieu du comté d'Argyle, où Mac-Ian se rendit, mais où il ne put arriver que six jours après le terme fatal. Touché néanmoins de son repentir et de ses instances, le shériff admit son excuse et reçut son serment. Mac-Ian se crut hors de péril, et rentra dans ses domaines, où il vécut quebiue temps en sûreté et en repos; mais ses ennemis ne s'étaient pas endormis : leur haine veillait; son explosion fut terrible.

Breadalbane et le lord avocat apprirent avec joie que celui qu'ils haïssaient mortellement tous deux n'avait point obéi dans le délai légal : ils firent déclarer nul l'acte transmis au gouvernement par le sbérilT d'inverary, mandèrent au roi que le chef du clan Glencoe ne s'était point soumis dans le temps prescrit : ils lui laissèrent ignorer que son serment eut été plus tard offert et reçu, et siH'prirenl sa signature par un acte intimant l'ordre

08 LIVHK VI. (.ÏIAPITRK I.

,|,> inairhtT contre ce clan et d'en délivrer le pays ^ Le dénouement de cette horrible atfaire répondit an début, et fut atroce. Libre enfin de sévir, le maître de Slair ordonna l'exécntion de la manière la plus barbare ci la plus perfide. Des instructions furent transmises dans ce sens au lieutenant-colonel Hamilton, et un fort détachement du régiment d'Argyle fut mis à cet effet sous ses ordres. Le i'*" février, le capitaine Campbell, surnommé Glenyon, et son lieutenant Lindsay, marchèrent avec cent \uv^i hommes de ce corps sur Glencoe. Il existait une étroite alliance de famille entre le premier de ces officiers et Mac-Ian : seul il pouvait être accueilli sans inspirer de soupçons, et il cachait un cœur de bronze sous des dehors insinuants et perfides. Il fut reçu ainsi que sa troupe avec l'hospitalité la plus cordiale : les montagnards se [)artagèrent leurs hôtes et les reçurent chacun sous son toit : les deux officiers vécurent sous celui de Mac-Ian, passant le temps avec lui et sa famille dans la plus étroite intimité. Douze jours s'écoulèrent ainsi en Massacre f^^stius ct cu jcux. Hamiltou dcvait se mettre en marche '^" avec le reste de sa troupe dans la nuit du treizième, et ce

tiaii Glrncop.

môme jour, à cincf heures, l'exécution commença. Campbell donna le signal en égorgeant son hôte et neuf de ses compagnons, arrachés de leurs lits et massacrés : huit autres montagnards tombèrent frappés par une décharge sous un même toit : un enfant de neuf ans

1 . Buriu'l essaye ici de juslilier Guillaume, qui signa, dil-il, ccl drdie sans k- liie. u Sou habilude, dit-il esl do laisser s'accuiuiiler les papiers sur sa laide, cl il uiet eusuile à en signer le plus qu'il poi.l aulani de prompliludo <|u'il avail mis de Icnleur a s'en occuper d'abord. »

GlILLAr.ME m ET MARIE II. fiîl

(leinaiida grâce el périt fusillé : le lieiUeiiaiit Lindsay tua (le sa main le chef Mac-Iau , (jui lui ouvrait sa porle pour le recevoir en ami : la femme du chef fut indignement dépouillée et mutilée avec barbarie : elle mourut le lendemain. Cinquante personnes de tout sexe et de tout âge furent ainsi cruellement assassinées : mais dans cette atroce exécution^ dirigée avec toute l'astuce et le sang-froid d'une politique consommée, il n'y eut de complet que le crime et l'infamie : les coups de feu répétés donnèrent l'éveil aux membres épars du clan : Hamilton et sa troupe avaient été retardés dans leur marche : les ])assages restèrent ouverts : les deux tiers de cette malheureuse population, dévouée tout entfère à la mort, échappèrent au massacre; mais les souffrances des survivants furent horribles. Contraints à fuii* presque nus avec leurs femmes et leurs jeunes enfants à travers les rochers et les précipices, sans aucun secours contre le roid et la faim, beaucoup succombèrent; le reste vécut pour transmettre ta la postérité Ttîternel souvenir d'un des forfaits les plus atfreux dont il soit fait mention dans les annales du monde civilisé : ti'oi) mémorable exemple des excès où la passion peut entraîner les hommes publics, servis par d'aveugles instruments, hors des voies de la morale et de Thumanité. Le massacre de Glencoe demeura trois ans presque ignoré en Angleterre : enfin la terrible vérité se fil jour, et de toutes parts s'éleva un cri d'horreur. Le roi prévint à ce sujet une vive démonstration parlementaire en ordonnant une enquête à la suite de laquelle les états d'Ecosse, trop indulgents pour le lord avocat, principal auteur de ce grand crime, appelèrent toute la NJudicte des lois sur ses

70 MVKE Vt. CHAPÏTRE I.

obscurs exéoiileurs. Hamilton et cinq de ses subordonnés, tonus d'obéir, et coupables seulement pour avoir trop bien obéi, furent poursuivis comme meurtriers. Le roi se borna à destituer son ministre, le maître de Stair : il assuma sur lui une pesante responsabilité en ne proportionnant pas le châtiment à l'attentat, et le sinistre drame de la vallée de Glencoe est encore aujourd'hui la plus }xrande tache de son règne.

L'attention de Guillaume était malheureusement absorbée à cette époque par d'autres soins. C'était le moment des plus grands armements maritimes de la France. LouYois, dont la froide raison savait apprécier les périls d'une tentative sérieuse pour envahir l'Angleterre, venait de mourir, et avait eu jiour successeur au secrétariat de la guerre, le jeune Barbésieux son fils, qui n'essaya point de s'opposer auprès de son maître le roi de France aux instances de Jacques II sollicitant une flotte et une armée Aimcminis p^^^. ^.Ququérir son royaume. Louis XIV accorda l'une ij iraiic- et l'autre. Dix mille Français sous le maréchal de Belle-Fonds réunis aux régiments irlandais commandés par Sarsfield, furent dirigés sur les côtes de Normandie : deux grandes flottes, Fune de quarante-six vaisseaux de guerre rassemblés dans le port de Brest sous l'amiral Tourville, et Fautre de trente vaisseaux sous d'Estrées, reçurent l'ordre d'opérer leur jonction dans la Manche où trois cents transports furent en même temps réunis. Jamais depuis son exil, les affaires du roi Jacques n'avaient été plus pro«[)ères : la coalition européenne avait reçu Fannée précédente un grand échec par la prise de Mons : les jacobites reprenaient courage et s'organi saient militairement : la trahison enfin était dans les

«LILLAIME m ET MAUIK II. 71

plus hautes régions du pouvoir. Jacques avait reçu des assurances de dévouement de queUjues-uns des premiers chefs de l'armée et de la flotte : il en conçut des espérances exagérées : il crut que toute la flotte sous les ordres de lord Russel se déclarerait pour lui, et dans sa téméraire confiance, il se fit précéder en Angleterre par

, . , .. . .11 i> *j • |)écla:;ilion

une déclaration ou, prenant le langage d un maure iv ^^^,

lilé, il ne fit Taveu d'aucun tort, ne donna de garantie ^^'^'i"" " contre aucun abus, et sous l'apparence d'une amnistie. '^'" lit des réserves si nombreuses, qu'il semblait que personne, à moins d'une trahisou ouverte, ne fût à l'abri de sa vengeance. Cette déclaration insensée S loin de lui gagner des partisans, lui en ôta, et de ce nombre fut l'amiral Russel -. Les circonstances le rendaient Ihomme le plus important du royaume, tout l'espoir de la couronne piotestante d'Angleterre était dans sa flotte comme au temps de la grande armada ; comme alors aussi, la fortune lui fut propice. Russel opéra sans obstacle sa jonction avec la flotte hollandaise tandis, que les vents contraires retenaient l'escadre française de la Méditerranée. Tourville seul avec ses vaisseaux était entré dans la Manche où déjà les troupes d'expédition s'embarquaient, et mal-

1. Il couvieiil de la lire loui eniicro daus les Mémoircn de Jacques II, ou oUo osl daléc do 20 avril 1692. On voit sur la lisle de [iri scriplioii le nain de lord Churchill, malgré ses inleirnjencos récentes avec le roi Jacques. Mais ce prince, qui le regardait alors comme son principal agent, lui fit dire que s'il ne l'eût pas exceplé de l'amnistie, il tùt Imp clairenienl montre le parti qu'il suivait. [Mémoires de Jacques II )

2. L'amiral Husscl lit dire alors au roi Jacques qu'il rein'.agoait a ne point mettre les deu\ flottes en présence ; mais que s'il icntonlraii la flolle française, il ne pourrait evilcr de la comhallrc, le roi lui-nuino fùl-il à bord.

'2 il\n\L VI. CHAPITRE !.

iH-é la iirande infériorité du nombre, il résolut d'attendre

rennomi et d'accepter le combat.

La rencontre eut lieu à la bauteur du cap La Hogiie,

Baiaiiie navale OÙ Jacquos lui-même s'était rendu avec les principaux

La H^ue. scigHcurs de sa cour, assistant ainsi de sa personne,

. .,„, sans V prendre aucune part active, à la grande journée

♦ 9 mai I 6v»2. ' '

décisive pour sa fortune. L'action s'engagea à huit heures du matin : les Français suppléèrent au nombre par des prodiges : ils n'eurent à lutter au début que contre une partie de la flotte coahsée, et les forces, coiume le succès, furent d'abord presque également balancées. Mais le vent devint favorable aux Anglais et leur flotte déployée tout entière accourut pour envelopper l'ennemi. Tourville avait noblement soutenu l'honneur de son pavillon et cédant au nombre il ordonna la retraite : celle-ci devint une fuite : le vaisseau amiral de 120 canons, le Soleil-Royal résista le dernier; environné de tous côtés et vomissant la mort sur les assaillants innombrables, il se fit jour au travers et gagna la rade de Cherbourg où il périt consumé. Tourville l'avait déjà quitté pour un autre bâtiment de sa flotte et chercha refuge avec vingt gros vaisseaux dans la baie de

Deslruciion > i ,

de la La Hogue, ou le lendemam Russel les attaqua et les détruinouc française. ^-^ ^^^^^ ^ ^^^ ^^^^^^^ ^^ ^^ flottc valucuc gagna Saint-Malo

t. Le loi Jacques conleniplail du rivajje ce désaslre qui aclieva d'anéantir sa forlunc. Une cxclamaiion généreuse lui échappa cependanl lorsqu'il vil les marins do la flolle onglaise s'élnncer en foule de leurs chaloupés a l'aLorilage des puissants vaisseaux français. Ah! s'écria- l-il, il n'y a que mes hraves Anglais ta|)aLles de se comporter ainsi !.... Peu d'instants après, tandis que l'incendie dévorait les bâtiments iran<;dis abandonnes pai leurs équipages et par l'tunenii, le l(u prit aux canons dont la décharge accidentelle tua plusieurs pei sonnes au-

coalition.