IV. Il

étaient victorieuses en Espagne. De toutes les provinces de ce royaume, la Catalogne semblait la plus dévouée à rarcliiduc. Invité à s'y rendre, il monta sur la flotte anglaise, commandée par Tamiral Cloudesley Showell, successeur de sir George Rooke, et sur laquelle étaient aussi le prince de Hesse Darmstadt et le célèbre comte de Peterborough qui commandait 5,000 hommes de troupes de débarquement. La flotte aborda, le 22 août, dans la baie de Barcelone, et après un long siège où fut tué le Prise prince de Hesse, Barcelone ouvrit ses portes. L'archiduc

de Barcelone

par Charles, salué roi d'Espagne par les Catalans, fit une en-

lo comte de ,..-,,, , . . .,

Pcierborough. trcc triomphale dans la place conquise, qui, par sa situa- ,yQ-- tion et son importance, lui assurait la soumission de la plus belle et de la plus riche province du royaume.

Entre toutes les victoires de la coalition, la plus considérable par ses immenses résultats était celle de Blenheim ou d'Hochstett K Elle éleva Marlborough au faîte de la grandeur et de la puissance; jaloux de Rochester et inclinant chaque jour davantage vers les whigs, plus Modifications zélés quc Ics torys pour la guerre qui faisait sa force, minisiérieiies. .| p^ovoqua, de coucert avec Godolphin, la disgrâce de Éiiniinaiion quelqucs-uns des membres torys les plus influents du principaux cabinet. Nottingham, Rochester, Bucldngham, en furent

nicnilircs torys , , , , , , i , i,

du cabinet, ccarlcs ct remplaces par des hommes d une nuance moins

|)rononcée; de ce nombre fut le célèbre orateur des com-

sir munes, sir Robert Hartley, caméléon politique, élevé

* dans les croyances puritaines qu'il abandonna plus tard,

servant tour à tour les divers partis religieux et poli-

1 . La bataille connue en France sous ic nom d Hocbslell csl aj>pelce HlcniM'im vu Anf'lclcrro.

tiques, mais dévoué souleineni à sa forUinc : \\\ù\i; cl dissident, en 1688, à ravéncment de Guillaume, lory plus tard lorsqu'il reconnut que les maximes du torysme et de la haute Eglise étaient chères à l'héritière du trône et à la majorité de la nation; prudent jusqu'à l'indécision, réservé jusqu'à la dissimulation, souple d'esprit comme de caractère ^, frivole au fond, grave en apparence et affectant la profondeur , intrigant avec tous , il tira parti de sa médiocrité môme et fut prisé fort au delà de son mérite par des rivaux dont il ne contrariait ni les opinions ni les projets : il était, au dire de leurs envieux, plus propre à conduire les affaires que les plus éloquents-, et c'est ainsi qu'il fit partie de divers cabinets où il servit comme de lien entre les membres d'opinions opposée?^. 11 fut nommé secrétaire d'Etal et se fit adjoindre dans le cabinet, en qualité de secrétaire de la guerre, le fameux Saint-John, alors son ami et si célèbre plus tard sous le nom de Bolingbroke ^. L'homme le plus puissant du royaume était à cette époque Marlborough : il gouvernait la reine par le crédit de sa femme et dominait le parle-

\. Hémusa», V /îngklerre au wxw^ iiccle.