I. 1.111(1 Ca:n[»ltoll, Vie du cliaïKxlier Somers

iOG LIVRE Vr. CriAPITRK II,

qu'une commission fut nommée pour traiter de la réunion des deux couronnes. Mais pour que celle ci fut intime, il fallait que l'Ecosse cessât d'avoir une législation séparée et une constitution particulière, et il importait que le suprême pouvoir de l'Etat fût placé dans un seul et môme parlement auquel l'Ecosse enverrait un certain nombre de membres, mais qui s'assemblerait dans la capitale de l'Angleterre sous l'influence immédiate des concommissairos seillcrs de la couronne. Des deux parts les commissaires pourTïmion po^f traiter cette grave question furent choisis par Go- „ •'•' dolphin et ses collègues, et le projet d'union fut arrêté .'t sur les bases suivantes : il fut convenu que l'Ecosse conserverait son Egnse nationale presbytérienne, son système particulier de lois civiles et municipales et ses propres tribunaux pour l'administration de la justice. On stipula qu'elle participerait dans une certaine mesure aux charges générales qui pesaient sur l'Angleterre et dans lesquelles étaient comprises les dettes contractées par ce pays depuis la révolution. L'Ecosse n'ayant contracté pour son compte aucune dette, il fut dit qu'une somme considérable d'argent comptant lui serait provisoirement avancée comme un équivalent des charges (ju'on lui imposait. Les commissaires des deux pays tombèrent d'accord sur ces points : leur dissentiment n'éclata que sur la manière dont les Anglais entendaient composer le nouveau parlement des royaumes-unis, et tandis que la population de l'Ecosse était le sixième de la population anglaise, ils n'accordaient à la représentation de ce royaume dans les communes que quarante-quatre membres ou un treizième de la représentation totale. Seize pairs seulement devaient être choisis par élection dans

le corps entier de la pairie écossaise pour siéger dans la chambre des lords en Angleterre.

La rigueur de ces dernières clauses, dans lesquelles le peuple écossais vit une offense, excita un mécontentement général : il devait résulter, pour les premiers temps surtout, d'un traité d'union entre les deux peuples un froissement d'intérêts matériels préjudiciable à un grand nombre, comme il arrive à la suite de toute importante commotion politique : les blessures de Tamour-pro[)re national auraient suffi d'ailleurs pour rendre les Ecossais insensibles aux avantages éloignés de ce pacte et tous les partis^Avhigs et torys, jacobites et williamitcs, presbytériens, épiscopaux et caméroniens, s'u- Troubles nirent pour le rejeter. Les commissaires du gouverne- i-jimbourg. ment furent en butte aux insultes de la populace, qui brisa les maiscms de plusieurs officiers de l'Etat partisans de l'union tandis qu'elle portait aux nues le duc d'Hamilton, le plus illustre entre les opposants. Les ducs de Queensberry et d'Argyle, les comtes de Montrose de Stair (le Roxburgh et de Marcbmont essayèrent en vain d'opposer la raison à rex[)losion du sentiment patriotique et de la fureur nationale, et ce que les meilleurs arguments ne purent obtenir la corruption le fit. Une partie de l'or promis par les commissaires anglais comme dédommagement des charges nouvelles qui allaient peser sur le royaume voisin fut répartie entre leurs collègues écossais et plusieurs membres intluents du parlement siégeant à Edimbourg : dès lors tous les obstacles furent a[)lanis; le traité d'union (|ue la majorité du ï)euple écossais considérait comme un suicide *,

I. l/uii clcit niciiiLros du parlement c'cos!<ai!» les plus opposi'a U runioii, lord

Campagne

<lc

Ifiî; LIVIŒ M. CIlAIMTUi: II.

et (jiie n'oussont point sanctionné les lionimes les pins purs et les pins irréprochables, obtint l'assen liment (rnne majorité vénale : ce pacte fameux, enfin, réputé un opprobre pour l'Ecosse, où elle voyait l'immolation Traiio a'iinw.n ^]Q g^.g intérêts et de sa gloire et qui devait lui ouvrir, «loux pays, dans la suite des temps, une ère jusque-là inconnue de 1707. ])ai\ et de prospérité, fut signé le l'Mnai 1707 et fut considéré comme une grande victoire par l'Angleterre tout enivrée déjà du succès de ses armes sur le continent. L'année i 706 avait été aussi fatale que les précédentes à Louis XIV et à Philippe V quoique la campagne au nord et au midi se fût ouverte ^ous d'heureux auspices. Vendôme avait battu Eugène en Piémont au |)ont de Cassano sur l'Adda; il avait ensuite, et en l'absence de ce grand général, gagné sur les Impériaux la victoire de Calcinato et il marchait sur Turin, seule grande place (jui fût restée au duc de Savoie. Villars arrêtait le prince de Bade aux lignes d'Haguenau sur la frontière d'Allemagne, et le maréchal de Villeroi, ayant devant lui Marlborough, occupait la Flandre à la tête de quatrevingt mille hommes. Ses dispositions lui devinrent fatales : il avait campé son armée près de la Mehaignc à Hutaiiie Ramillies, dans une situation désavantageuse; il voulut combattre malgré l'avis de ses généraux. Il mit au centre des troupes de recrues et mal disciplinées et posta sa gauche derrière des marais infranchissables. Marlborough

li'lliavcii, mnnlra dans uii discours d'une [nande (éloquence l'Ecosse «)(^rissant de la propre main de ses enfants. Tous les oïdr, s de l'E'al ruines «4 déliuils lui elaienl, dil-il, succossivemenl apparus dans une vision, « cl au milieu d'eux, j'ai vu la vieille Calédonie, assise comme César dan» le s(5nal, jelant autour d'elle des rejjards désolc^s, se couvrant de son royal manteau, allcndant le coup fatal, cl s'iîcriant en rendant le dernier soupir : El loi aussi, mon /î/.s/» (NValler Scoll, /its/. d'EcofiSC.)

UOG

(i(\L;ariiit aussitôt sa droitt^, (juil ne craii-nil plus de voir attaquée, pour se porter à Ramillics surleeentre de l'arnice française avec des forces supérieures. Gassion. lieutenant-général, supplie Villeroi de changer son ordre de bataille; le maréchal s'obstine et déjà Marlborough force ses lignes : la perte des Français est affreuse, vingt mille hommes sont tués ou prisonniers. Toute la Flandre espagnole est perdue, Marlborough entra victorieux dans Bruxelles, et ^lenin se rendit. « Monsieur le maréchal, dit Louis XÏV au maréchal vaincu, nous ne sommes plus heureux à notre âge. » Il tira Vendôme d'Italie et l'envoya en Flandre, comme le seul homme ca[)able de lutter contre Marlborough. Cette mesure, en privant l'armée du sud d'un bon général, entraîna un nouveau et terrible désastre. IKijcà Eugène avait franchi le Pô, malgré l'armée française qui lui firmait le chemin de Turin, et il marchait au secours de cette place que la Feuillade assiégeait avec des forces nombreuses et un matériel considérable. Eugène opéra auprès d'Asti sa jonction avec le duc de Savoie. Le maréchal de Marsin avait alors succédé à Vendôme dans le commandement de l'armée française et avait rejoint la Feuillade devant Turin : ils attendent l'attaque des Impériaux dans des lignes d'une défense difficile. Eugène prend l'offensive, il fond sur Us retrancheiTients fi-ançais et les emporte. La déroute de- noiomo vient générale : le maréchal de Marsin est frap|)é à mort : / ''' '"'"■■'"

• ' (liV;iHl 1 UI lU.

toute son armée est mise en déroute, la caisse militaire et cent (juarante pièces de canon sont ])rises par l ennemi, et des ciiKiuanle mille hommes (jui le malin du 7 septembre étaient dans le camp français dexaut Turin, il s'en trouva le lendemain à peine AJugt mille en état

de servir et qui se rallièrent dans les murs de Pignerol. Cette terrible journée fit perdre à Pliili[)pe V le Milanais, le Mantouan et par suite le royaiMne de Naples : la France demeura omerte au vainqueur, et l'année suivante Toulon fut assiégé.

Le but principal de la grande alliance était atteint, et si les confédérés eussent traité à cette époque ils eussent obtenu plus peut-être qu'ils n'obtinrent dans la suite après six années nouvelles d'une guerre sanglante K La monarchie espagnole était démembrée : Philippe V aurait pu conserver l'Espagne, mais il eût perdu, dans l'ancien monde, les états annexés à cette couronne et qui, réunis sous le sceptre d'un Bourbon, eussent pesé d'un trop grand poids dans la balance de l'Europe. Mais ce qu'il y a de plus difficile est la modération dans la bonne fortune : les alliés abusèrent de leurs avantages pour réduire plus bas Louis XIV, et celui-ci, à partir de cette époque, se montra plus véritablement grand dans ses revers qu'il ne l'avait été dans le -cours de ses plus éclatantes prospérités : il sut ménager à la fois ce qu'il devait à ses peuples, à son petit-fils et à lui-même. De grandes forces restaient dans ses mains et il pouvait ajourner encore des avances très-pénibles pour sa fierté : mais il avait satisfait à l'honneur par cinq années de sacrifices et d'efforts pour soutenir Philippe V sur le trône où il l'avait assis; il fut ému de la détresse de ses sujets réduits aux |)lus dures extrémités et dompta son orgueil. Louis \iv 11 fit^ pour négocier, les premières ouvertures aux Hol-

poiir

la paix. landais. Ceux-ci avaient de longues injures à venger :

1. Celle véiilé a élc clévelopp«5o t-l démontrée jusqu'à l'évidence par Bo" iiiigbiokc dans la liuiiièmc de ses Lellrcs sur llllsloire.

Ouvcilures de