ANNE. 1 T I

A la le te de leurs conseils élail encore le grand pensionnaire Heinsius, l'ami et le confident de Guillaume III, et qui mettait toute son ambition a continuer la politique de son illustre maître. Heinsius s'était uni étroitement à Marlborough et à Eugène, tous deux grands par la guerre et as[)irant à la continuer : ils formèrent entre eux un triumvirat tout-puissant alors et qui décidait du destin de TEurope. Heinsius répondit aux avances de Louis que les états généraux ne consentiraient point à traiter avant que la France n'eût reconnu l'arcliiduc (Charles III) pour roi d'Espagne cà la place de Philippe V. Ainsi rebuté par la Hollande, Louis XIV reprend les armes; la France fait un nouvel effort, et les Espagnols se montrent partout résolus à défendre et à maintenir sur le trône le souverain de leur choix.

L'année 1707 s'ouvre glorieusement pour les armées ^^""PS^c de la France et de l'Espagne. Les confédérés anglais, '"'^'• allemands, hollandais et portugais, commandés par lord Galloway et par le marquis portugais Das- Minas, rencontrèrent l'armée franco-espagnole du maréchal de Berwick sous les murs d'Almanza (avril 1707). Berwick n.iaiHc remporta sur eux une victoire complète : ils perdirent •! '^•'»>"" leur artillerie, leurs bagages et plus décent drapeaux; toute leur infanterie fut prise ou détruite, leur cavalerie s'enfuit jusqu'à TEbre et ne se rallia (|u'à l'abri des remj)arts de Tortose ^ Celle journée fameuse rouvrit a Philippe V sa capitale, où il recul delà nuiltilude un accueil

1. e Les allies, dil Doi\Mck dans ses Mcmoires, pcnlirenl quiiizo mille iioinmes lues ou prisonniers, cl ccnlvinj;t lirapeanx. « Kl il aj(uile a l'honneur qu'il eul d'avoir ronipoilo celle grande vicloire p:u- la noble siniplitilé a\ec la(jHilK' il la raeonle.

I7i LIVRE VI. CHAPITRE II.

entlioiisiaste, el la guerre fut également heureuse sur le sol français. Trois mois après la victoire d'Almanza (juillet 1707), le maréchal d'Eslrées fit lever le siège de Toulon au duc de Savoie et au prince Eugène et rejeta les alliés hors de France. Ce pays montrait encore une fois la merveilleuse faculté qui lui est propre, de déployer après chaque revers des ressources nouvelles et inattendues. L'Angleterre s'épuisait pour vaincre, elle gémissait sous le poids des taxes; son commerce qui déjà faisait sa force et sa vie, subissait chaque jour des pertes énormes : les jacobites commençaient à s'agiter de nouveau, et relevaient hautement la tête en Ecosse, où ils trouvaient de nombreux échos au sein d'un peuple exaspéré et profondément humilié par le traité d'union. C'est au milieu de ces graves circonstances que se réup.e,,,,,,,. nit à Westminster le premier parlement britannique, priciucnibii- ^^ malgré tant de causes d'irritation et de mécon-

taniiK|uc. ^

tentement, le gouvernement v obtint un ascendant

Ocl. 1707. ' ^

faiblement contesté. Quelques utiles mesures furent immédiatement votées comme conséquence nécessaire Aciis iciaiifs de l'union des deux pays : le conseil privé d'Ecosse l'i'cossc. ^^^^ supprime : on décida qu'il n'y aurait qu'un seul conseil de gouvernement pour la Grande-Bretagne, que la milice d'Ecosse serait établie sur le même pied que celle d'Angleterre; que les pouvoirs des juges de paix seraient les mêmes dans l'île entière; que les lords justiciers en Ecosse feraient deux tournées par an et enfin que les writs pour l'élection des membres écossais des communes seraien rédigés et expédiés dans les mêmes formes que |)our les membres anglais : ks subsides demandés s'éhîvaienl à la sonune, énorme pour le tenn)s, de six

A>NE. i7:{

millions sterling , et furent généreusement acconlés. Les whigs, dirigés par l'imbile Godolpliin, commençaient ainsi à raffermir dans la nation leur crédit, qu'avaient ébranlé les succès récents des armées françaises en Espagne. Le ministère cependant n'était pas homogène : les ^vlligs voyaient avec incjuiétude dans ses rangs plusieurs anciens adversaires, entre lesquels sir Robert Harley était le plus à craindre par ses talents et surtout par son ascendant snr la reine : celle-ci enfin, irriiée de la conduite des torys au début de la session, s'était rapprochée des whigs sans éprouver aucune sympathie |)om' eux. Son ancienne favorite^ la duchesse de Marlborough, avait eu la plus grande part dans ce rapi)rochement; mais déj.à une autre femme entraînait la reine dans une [)olitique opposée, |)lus conforme à ses goûts, à ses habitudes comme à ses idées. La nouvel astre s'était levé à la cour, et le crédit de la duchesse, encore entier en apparence, était snpé secrètement par une favorite plus jeune, Abigaïl Masham, sa |)arente, qn elleAbijt.aiiMashum. avait tirée de l'indigence et introduite comme femme de ^ r

«^ Sa luvoiir

cliambre auprès de la reine. Abigaïl avait moins de fierté, , P'^^

*" lie la rciiio.

])lus de souplesse et de com|)laisance que sa protectrice, et avait su s'insinuer fort avant dans la faveur royale, en caressant l'inclination de la reine pour les princi[)es du lorysme et pour les maximes absolues de la haute Eglise. Intrigante habile et parente d'Harlcy, elle se dévoua d'abord à ses intérêts comme a ceux de son collègue Saint- John, et les servit de toute son infiuence auprès de sa royale maîtresse. Ces deux hounues d'Etat, dans la suite ennemis imi)lacables, étaient eneoic a cette époijue trèsétroitemenl ui!i>. Ils s'appli«pièr«Mil luii el lauliw .i\ec

17i LIVRE VI. CHAPITRE II.

Tassistance de leur collègue d'Harcourt, à rallier sous main les torys découragés ou désunis; ils leur montrèrent la reine mécontente, fatiguée du joug des whigs, aspirant à suivre la pente secrète qui la portait de nouveau vers leurs adversaires, et ils obtinrent d'elle quelques actes conformes à leurs desseins. Une, découverte imprévue affermit leurs adversaires : Harley se trouva compromis par la trahison d'un employé subalterne, nommé Gregg, au- «le iîreag. qucl il dounait toute sa coniiance. Gregg correspondait avec la cour de Versailles et le prétendant : par son entremise aussi le maréchal de Tallard, prisonnier des Anglais, entretenait un commerce de lettres avec le ministre français Chamillard. Le coupable, arrêté, confessa son crime et Fexpia sur Féchafaud. Marlborough et Godolphin s'emparèrent du fait pour ruiner leur rival, dont ils n'ignoraient pas les secrètes manœuvres pour les perdre euxmêmes. Ils lui imputèrent hautement à crime la confiance qu'il accordait à des traîtres S protestèrent qu'ils ne siégeraient plus avec lui au conseil, et s'abstinrent tout à coup d'y paraître. Sur()rise et irritée, réduite ainsi, par un incident misérable, à se prononcer ouvertement et à rimproviste, la reine inclinait encore pour Harley, lorsque Somerset, au nom du conseil, déclara toute délibération impossible en l'absence du général en chef et du lord trésorier. Anne se contint, et, selon son habitude, dissimula : elle croyait encore l'appui de Marlborough nécessaire à son gouvernement, et n'ayant pu le détacher de Godol[)hin, elle ajourna ses projets. Harley

<. On avait dccouvcil en même temps que pliisicuis agents employés comme «spioui», et dont llarloy sol.lail les services, Iraliissaicnl le gouvernement et s'etaicnl mis aux j>a(}es de la Franco. (Continuât, de Kapi.i 'l'I.oirjs )

se démit de sa charge, et fut suivi dans sa retraite par Démiçsion trois de ses collèo^ues, sir Simon d'Harcourt, sir Tlio- '' "'1'''^

D ^ ^ t( des

masMansel et Saint-Jolin, à qui succéda Robert Waipole, nuM.hres lorys

(lu ministère.

fort obscur encore. Le grand ministère ^vbig^ auquel les torys et la cour donnèrent, dans une intention malveillante, le nom de junte, fut alors complété : ses membres principaux étaient, avec le lord trésorier Godolpbin et le chancelier Cowper, Somers, président du conseil, Whar ton, Orford, Halifax et Sunderland, gendre de Marlborough. Ces derniers furent nommés les cinq lords de la junte. Cette importante modification du ministère fut bieii-

Dissolulion

tôt suivie de la dissolution du parlement, et le cabinet du whig, devenu homogène, agit avec vigueur pour con- ^^' ^""^" * tinuer la guerre au dehors et conjurer les périls à Tinté- ^'^^^ rieur.

Le royaume, à cette époque, était menacé d'une invasion. Louis XIV avait résolu de tenter un effort pour soutenir par ses armes, en Angleterre et en Ecosse, les droits du prétendant, fils de Jacques II, qui avait pris le nom de chevalier de Saint-Georges : une expédition fut projetée nxpéaiiion dans ce but. Les préparatifs se firent a Dunkerque : six pom le proionmille hommes furent embarqués sur huit vaisseaux de ''"'' guerre et soixante-dix bâtiments de transport; Forbin ^'^'^s. Janson commandait la flotte; ses troupes étaient sous les ordres de M. de Grasse, plus tard maréchal de Matignon. Le prince fut comblé de riches ])résents par Louis XIV, qui, en lui donnant une épée enrichie de diamants, lui dit comme autrefois à son père : (jue le meilleur vœu (|u*il put faire pour lui était de ne le revoir jamais. Au bruit de cet armement redoutable, le parlement anglais prit d'éiiergi(jues mesures. (Iiacun

l'oxpùdilion.

170 I.IVUK VI. CIIAPITRIÎ II.

fui invité à prêter le serment d'abjuration : Vhabcas corpus iïit suspendu pour tout individu arrêté comme suspect de trahison : le prétendant et ses adhérents furent déclarés traîtres et rebelles, et les clans d'Ecosse furent atî'ranchis de tout vassela^e envers les chefs qui s'arinei-aient contre la reine : une flotte fut armée à la liâte, et fit voile pour l'Ecosse sous la conduite de sir George Byng. Ces résolutions promptes et vigoureuses firent avorter l'entreprise. George Byng arriva dans le golfe d'Edimbourg [)res(iuc aussitôt que le prétendant et l'escadre française. Celle-ci fit force de voiles pour s'éloigner , échappa à la flotte anglaise et rentra dans Dunkerque Avoiiomciii api'és avoir été un mois entier battue par la tempête. Ainsi furent déjoués les projets d'invasion, et tous les frais de l'expédition furent perdus pour la France. La terreur régna en Ecosse; une foule de personnes de marque, connues par leur attachement au prétendant ou suspectes furent arrêtées : on emprisonna les unes au château d'Edimbourg, les autres furent conduites à Londres et enfermées à la Tour et à Nevvgate. Le malheureux succès de cette entreprise du prétendant affermit le gouvernement whig et eut une influence favorable sur les élections ^ Elles se firent à cette époque, et une mai.;i^.(.,iy„s ^^i,ig, joritc décidée fut acquise aux whigs dans les com-

Libre alors d'inquiétudes pour l'Angleterre, ^larlbodis cc^hsés i'ough repassa sur le continent et s'entendit, dans les Pays-Bas, avec le prince Eugène et le grand-pensionnaire H( insius à leifet de [)0usser avec vigueur les opérations

• . lîiii ml, ni sufra.

m Fljiidrc.

ANNE. I I t

militaires. L'armée de Flandre, sous les ordres du duo de Vendôme, forte de cent mille hommes, était le dernier esjK)ir de la France. Louis \IV y envoya son petit-fils le duc de Bour'To^ne, pour y commander conjointement avec Vendôme, et la mésintelligence de ces deux chefs eut pour résultat la défaite d'Oudenarde et la prise de ^ ^ Praïuais Lille, malgré la helle défense de Boufflers. L'armée, dé- . ^ , couragée, laissa prendre Gand et Bruges, puis successivement tous les postes militaires ; le chemin de Paris était libre, et un parti hollandais, s'avançant jusqu'auprès de Versailles, enleva sur le pont de Sèvres le premier écuyer du roi, qu'il prit pour le dauphin.

La guerre avait épuisé toutes les ressources de la France. Louis XIV demanda ouvertement la paix aux Hollandais; mais son négociateur, le |)résident Houille, ne trouva en Hollande que hauteur et mépris : on refusa longtemps de l'entendre; enfin on lui signifia qu'il fallait que le roi rendît l'Alsace et une partie de la Flandre, et contraignît lui-même son petit-fils à descendre du trône. Le \ieux monarque répondit : « Puisqu'il faut faire la guerre, j'aime mieux la faire à mes ennemis qu'à lues enfants. » Par son ordre, les prétentions de ses ennemis furent publiées dans son royaume, où l'indignation réveilla le patriotisme, et la France redoubla d'etl'orts : Nouvelle aofaite mais Villars perdit en Flandre contre Eugène et Mari- Maij.Luet. borough réunis la sanglante bataille de Malplaipiet, (|uoi- j^^^j, qu'il eut tué vingt mille hommes aux ennemis el iieii eut perdu que huit mille : plusieurs i)laces tombèreul au pouvoir des alliés, et Mous môme succoml)a. Louis lit Congres

tic

alors de nouveau violence à sa fierté, et des conférences (leriruy.ienbcrg pour la paix s'ouvrirent à fiertruydenberg. Là il oItVit de 1710. IV. 12

l...uis \1V.

•If \a barrit'i* omre

I7.S I.IVHL VI. CHAIMIKK II.

lit' (lonnrr aiuini secours à son petil-tils, de ren<lr<; Strasbourg et Brisach, de renoncer à la souveraineté de l'Alsace, de laser toutes ses places depuis Bàle jusqu'à Pliilisbourg , de combler le port de Dunkerquc, enfin, de laisser à la Hollande Lille/ Tournay, Yprcs et [dusieurs autres places en Flandre; il flécbit même jusqu'à oiîrir un million par mois pour aider les alliés à détrôner son petit-fils : tout fut vain; ils voulurent qu'il s'engageât seul à le chasser de l'Espagne. Les conférences fuivnt rom|)Ucs et suivies d'une alliance [)lus étroite et d'une convention nouvelle conclue entre la Hollande et iiaiio l'Angleterre. Celle ci, célèbre sous le nom de trailé de la barrière, fut l'œuvre de l'habile plénipotentiaire anglais r'Angieiene j^p^] Townshcud : l'Angleterre assurait à la Hollande en la .iu.iiaii.io. Flandre la possession de plusieurs places importantes, 1710. comme une barrière contre la France, la Hollande s'engageait de son ccMé à concourir de tout son pouvoir à la défense et nu maintien de la succession ])rotestante en Angleterre.

La France, accablée, semblait aux abois; des évéïie-

oiHiaïu.i.s iïïf'iil'^ inespérés la sauvèrent. La fortune lui revint d"a-

ni i.s|)in;iio. j^^pj ^^ Fs[)agne, où, depuis la glorieuse journée d'Al-

iTfts-iTio. manza,elle avait déserté lesdra[)eaux de Philippe Y. Le

général Stanhope, à la tête des forces anglaises, avait eu,

en 1708, de brillants succès : il avait enlevé Port-Mahon

et Minorque, dont l'Angleterre se fit aussitôt céder la

possession par l'archiduc Charles : la flotte anglaise s'était

emparée de la Sardaigne : la France, épuisée, avait paru

abandonner l'Espagne à elle-même, et deux nouvelles

victoires de Stanhope, en 1710, à Almanara et à Saragosse,

avaient de nouveau forcé Plnlif)pe V à évacuer sa capitale.

ANNF. 17'»

on i'ciilra larcliidiu'. Mais aussitôt ajjn'S l.i rupture di-s conférences de Ciertrnydenberg, Louis XIV fit un dernier efîort en Espagne : Vendôme y reparut, et son nom fit des prodiges; il rallia l'armée espagnole, et se vit bientôt à la tète de \ingt-(|uatre mille hommes avec lesquels il manœuvra habilement dans la Castille, tandis que le maréchal de Xoailles, avec une armée française, entrait en Catalogne. Charles, à son tour, évacua Madrid, ci les confédérés se replièrent sur lAiMgon. suivis et serres de près [)ar Vendôme.

lue révolution survenue à la cour d'Angleterre fit encore plus pour la France, (jue le succès de ses armes dans la Péninsule. Cette révolution, (jui fut préci|)itée Affaire et même déterminée en ap|)arence par la plus mes- saôiie^m'iK qui ne de toutes les intrigues, avait ses racines dans la situation religieuse du royaume et dans rinclination trèsprononcée de la reine pour les doctrines étroites et absolues de la haute Eglise. Ces doctrines étaient alors fort en cré(h't dans la multitude, et se liaient avec celles de l'obéissance passive et de la prérogative royale sans limites: elles avaient à Londres pour un de leurs principaux interprètes, un prédicateur fanât i(iue,ledocteur Sache verell, d'une intelligence médiocre, mais en revanche absolu, opiniâtre et violent à l'excès, suppléant au goût par la logique des écoles et au talent parla jiassion, tel enfin qu'il faut être pour dominer et entraîner les masses en flattant leurs erreurs ou leurs préjugés. Ce docteur, dans un discours fameux prononcé à Saint-Paul le (> novembre 1709, jour anniversaire de la cons[)iration des poudres, avait attaqué ouvertement les dissidents et leurs protecteurs, el, i^r de nombreuses allusions a la conduite

«TOi».

du gouvernement, autant (|iie par de vives attaques contre tons les principes des lil)ertés publiques, il avait fait le procès à la dernière révolution et à la constitution même du royaume. La chambre des communes, où les wbigs étaient alors en majorité, fit une m.otion contre le prédicateur téméraire : les ministres, et surtout Godolphin, désigné parle prédicateur sous le nom injurieux de Volpone S firent, malgré tous les efforts de lord Somers et de Marlborougli, cause commune avec la majorité de la chambre; ils grandirent ainsi outre mesure l'importance du docteur en soutenant Taccusation. Plusieurs membres du cabinet figurèrent dans le comité accusateur. Sache-

Proccs *^

et verell fut traduit devant la cour des pairs, et ce procès

conJainnalion ii-t «•

(le causa une agitation immense dans le pubhc. La quesuon,

bacievere . ^^ particulière qu'elle était d'abord, était devenue générale; elle touchait aux intérêts \itaux de la nation, aux principes constitutifs de la société, et les points les plus importants furent débattus : on examina les principes mêmes du gouvernement civil, le contrat qui unit la royauté au peuple, les limites de l'obéissance et celles

■I. C'est le Renard, personnage de la célèbre comédie satirique de Cen Jolinson. Lord Somers n'y était pas moins violouimcnt attaqué par le docteur : on en jugera par l'extrait suivant : « Il y a une autre sorte de gens, dit Saclieverell, qui sont pour la neutralité en reJij'ion, mais qui n'ont en réalité aucune religion, qui sont une sorte de révéïends atbées, se disant de l'Eglise et se mêlant quelquefois au troupeau, mais qui appartiennent indistinctement k toutes les communions, c'est-à-dire à pas une. Ces gens- là ne sauraient voir ni péché ni danger dans le schisme, et parleront bien haut d'union, de compréhension, de modération, toutes expressions hypocrites par lesquelles ils n'entendent autre chose que (l'alirap<.'r des places et de l'aigt^nt, se ménageant avec des personnes de toute nuance et de tout parti, irrésolues entre le maintien des diversités d'(q)inion, et la réconciliation de Dieu et de Bélial pour un vil giin. I) (Slale Trials.)

aN>E. i8l

dans lesquelles le droit de résistance peut s'exercer : cette affaire, enfin, devint nn champ de bataille pour tons les partis en guerre depnis nn siècle, et, dans cette lutte, le vent de l'opinion publique fut contraire au gouvernement. Aux yeux d'une multitude prévenue, l'apparence même de la persécution suffit souvent pour donner nn corps à des fantômes et pour changer l'indifférence en préoccupation ardente et la sympathie en enthousiasme : Topinion voulut voir dans Sacheverell une victime, et prit feu pour lui dans la capitale et dans les comtés. Une sentence de condamnation fut rendue plutôt contre les sermons incriminés, et qni furent voués aux flammes, que contre leur auteur, qui échappa aux peines de l'amende et de la prison. Ses [)artisans virent un acquittement et ovaiion un sujet de triomphe dans cette condamnation timide et p*'P"''^"'<' ainsi mitigée : Sacheverell eut à la fois aux yeux de la multitude les avantages de la persécution pour une cause réputée sainte et les bénéfices de la victoire : il fut porté en triomphe dans les rues de Londres, alla d'église en église rendre de solennelles actions de grâces, et la multitude fit des feux de joie en son honneur K 11 parcourut ensuite un grand nombre de comtés et reçut partout un accueil enthousiaste. Cette manifestation de l'opinion fut si violente et en apparence si générale, que l'opposition tory conçut l'espoir, dans le cas où le parlement serait dissous, d'obtenir une modification profonde dans la composition des communes. Saint-John et Uarley en jugèrent ainsi - : « La partie est gagnée, » dit Harley du fond