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12 LIVRE M. CllAlMTlili I.

Guerre déclarée ^^ ^^ Fraiicc. Guillaume a\ait réussi à rallier de nouveau couli'e celte puissance la plus grande partie de rEiu'ope, et Louis XÏV, par sa conduite Aiolente, par ses usurpations perpétuelles, et surtout en donnant pour la seconde fois l'ordre effi'oyable d'incendier le Palatinat, d'expulser ou d'exterminer ses habitants, avait secondé contre luimême les efforts de son infatigable antagoniste. Les princes de la confédération germanique, les Etats généraux, la maison de Brandebourg, la cour d'Espagne, avaient déjà publié leurs manifestes de guerre, lorsque les communes d'Angleterre présentèrent au roi Guillaume une adresse où elles rappelaient les nombreuses injures faites par la France à sa personne et à son ])euple, et promettaient de l'aider avec vigueur à en tirer satisfaction ou vengeance. Déjà en effet, Louis XIV avait attaqué Guillaume, et c'est en Irlande que les premiers coups avaient été portés.

Siiuaiion L'Irlande avait complètement changé de face depuis Fade l'Irlande, véucmenl dc Jacques 11 : les rapports entre la race ceF

tique indigène et la race anglo-saxonne des conquérants étaient maintenant intervertis, et au lieu de la domination violente du petit nombre sur tout le pays, telle que l'avait établie Cromwell, c'était maintenant la majorité catholique, ou plutôt la totalité de la population indigène, qui pesait de tout son poids sur la minorité protestante. Jacques II, dès la seconde année de son règne, en 1686, avait songé à faire de l'Irlande une place d'armes pour tenir en bride la Grande-Bretagne, ou pour y trouver un i-efuge en cas de rev(;rs, et il n'eut aucune peine à y opérer une révolution selon ses vœux, qui étaient ceux du pays.

r.ril.I.Al MF. III ET MARIE II. 13

L'administration d\'i\c et judiciaire passa rapidement des mains des [)rotestants en celles des catholiques : toutes les commissions dans l'armée leur furent données, et quelques régiments anglais, derniers restes de l'armée protestante avec laquelle Ormond avait jadis maintenu en Irlande la domination des colons anglais, furent licenciés et laissés sans ressources. Les Irlandais usèrent de leurs avantages comme on pouvait l'attendre de la part d'une population grossière, fanatique et longtemps opprimée; ils opprimèrent à leur tour, elles colons anglais souffrirent tous les maux qu'ils avaient longtemps infligés ^.

Telle était la situation nouvelle de l'Irlande lorsqu'on y apprit le débarquement de Guillaume avec des forces imposantes à Torbay. Cette nouvelle irrita la population indigène, et la rendit plus menaçante et plus agressive. Les alarmes des colons anglais s'en accrurent : le bruit d'un massacre général et prochain des protestants se répandit, et dans les provinces du Sud, où ils étaient en petit nombre et comme en pays ennemi, chaque famille protestante fit de sa maison une forteresse où elle eut à repousser de fréquentes attaques. Dans la province d'Ulster, où la très-grande majorité de la population urbaine, en deçà des limites du Pale-, était protestante, on se tint prêt des deux parts pour la guerre civile. Tyrconnel fit occu-

1. La pliipavl (les liomines qui ('ffraicnl en Irlaiule d«.s {]aranlics par l'éducation ou la forlune élanl proleslanis , les emplois dans radnÙDistralion et l'ariiK'C toiubcreni en des njains ignorantes cl grossières, et les officiers municipaux furent '.boisis dans la lie du peuple. (Macanlay, nbi suprà )

2. On nommait ainsi, comme on l'a vu, dis les premiers icmps delà conquùle du pays, tout le toiiiloiie ou doininail exchisivemeni la race anglosaxonne.

i4 LIVKE VI. CHAPITRE f.

per militairement les villes principales : quelques-unes fermèrent leurs portes ; deux surtout, Enniskillen et Londonderry, acquirent un grand renom, dans les fastes de cette époque, par leur résistance héroïque. Tyrconnel réunit des forces pour les réduire; mais il apprit bientôt la fuite de Jacques II en France, et ensuite la réunion à Londres de la convention qui allait décider du sort des

coiuiuiie trois royaumes. Tyrconnel alors temporisa, et, avant de ''X^'^ prendre une résolution définitive, il correspondit en

Tvrcounei. niêmc tcmps avec Guillaume en Angleterre et avec Jacques Il à Saint-Germain. 11 abusa le premier en lui laissant entrevoir des dispositions à se soumettre, tandis qu'il fiattait le roi Jacques de l'espérance de recouvrer son trône s'il voulait franchir de nouveau la mer, et s'il débarquait en Irlande avec quelques troupes françaises, de l'argent et des armes. L'île entière, disait-il, ' se lèverait pour lui, et dans chaque Irlandais indigène il aurait un soldat ^

Tyrconnel n'hésita pas davantage, et il appela toute la population catholique aux armes. L'étendard royal des Stuarts fut arboré sur le château de Dublin avec cette devise : Maintenant ou jamais, maintenant et à jamais^. Ces mots électriques passèrent rapidement dans toutes les bouches d'une mer à l'autre, et sur le-champ un peuple entier fut debout et en armes pour reconquérir son pays et son indépendance. Cinquante mille hommes furent en-

1. l/envoyé deTvrconnel (*lail en même lemps chargé d'une mission secrète pour Louis XIV, par laquelle l'Irlande lui était offerte dans le cas où Jacques rejetterait les moyens proposés pour la recouvrer. [Leilre du comte d'Avanx à Louis XIV, avril ^689)