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partout sa puissance devant celle de son heureuse ri vale, n'étaient pas moins satisfaisantes pour l'Angleterre : toute la nation était dans l'ivresse et l'année 17S9 s'acheva pour elle au milieu des triomphes.
Pitt, à l'ouverture du parlement, se vit porté à ce faîte au-dessus duquel l'ambition humaine n'a plus rien à prétendre. Il était considéré par ses concitoyens et par l'étranger comme le principal auteur de la fortune et de la gloire de son peuple K Le parlement fut encore unanime pour mettre dans ses mains tous les trésors de la patrie dont il faisait pour elle un si noble usage. Ce n'étaientpas des lauriers stériles qu'il avait conquis, c'étaient aussi de nouveaux et immenses débouchés pour le commerce anglais dans les deux mondes. Ce glorieux résultat fut constaté sur le monument que les citoyens de Londres ont élevé à Pitt, à Guild-Hall , et où on lit que sous son administration le commerce anglais fleurit en même temps que la guerre et par la guerre .
L'année 1760 compléta les malheurs de la France. La campagne s'ouvrit par une tentative hardie du chef d'escadre ïhurot qui, parti de Dunkerque l'année précédente, avec cinq vaisseaux échappés à la surveillance de la flotte anglaise, avait été jeté par les vents sur la côte de Norwége. De là, fidèle aux instructions qu'il avait reçues, il se dirigea sur l'Irlande, où une descente des Français avait été projetée, et dont la population in-
1. « L'Angleterre, dit le roi de l'russe, a été longlcmps en travail, et elle a eu beaucoup de peine a produire au jour M. Pilt ; mais enfin elle a enfaiilé UN HO&IMB. n
de Tliuioi eu lande.
nco.
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digène était maintenue par une législation oppressive ETpédiiion dans un état d'hostilité permanente. Informé de la dé- , , , faite de la flotte française à Quiberon, et n'ayant luimême aucun espoir d'être secouru, il voulut du moins venger son pays par un coup d'éclat, et paraissant avec trois frégates devant Càrrick-Fergus, il débarqua, marcha sur la ville avec six cents hommes et l'emporta d'assaut. Il se retira devant des forces supérieures, et. fut attaqué, en vue du rivage, par une division anglaise. Thurot lutta héroïquement jusqu'à la dernière extrémité : il fut tué enfin sur son bâtiment prêt à sombrer : Sa mort ses frégates touchèrent sur des écueils, elles furent prises et leur capture ajouta aux trophées de l'Angleterre.
Les Français ne succombaient pas sans gloire dans cette guerre désastreuse, mais le faible gouvernement de Louis XV, malgré les louables efforts de M. de Ghoiseul, secondait mal leur héroïque valeur. Les derniers coups furent portés cette année à leur puissance dans le Canada, que défendait toujours Vaudreuil à Montréal, et où les Anglais n'avaient encore à Québec que des forces insuffisantes. Vaudreuil tenta de recouvrer cette ville, et envoya, dans ce but, une flottille avec cinq mille hommes de troupes sous les ordres du chevalier de Le\is, à l'époque de l'année où, libre dans son cours supérieur, le Saint-Laurent était encore fermai à son embouchure par les glaces. Le gouverneur Murray occupait alors Québec avec trois mille hommes. A l'approche des Français qui, débarqués sur la rive gauche à une grande distance de la ville, s'avançaient, comme Wolfe, par le ])lateau d'Abraham, iMurray sortit a leur rencontre avec sa garnison, engagea le combat, fut
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Aiiaque battu, perdit mille hommes et rentra dans la place que
el sip|',e (le
Quel.,-, les Français investirent. Mais la terre, encore couverte pai es lanç.is^^ neige, était durcie par la gelée, les travaux du siège 1700. avançaient avec lenteur, et avant qu'ils fussent terminés les glaces étaient déjà fondues à Fembouchure du Saint- Laurent. Si une force navale française se fût alors montrée, Québec ca[)itulaitet le Canada demeurait à la France : mais elle ne parut pas et déjà une escadre anglaise sous lord Golville, remontait le fleuve : elle entra dans le port : il fallut lever le siège : la flottille française fut dispersée ou détruite, et le chevalier de Levis regagna Montréal en abandonnant à Tennemi son artillerie, ses munitions et ses bagages.
Le manjuis de Vaudreuil vit alors, converger vers cette place à peine fortifiée, trois armées anglaises, l'une venant de Québec, une autre de Grown-Point, et la troisième d'Oswègo sur le lac Ontario. Celle-ci, forte de dixmille hommes, marchait sous le gouverneur général Amherst, dont les ordres furent si bien exécutés que, dans les premiers jours de septembre, les trois corps anglais, partis de points si ditîérents, prirent terre presque ensemble dans l'île de Montréal et investirent la ville. En présence de forces si nombreuses, la valeur devenait .api u^a ion ii^pQÎgj^j^j^^g^ toutc résistaucc était vaine el Vaudreuil obtint une capitulation honorable. Cependant le gouvernement français avait fait un effort, et une flottille portant des secours de toute sorte sous la protection de plusieurs Le frégates avait reçu l'ordre de gagner Montréal. Elle arriva trop tard à l'entrée du Saint-Laurent: poursuivie par France, jg flotte anglaise, elle fut attaquée et détruite dans la baie des Chaleurs, et le Canada fut perdu sans retour pour
Montréal
Canada enlevé à
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la France, qui ne conserva, de toutes ses possessions dans l'Amérique septentrionale, que les établissements de la Louisiane à l'entrée du Mississipi.
Les Anglais ne virent plus devant eux dans toute la région du Saint-Laurent et des grands lacs, d'autres ennemis que les Indiens Chérokois dont Montcalm s'était fait d'utiles auxiliaires et qui avaient combattu pour les Français avec toute la férocité habituelle à leur race. Le moment de les châtier était venu : les Anglais dirigèrent contre leurs tribus plusieurs expéditions successives : ils y portèrent le feu et les tlammes et parurent vouloir rivaliser avec leurs sauvages ennemis en actes barbares et exterminateurs.
L'Europe centrale comme l'Amérique et l'extrémité sud de l'Asie étaient alors inondés de sang : mais là en Allemagne^ entre le Rhin et l'Oder, théâtre de cette lutte affreuse, les combats, les ravages se succédaient presque sans relâche et sans autre résultat positif (ju'un surcroît de férocité dans le caractère des arruées et de leurs chefs, et qu'un ifumense accroissement de misère au sein des populations décimées. Frédéric, en 1760, dans sa cin- Cmqmcme
' ' ca[npn|]iic
(|uième campagne, menacé par cinq armées, par les Sué- ou dois dans la Poméranie, par les Autriclueus partages en trois grands corps sous Daun, Laudun et Lacy, et par les Russes sous Totleben, redoubla d'activité pour échapper à tant de périls, et multiplia ses manœuvres habiles autant que hardies II vit Berlin, sa capitale, au vidoin.>
.le
pouvoir des Russes, il tenta vamement de recouvrer vrédtu\c ii Dresde ([u'il bombarda sans pitié; mais il battit Lau- \y^!!„^^^ don à Leignitz et Daun à Torgau où trente-sept mille «'
a l<'r^uii.
hommes demeurèrent sur le champ de bataille. La pre-
mière de ces victoires affranchit la Silésie et força les Russes à évacuer Berlin, la seconde chassa les Autrichiens de la Saxe^ ou Dresde seulement, comme Tannée précédente, demeura en leur pouvoir.
Frédéric soutenait ainsi avec ses propres forces le plus grand poids de cette guerre terrible, tandis que Ferdinand de Brunswick, avec les Hanovriens, et leurs auxiliaires allemands et anglais, contenait encore le maréchal de Broglie entre le Rhin et le Mein dans la Westphalie. 11 n'y eut dans cette campagne, entre ces armées, aucune action décisive ; elle fut cependant glorieuse pour la France : Broglie battit l'ennemi à Gorbach près de Cassel, mais fut ensuite battu lui-même à Wartbourg : il prit néanmoins possession de Cassel et de Gottingue : puis, ayant appris qu'une partie de Tarmée ennemie commandée par le prince héréditaire de Brunswick avait passé le Rhin
çais vainqueurs ' •
a corbHch pour assiégcr Wesel, Broglie lit marcher vingt-cinq mille
et
a ciosieicamp hommcs au sccours de cette place, sous le marquis de Castries qui s'établit dans une forte position à Clostercamp, sur la rive même du fleuve. Le prince héréditaire, dans la nuit du 16 octobre, espéra l'y surprendre : Dévoaemcni ^^^ dévoucmeut subliuie déjoua son projet. Le chevalier <ie d'Assas, capitaine au régiment d'Auvergne , envové pendant la nuit à la découverte, est surpris, à une portée de voix de son camp, par les Hanovriens : vingt baïonnettes sont sur sa poitrine, s'il parle il est mort : « A moi, Auvergne! s'écrie-t-il, c'est Fennemi. » Il tombe aussitôt percé de coups, mais le camp français n'est pas surpris, les Hanovriens sont repoussés avec une perte de douze cents hommes; ils lèvent le siège de Wesel et repassent le Rhin. Ce combat fut en Europe le dernier
Los Kl an-
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événement mémorable de cette année, où la France comme on l'a vU;, j)erdit le Canada^ et où les derniers coups furent portés à sa puissance dans les Indes Orientales.
Tandis que Clive jetait dans le Bengale les fondements de la puissance de TAngleterre, la France envoyait dans le Deccan, pour y conserver ses établissements, Fbomme le plus propre à en achever la ruine, le comte de Lally, Irlandais d'origine ^ lieutenant-général des armées du „ommo gôuTeiroi et désigné par le vœu même de la compagnie des , "^""^ Indes au choix du gouvernement. Lallv était brave, in- ^'«"^''«"ça'^^*
dans
ielligent, actif et s'était personnellement distingué, dans i-s ii.des. la guerre de la succession d'Autriche, aux journées de Dettingen et de Fontenoy : mais il compromettait ces brillants avantages par de grands défauts, dangereux surtout dans Fexercice d'un commandement lointain sans surveillance et sans contrôle : il était dédaigneux, violent, rempli de présomption et tout à fait ignorant des ressources et des mœurs des contrées mêmes qu'il était appelé à gouverner. Il montrait le plus grand mépris pour la politique de ses prédécesseurs et repoussait toute alliance avec les princes indigènes; il saurait enliu, disait-il, purger le pays des intrigants de toute sorte et des spéculateurs qui, en com|)rometlant la com[)agnie et en abusant de son nom, étaient le plus grand obstacle à ses progrès.
Nommé gouverneur-général de l'Inde française avec des i)Ouvoirs illimités, Lally s'embaniua avec (juinze
i. Il Plail i«rii;inaiie de TuUy-Dnle, nom i|(ii fui modifié on celui do Tollendal.
cents hommes sur l'escadre du comte d'Aché, et jeta l'ancre^ à la fin d'avril 1758^ dans la rade de Pondichéry. L'amiral Pockoke commandait l'escadre anglaise dans ces parages; il livra sur-le-champ deux combats peu décisifs au comte d'Aché, qui après avoir soutenu dignement l'honneur de son pavillon, fit voile pour l'Ile-de-France. Lally à peine débarqué fit pressentir tous les malheurs de son gouvernement. Sa violence naturelle, sa bouillante impétuosité semblaient accrues encore sous l'action du ^ , ., brûlant climat de l'Inde, et quelques-uns de ses actes
Conduite ' ^ 1
insensée du g'^-parurcut tout d'abord marqués d'insanité. Le jour même
lierai Lallv. ^ ^ **
de son arrivée, il voulut marcher sur le fort Saint-David sans donner un repos nécessaire à ses troupes : il fit à la France d'innombrables ennemis parmi les indigènes en heurtant brutalement leurs croyances traditionnelles et leurs plus indestructibles préjugés : il les assujettit pêlemêle aux plus rudes travaux sans distinction de culte ou de castes, attachant au même joug le brahme et le paria ^ ; il viola leurs pagodes sacrées, renversant et mutilant les images de leurs dieux 2. Ses procédés avec ses pro[)res officiers n'étaient ni plus sensés ni moins violents : il débuta cependant par des succès : il emporta le piTMiiers succès fort Saiut-David et quelques autres places, entre autres
■\ . Dans les Indes, dit riiistorieii Orme, les plus basses classes onl elles-mêmes ' leurs distinctions, de telle sone que le coolie qui porte un fardeau sur la télé ne le porte pas sur l'épaule. Des di<ilinctiuns semblables existent dans l'ar inée : le cavalier refuserait de couper l'herbe qui nourrit son cbeval et maintenant encore le cipaye ne creuserait pas la tranchée qui doit le inellre à couvert du canon de l'tiinemi.
2. La consternation causée par un tel acte fut plus grande parmi les Indous, que si Lally eût mis le feu à leurs villes ««I en eût massacré leurs habilanls. — Mill, ut suprà.
la capitale de la province, Arcote, brillant théâtre des exploits de Clive. Exalté [)ar ces premiers sourires de la <ie Madras fortune, il voulut prendre Madras et vint l'assiéger. 1759. Mais dans son impatience d'expulser les Anj^lais du Carnatic, il ruina Tinfluence et l'autorité de la France dans le Deccan en a[)pelant près de lui le fameux Bussy, le conseiller, le visir et l'ami du soubadar Salabul, et le dernier des trois hommes illustres que la fortune avait donnés dans les Indes à la France. Bussy obéit et quitta Salabut. Celui-ci se sentait incapable de se défendre contre ses belliqueux voisins sans l'assistance des étrangers. Abandonné par les Français, il se jeta dans les bras de leurs rivaux et signa un traité avec l'Angleterre. Bussy, dont la présence dans le Deccan valait une armée, et dont Lally dédaigna l'expérience et les conseils, fut de peu de secours aux Français dans le Carnatic et acheva ainsi dans l'impuissance et l'obscurité sa glorieuse carrière. Lally échoua devant Madras : il l'assiégeait avec toutes ses forces depuis deux mois lorsque l'amiral Pockoke entra dans la rade, amenant un renfort considérable aux Anglais. Lally craignit dêtre enveloppé ; il leva promptement le siège et revint à Pondichéry, abandonnant sous les murs de Madras ses blessés, ses malades et cinquantedeux pièces d'artillerie. Quelques mois plus tard le comte (.umbais d'Aché reparut avec des forces imposantes sur la côte du Coromandel : il rencontra l'amiral anglais le 2 sei)tembre 1759 et cojnbattit de nouveau vaillammenl. Les .\nglais obtinrent la victoire; mais cette t'ois encore sans aucun résultat sérieux, et d'Aché a[)rès avoir jeté dans Pondichéry (|uel(jues secours en hommes et en argent, ramena son escadre dans les îles françaises.
I,evé»» Jii >ié(je IT5y.
sur mer.
4o8 LIVRE M. CHAPITRE IV.
Lally ne lenta aucune entreprise importante durant le reste de cette année (1759) où Clive accrut sans cesse, dans le Bengale et jusque dans la conr de Delhi, la crainte et le respect des armes britanniques et de son nom. Informé de l'invasion des états du nabab Meer Jaffier sa créature, par Shah Alum, fils aîné de l'empereur, qui à la tête d'une armée considérable avait envahi la ville de Patna, il rassura le nabab épouvanté ^ et mar-
Nouveaux
eipioiis de Clive cha sur-lc-champ à son secours avec un faible corps dont n59. cinq cents Européens. Le seul bruit de son approche terrifia l'ennemi qui n'osa l'attendre : le siège de Patna fut levé et la guerre terminée. Une autre expédition, commandée par le lieutenant colonel Fordes, fut dirigée par ses ordres dans les circars, province du Garnatic, défendue par quelques troupes françaises sous le marquis de Constant : Fordes les battit et enleva la ville de Mazulipatam. 11 eut plus tard à repousser de nouveaux adversaires : les Hollandais redoutant pour leur établissement de Chinsura, la puissance toujours croissante des Anglais, envoyèrent, de Java dans l'Hooghlv, sept vaisseaux portant quinze cents hommes de troupes, avec Agrpssioii l'ordre de remonter le fleuve et de demander compte de Hollandais, plusieurs griefs à la présidence de Calcutta. Quekjues actes de violence furent commis par les Hollandais à leur entrée dans l'Hooghlv 2. clive n'attendit pas leur
1 . Il écrivil au nabab ces paroles reinarquables : « No traitez pas avec vos ennemis. Tenez pour certain que les Anglais sont des alliés fermes, inébranlables, et qui n'abandonnent jamais une cause lorsqu'ils l'ont une fois soutenue. B — Lettre de Clive, lO février 1769.
2. Ils enlevèrent des pilotes anglais dont ils arrachèrent les services par la contrainte,
GKORGÊS M. 450
attaque : P'ordes par son ordre les combattit avec des i,,urdefaiic. forces inférieures. Les Hollandais furent battus sur le fleuve et sur terre et perdirent tous leurs vaisseaux : ils se hâtèrent de négocier, payèrent les frais et désavouèrent toute intention hostile. Clive dont la santé était de nouveau gravement altérée, retourna bientôt après en Angleterre, mais il laissait dans les Indes un digne successeur.
Le colonel Eyre Goote était récemment débarqué octobre 1759) avec des forces régulières. Cet officier avait combattu avec distinction sous Clive à Plassey, et il était destiné comme lui à une grande illustration militaire. 11 réunit sous son commandement deux mille Européens et environ quatre mille cipayes auxcjuels il communiqua son ardeur, et son premier fait d'armes fut l'attaque et la prise de l'importante forteresse de Wandewash située à égale distance de Madras et de Pondicliér\ et dont les Français avait réussi à s'em|)arer. Lally alors rentra en campagne et mit le siège devant cette place. Mcioiic
(lc> Anglâissous
Mais les Anglais commandés par Coote vinrent lui pré- Kyre (....ne senter la bataille avec des forces supérieures sous le feu de la forteresse assiégée. L'action s'engagea et bientôt, '"^"• malgré les brillants exploits des Français et de leur général, le nombre l'emporta, ils furent vaincus : liussy demeura prisonnier, et Lally avec les débris de son armée rentra dans Pondichéry.
La victoire des Anglais à Wandewasheut, connue celle de Plassey, d'immenses résultats et assura leur ascendant dans le Carnatic, connne la première l'avait établi dans le Bengale. Ils reprirent Arcote et |)lusieurs autres places, puis ils marchèrent sur Pondichéry. Instruit trop lard
par ses revers, Laily rechercha enfin l'alliance des indigènes et conclut un |)remier traité avec un puissant chef de l'armée de Mysore, Hyder Ali, dans la suite très-célèbre; mais une révolu lion intérieure, survenue dans l'état de Siège r{ prise Mysore, rendit ce traité illusoire, et les Français dans
iN.inJ.ciitMv. Pondiclîéry furent abandonnés a eux-mêmes. Le feu des
...n .^o. Anglais s'ouvrit contre la place dans la nuit du 9 décembrei760. Rien n'y avait été prévu pour un siège : bientôt la famine se déclara, il fallut se soumettre, et le 16 janvier suivant la ville se rendit sans capitulation. La garnison et son général furent faits prisonniers de guerre. Lally revit plus tard et pour son malheur le pays d'où, [)eu d'années auparavant, il était sorti superbe et confiant dans sa fortune, et où il trouva, au retour, des fers et un échafaud. Avec Pondichéry, la France acheva de succomber dans les Indes, où sa domination fut à jamais détruite.
Pour ne point interrompre le récit des faits relatifs à la guerre en Orient, nous avons anticipé de quelques semaines sur l'histoire du règne suivant. Mort George II n'était plus : il était mort subitement, le 25 ^"'^^ * octobre 1760, à l'âge de 75 ans, de la rupture d'un vais-
oci. 1760. j;(,jj^j (j^jjg |g ^^yj. . ^^ règne fut pour la Grande-Bretagne, une ère de gloire et do prospérité : il s'éteignit au milieu du triomphe des armes anglaises, aux deux extrémités du monde, et dans les incomparables splendeurs de l'administration de William Pitt.
Ce roi, dont la valeur militaire fut le seul trait brillant,
• "" P"r rai . ^^^^ quclqucs autrcs qualités dignes d'estime, et un portrait judicieux à plusieurs égards, mais incomplet *
\. Lord Waldegrave ne rappelle, dans ce porirail, ni l'avarice de George II
nous a été laissé de lui par un des hommes considérables qui Tout approché de plus près ^ «Georfie II, dit lord Waldegrave, a une saine intelligence, quoiqu'elle ne soit pas de premier ordre : il com[)rend les hommes et les affaires. Ses ministres lui reprochent trop de précipitation et d'emportement; cependant il supporte trèsbien une contradiction respectueuse... Dès sa jeunesse il a aimé le travail, qui est devenu k peu près son seul plaisir. Il a plus de connaissance des affaires étrangères qu'aucun de ses ministres, et possède des notions gêné raies et justes sur les ressomxes et les instihitions de l'Angleterre ; mais ayant dépassé l'âge de trente ans à l'époque de la succession de la maison de Hanovre au trône, et ayant fait depuis une longue expérience de la violence des partis, de l'injustice des clameurs |)opulaires, de la corruption des parlements et des mobiles égoïstes des prétendus ()atriotes, il n'est pas surprenant (ju'il ait montré quelque préférence pour les gouvernements où moins de restrictions sont apportées à l'autorité royale : cependant ses prédilections personnelles ont été si par faitemenl contenues par la prudence, qu'elles n'ont eu aucune influence sur sa conduite. Au contraire, plusieurs lois favorables aux libertés publiques ont été rendues et il n'a été fait, durant ce long règne, aucune tentative pour étendre, au delà de ses limites, la prérogative de I.j
ni la li.o;;ie de ses plaisirs iloiil la reine Caroline demeura ju>cju't la fin L« «locilecoiifidciile. Les LMraniJ.s nncidoUs rapportées a ce siijel par Horace Walpole daii> ses Réminiscences oui e»é eonfirmées par les nu'inoir.s récenimenl piiLlié> .!.' lord Heiviv, qui renfenneiil quelque» détails presque incrovables sur les a. eux du roi el sur les coinplaisancfS de la reine. Vol. I, p. JIK) Ù02. 1. Telle Cil aussi l"opinion de M. Hallum, Ui>I.COnsl. ilÀngL, c \VI.
couronne. U a autant de bravoure personnelle que qui que ce soit^ quoiqu'on ait pu mettre souvent en question son courage politique^ mais ce défaut n'est pas un mal, car s'il se fut montré, dans le cabinet, aussi résolu, aussi inébranlable qu'on l'a vu à Oudenarde, et à Dettingen,il n'eût pas été ce qu'il faut que soit un prince dans mie monarchie limitée K »
