Lojil Walileprave, ^létnoires, p

CHAPITRK V

GKORGR lil,

ITCO — 1820.

Première pailie tlu règne de George III, -jusqu'à la forinalion du caliimi

de George Grenville.

George III avait vingt-deux ans lorsqu'il monta sur le trône T|u'il devait occuper plus longtemps qu'aucun de ses prédécesseurs, au milieu des plus grandes commotions qui aient agité le monde moderne. Ce prince

Caracli-r*»

avait plus d'un trait de ressemblance avec le monarque de George ni infoituné (jui plus tard fut son contemporain sur le trône de France, et possédait comme lui la plupart des (jualités les plus recominandables dans l'iiounne \)r\\é. Il avait une conscience délicate, une ()iété sincère, une sollicitude véritable pour le peuple confié par la Pro\idence à ses soins. Ses intentions étaient pures, ses mœurs exemplaires; il était laborieux *, économe; il avait le sens naturellement droit, (juoicjue très-peu étendu, et se montrait capable de discernement lorsque

• 1. 11 fil a cel égard de gran Is progrès avec les aiiniJes. — Lord NVaMe-

l',ra?e nouk U- moiilie trC'* ciinomi du travail dans sa ji iiii-'s-e. .V^moiiv*.

la passion ou le préjugé n'interposaient pas leur voile entre les objets et lui. Là s'arrête le parallèle et aux ressemblances succèdent les contrastes. Si Tun fit trop souvent, en diverses occasions, le sacrifice de sa prérogative, l'autre fut jaloux de la sienne jusqu'à l'excès et la défendit avec un profond calcul, et une animosité ardente ^ que l'on croirait difficilement compatible avec une nature bienveillante et douce : si Louis XVI enfin montra souvent un trop prompt abandon de son sens personnel, une indécision déplorable, une faiblesse dangereuse surtout dans un souverain presque absolu, George III au contraire apporta, dans l'exécution de ses projets et dans toute sa conduite, une ténacité opiniâtre, une persistance souvent sombre et silencieuse 2, mais qui annonçait une volonté inflexible, pleine d'inconvénients et de périls, dans un état où la volonté du monarque n'est qu'un des éléments nécessaires de l'autorité souveraine^ et sous l'empire d'une constitution dont le princi|)al mérite consiste dans l'équilibre des pouvoirs. Ce trait néanmoins si prononcé plus tard, cette invincible persistance de vues et de volontés ne se manifesta que par degrés, et George III, dans les premiers temps, continua à témoigner la plus grande déférence pour les désirs et les conseils de sa mère, femme ambitieuse et passionnée, qui voulait dominer son fils et qui subissait elle-même l'empire de son favori, le comte de Bute, seigneur écos-