CHAPITRE QUATRIÈME. m

d'un esprit et d'une beauté remarquables, qui avait été dame de Ut chambre de la reine Philippe et après la mort de celle-ci, avait acquis un si puissant ascendant sur l'esprit du roi, qu elle avait obtenu le don des joyaux appartenant h feu sa maîtresse1, cl était devenue la dispensatrice de la faveur royale- Confiante dans son pouvoir, elle affectait de mépriser PindigrmLion du public. Dans un tournoi à Chonpside, elle partit sur un palefroi blanc, dans une toilette splendide, comme dame du soleil et maîtresse du jour; plusieurs fois elle abusa de son influence sur le roi pour empêcher l administ ration équitable de la justice, en faveur de ceux qui avaient acheté sa protection. Pour réprimer la présomption de celte femme, on rendit l'ordonnance suivante : «Attendu * qu'il a été porté plainte au roi, que des femmes oui poursuivi » des causes et. actions dans les cours du roi comme moyen » d'existence, et pour un salaire cl. une récompense, ce qui » déplaîl ou roi, le roi défend à toute femme de le faire doréna-

vaut, et en particulier a Alice Ferrer s, sous peine de voit1 con- » îisquer tout ce que ladite Alice peut avoir à confisquer, et » d'être bannie du royaume - »

[S juin. J Tandis que les communal étalent ainsi occupées de leur œuvre do réforme, elles perdirent subitement leur plus ferme appui par la mort du prince do Galles 3. Get événement fut déploré comme un malheur national; mais le duc do Lancaster, s’il faut en croire un chroniqueur contemporain, saisit œtte occasion pour proposer que la succession h îa couronne fût assurée aux héritiers mêles du roi h l'exclusion des femmes, décision qui, en écartant la ligne do Lionel, son frère aîné, aurait rendu le duc lui-même le plus proche héritier après Richard de Bordeaux, alors dans sa dixième année, et le seul ïi h restant du prince Noir 4. Les communes refusèrent leur concours; el comme si elles voulaient faire remarquer l'ambition de Lancaster, elles demandèrent que l'enfant fût présenté au parlement comme héri-