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quelle rapidité l’art des taxes se pc iTecl ionna sous chaque règne suivait l. Sous Jean, tout individu avait la faculté d’affirmer par serment la valeur de sa propriété, et les baillis des prélats , des comtes et dos barons, juraient h la place de leurs seigneurs* Les sements étaient reçus par les juges ambulants, qui, h cet effet, se transportai eut régulièrement de centaine en centaine ; et sur le rapport des juges, la taxe était levée parles shérif Fs dans la proportion convenable1. HentôlTI obligea tout homme d'affirmer par serment , non-seulement le montant de ses biens meubles, mais celui des biens- meubles appartenant a ses deux proches voisins ; et si l'exactitude du renseignement était contestée, on en examinait Ja vérité dans un jury de douze prud'hommes du comté, Le n' étaient point les juges qui étaient commissaires, mais quatre chevaliers nommés par les juges ; et leurs instructions riaient de s'enquérir do la valeur de chaque espèce d'effet mobilier, a l'exception des ornements d'église, livres, chevaux, armes, or, argent, bijoux, ameublement, contenu du collier et du garde-manger, et foin et fourrage pour usage particulier. Sous les Edouard, les commissaires furent nommés immédiatement par la couronne. Ils appelaient devant eux les principaux habitants de chaque ville, cl obligeaient sous serment quatre , six ou plus d'entre eux h sVnquërïr de la valeur des biens meubles possédés par chaque chef de famille an jour mentionné dans Pacte, qui était généralement celui de la Suint-Michel. Par biens meubles, ils devaient -entendre, non -seulement le blé , le bétail et les marchandises , mais l'argent monnayé , le combustible et les vêtements; et si aucun dos articles do cette nature avait été vendu , emporté ou détru il , ils dev a iet a t néa n moi n s 1 c corn prend re d a n s le to lu 1 * Le s exceptions admises étaient on petit nombre. Les chevaliers et les écuyers ne déclaraient pas leurs armures, leurs chevaux et équipements, leur vaisselle, d'or, d’argent ou de cuivre, leurs habits ni leurs joyaux, ni ceux qui appartenaient h leur femme; et les personnes d’un, rang inférieur étaient exemptées de payer pour un habillement complot du mari et pour un autre de la femme, pour un lit, une bague, une agrafe d'or ou d'argent, une ceinture ou un cordon de soie pour l'usage journalier, et une coupe d'argent ou de porcelaine. 11 esL évident que si la tentation de se soustraire a ces enquêtes était grande , les moyens n' étaient pas

1. Rot. Pari. annû HîUT. GVst tu plus nneiimne forme connue: Si nn bduaiiiu cachait m enlevait ses biens motimcs , ou eu d.t'préeiûil la yukur dum> kuu arment, il était càurriggüaë, et les bien* étaient confisqués,

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moins grands. Mais l’adresse des commissaires allait île pair avec la ruse des délinquants : chaque année récliiquier publiait de nouveaux règlements ; et quelquefois , dans une courte période » le montant de la taxe de la même ville était presque doublé*. Ce mal croissant donna lieu a do nombreuses rom oui rance s. Le peuple se plaignit de ce que les collecteurs entraient dans les maisons cl fouillaient chaque chambre2 3 * * * ; de ce qu’ils frustraient le roi, et recevaient dos présents pour épargner les nm, tandis qu'en môme temps, par pique et par ressentiment, ils écrasaient les autres. En l;Wi , Le parlement avait accordé nu dixième sur les cités, bourgs et anciens domaines » et un quinzième sur le reste du royaume ; ét Edouard, pour Ôter toute cause de mécontentement, nomma des commissaires dans chaque comté t avec pouvoir do composer pour une certaine somme avec les diverses municipalités. Çet arrangement causa une satisfaction universelle. LUms les années suivantes, les subsides furent réglés d’après les compositions de 1334 ; et les divers contingents furent perçus au moyen d’une répartition particulière que tirent les Uabiianls eux-mêmes».

1. BoL Pari, t, 337, S3##4*f 450, 451. ti} 117. Xrw. Mit mtr, u 177 et rtiswinu. Pari N7 rit* pnmm Dunst. ‘?3n, 07. Les répartitions pour le bourg de bol rbcRter, dans t es fumées 1 m et ISÛh exÙLent encore, (Ibid, i, S43-3$ï.ï

Le lecteur verra combien les commissaires éUitont duuinus expert* dEiiu; le court muuo de cinq années. L’exemple summt est pris nu hasard: mois lu même différence s’observe partout. Valeur dus biens- meubles de William Miller :

À la *Saint-Mkhel t 1390.

Un raimrum ils froment . . . . . - - J ** f

Un d'no d'avoine» - - - - - - ■ - - - - f

Un icnnc cocliou.» .. ...... i 1.