LES GOTHS

mer Noire. Ils se divisèrent alors et campèrent par moitié sur chacune des rives , les Gépides ayant dirigé leur marche plus au midi. La partie de la nation gothique cantonnée à l'orient du fleuve prit par suite de cette circonstance le nom d'Ostrogoths, c'est-à-dire Goths orientaux; l'autre celui de Visigoths, Goths occidentaux : ce furent les noyaux de deux États séparés qui grandirent et se développèrent sous des lois et des chefs différents K Les Ostrogoths élurent leurs rois parmi les membres de la famille des Âmales , les Yisigoths dans celle des Balthes ^ Intelligents, actifs, ambitieux, les Goths firent des conquêtes , ceux de l'ouest dans la Dacie qu'ils subjuguèrent jusqu'au Danube , ceux de Test sur les tribus de la race slave. Mêlés bientôt aux affaires de Rome, comme des ennemis redoutables ou des auxiliaires précieux , les Visigoths y consumèrent toute leur activité, tandis que les Ostrogoths s'aguerrissaient dans des luttes sans fin et sans quartier contre les races les plus barbares. De proche en proche , ils soumirent les plaines de la Sârmatie et de la Scylhie jusqu'au Tanals du côté du nord, jusqu'à la Baltique du côté de l'ouest. Un de leurs rois, Ermanaric ^, employa son long règne et sa longue vie à se battre et à conquérir ; maître de la race slave , il retomba de tout le poids de sa puissance sur les peuples de race germanique et réduisit à Fétat de vasselage jusqu'aux Gépides

1. Vesegofbas... occidni soli cnltores... Jorn., A. Gti., 24.

2. VesegothsB familiae BalUiomm, Ostrogothae prseclaris Amalis serviebant. id., il. Gel., 3.

9. Bnaamarieus, Jorn., A. Get. 7. — Ermenrichus^ Amm. Marc.^ ini, 3.