Ea qtiidem legatio^ re iûfeeta rcdiit. Prise, ibid

CONGRES DES FILS D'ATTlLA. m

dajis oe conseil) qui paraît avoir été fort tumultueux, les résolutions les plus violentes furent agitées. Il y eut un parti de la guerre qtii prétendait qu'une pareille injure ne pouvait être lavée que par des flots de sang dans les tnurs mêmes de Gonstantinople^ et Denghizikh se trouva naturellement Torgane obstiné de ce parti ; mais il reticontrà en face de lui Hernakh , qui se fit avec non moins d'obstination Tavocat des résolution^ pacifiques ^. Entre autres arguments en faveur de la p«i](« il fit valoir celui-ci : < que les Acateires» les Séra^ gours et les autres tribus hunniques voisines du Gadcasi et de la Mer-^Caspienne étaient en ce moment même engagés dana une expédition au cœur de la Perse K «N'y aurait-^il pas folie à nous d'entreprendre, disaiwil, une autre guerre enéôre avec l'empire ^ et de nous jeter de gaieté de cœur deux pareils ennemis sitf les bras? » Le raisonnement d' Hernakh nous prouve clairement que^ les nations hunniques conti^ naaient à se regarder comme les membres d'un même corps dans toute l'étendue de leur ancienne confédération « depuis la Mer-Caspienne et le Gàucasè jusqu'au DflnUbe, et maintenant même jusqu'au pied de l'Hé-' mus. L'influence du jeune fils d'Attila et deâ argumente de bon mM entraînèrent la minorité de ses frères, touà 0ettx probablement qui , habitant comme lui au midi du Danube, se trouvaient directmnent sous la main de

i. etoim Dengixieh... iKlltim Rdmanis indici Totàbat... Qui quidem apparatui Hernach repugnabat. Prise., Exe. Ug., 45.

1. Hee &àm beUam loiigins geîi a patria expedire existimabat , qued Saragori, AcaUiris aliisque gentibus aggregatii in Persas eiercitmn dvieraBl. Prôc.^^««* k§., 46.

l'empereur; mais Denghizikh tint bon*^ : il déclara que, si on l'abandonnait, il ferait la guerre à lui seul et saurait la mener à bonne fin. 11 mêlait au ressentiment de son injure on ne sait quelle idée de conquête dans les provinces de Mésie ou de Thrace, et même l'espérance de se rendre l'empire romain tributaire. Sa résolution une fois arrêtée , il fit appel aux hordes du Borysthène et du Dnieper ; tout fut bientôt en mouvement dans les plaines de la Mer. Noire, et l'avantgarde d'une puissante armée ne tarda pas à se montrer sur l'Hunnivar.

Le préfet de la rive romaine , commandant général des forces préposées à la défense du Bas-Danube , était un Goth romanisé nommé Anagaste, dont le père avait été tué au service de l'empire , dans une des guerres contre Attila, Il nourrissait, par suite de cette circonstance, contre la mémoire du roi des Huns et contre toute sa race, une haine qu'il ne dissimulait pas. Inquiet des mouvements qu'il voyait s'opérer dans l'Hunnivar, il avait fait demander à Denghizikh ce que cela signifiait, s'il avait à se plaindre du gouvernement romain , et en quoi. Denghizikh ayant dédaigné de répondre, il le somma de déclarer catégoriquement s'il voulait la guerre ou non 2. Le fils d'Attila, sans se soucier des sommations d' Anagaste, fit partir des ambassadeurs pour Constantinople , afin , disait-il , de s'expliquer directement avec l'empereur*. Introduite

1. Dengizich beUum Romanis inferre et Istro potin institit. Prise. , Exe, leg.j 46.

S. Per saos ex eo quassivit an ea mente esset^ ut acie decertare veliet. Prisc.^ Exe, leg., loc. ciL

3. Sed Dengizich Ana^astom contenmens... per legatos imperatori denontiavit. Id,, ihid.

DEN6HIZIKH ENTRE EN MËSIE. 277

devant le prince, l'ambassade exposa les griefs du roi des Huns : il ne se contentait plus du droit de commerce avec les Romains ; il lui fallait des terres à sa convenance pour lui et son peuple, sans compter un tribut annuel pour payer son armée K Celui à qui s'adressaient ces réclamations insolentes était l'empereur Léon, dont l'histoire vante le caractère à la fois ferme et équitable. Il répondit froidement aux barbares « qu'il n'accordait de pareilles demandes qu'à ses amis ; que si les Huns se soumettaient à son autorité , il verrait ce qu'il aurait à faire; qu'il serait charmé , en tout cas, s'ils passaient du r^le d'ennemis à celui d'amis et d'alliés 2. » Denghizikh n'attendait guère une autre réponse de Léon, et son ambassade n'était qu'une feinte pour endonnir les commandants romains de la frontière. Tandis qu'il opposait à leurs soupçons cette preuve de ses intentions pacifiques, il trouvait le moyen de passer le Danube sur divers points , et bientôt son innombrable cavalerie fut réunie tout entière sur la rive droite.

La Basse -Mésie et les deux Dacies devinrent le théâtre de ses ravages. La région voisine de l'Hémus servait alors de repaire à des bandes de brigands qui , des vallées où ils étaient retranchés , fondaient sur le plat pays pour le mettre à contribution. C'étaient des Goths qui avaient secoué l'obéissance de leurs rois pour vivre en pleine indépendance au détriment de tout le

1. Se bellnm illatarum^nisi sibi^ suisqae terram qaam incolerent^ et pecmiias alendo exercitui... subministraret... Prise, Exe. leg., 46.

2. Sibi enim pergratam et jucimdam esse^ si quando inimici ia fœdus societatemque transirent. Id., ibid.

m HI8T0IBB DES FILS D* ATTILA.

mp^4^ ; bien aguerris d'ailleurs et bien vméà , ils avaient plua d*un@ foia tenu tête aux troupes envoyéu pour las réduire, Dengbizikh lea appela à lui , et «tAt qu'ils eurent réuni leur solide infanterie à la oavaUurîtf des Huns , la giierre prit des proportions inquiétante^ ppur les liomains. Trois armées furent misas en campagne sous la conduite de plusieurs généraux de reBom, parmi lesquels on camptait Anagaste et le oélèbrQ Gotli Aspar, à qui Léon devait le trône impérial. Leurs instructions étaient d'éviter tout engagement en raae campagne » de haras^6r l'ennemi par des marches et çpntre-marches, surtout de l'attirer dans des cantons mpntueux oq sa nombreuse cavalerie lui deviendrait plus nuisible qu'utile. C'était le système employé par Antbémius contrp les bandpsd'Hormidae Tannée prÂeé*dpnte, et le meilleur pour anéantir ces multitudes braves, mais imprévoyantes, qui ne savaient ni assurer leurs subsistances t ni sp retirer avec prdr# après une (Jéfait^. Amené dp proche en proche au débouQbé d'un vallon abrupt et sans isàue , Dengbizikh , qui ne qqP'

naissait point le pays, alla a' y enfermer comme d^s

un piège, ne laissant plus au)( Rpmaina qup la peint dfi Ty retenir prisonnier^. Les légiona, campées sans péril à TentréQ du défilé, regardaient les Huns a'agi« ter inutilement Qt se consumer sous leurs yeui , ear tout leur manquait, vivres et fourrages, et Tescarpar ment des roches qui les entouraient leur enlpvait taute chance de sortir jamais de ce tombeau. Dengbizikh se sentit perdu, et son obstination superbe l'abandonna.

i. Duces romani in locum abruptum et çoiic^v^iii (Jott^of (Si»ytl||S(pie) inclnsos obsederunt. Prisc.^ Exe. leg.^ 4é.