MUNDO VASSAL DE THÉODORIC

par la famine, Mundo désespérait presque de lui-même et songeait à se rendre *, quand un incident le sauva. Les Ostrogoths étaient alors en querelle avec les Gépides pour la possession de leurs anciens cantonnements du Danube, qu'ils avaient laissés vacants lors de leur départ pour Tltalie, et dont ceux-ci s'étaient emparés. Après avoir réclamé vainement ce qu'il appelait le patrimoine des Goths , Théodoric venait d'envoyer sur la Save une armée chargée de rejeter les usurpaleurs au delà du Danube. Informé de cette circonstance, Mundo en tire un parti merveilleux; il se déclare le vassal de Théodoric et se place sous la protection des Goths , qui , trouvant un grand intérêt à la coopération des Scamares, dégagent Herta, et mettent Mundo en liberté K Le fils d'Attila prend aussitôt le chemin des Alpes , et va prêter son serment de vasselage entre les mains de Théodoric.

Le roi d'Italie l'attacha à sa personne, et Mundo flervit brillamment sous ce grand capitaine ; mais Théodoric étant mort et le royaume des Ostrogoths devant passer aux mains de sa fille Amalasunthe , Mundo dédaigna de porter les armes sous une femme. C'était le temps où Justinien, à peine monté sur le trône impérial, attirait déjà les regards du monde entier, qui semblait entrevoir son génie. Curieux de le connattre et de tenter fortune près de lui , Mundo se rendit à Constantinople avec une troupe d' Hérules qui deman-

1. HuDC ergo pœne desperatam, etiam de traditione sua delil^rantem... Jom.^ A. Get,, 50.

t. Petza snbveideDs e xnanibns Sabiniani eripnit, suoqne regiTheodorico coin graUarum actione fecit subjectnm. Jorn., A. G4t., ibid.

190 HISTOtAB DES FILS D'ATTILA.

dèrent Ci le suivre ^. Un f\ls d' Attila vassal et déserteur des Goths, utt roi des Scamares dont les aventures couraient toutes les bouches ne pouvait manquer de réussir à la cour de Justitiien , rendez -vous de tant d'aventuriers. Il plut à cet empereur, qui lui donna du service, et entra en relation avec BélisairCi déjà plein de gloire et pourtant disgracié. Mundo se trouvait à Constantinople en 5S2 , lorsque éclata cette fameuse insurrection du cirque qui faillit emporter Justinien et bouleverser Tempire *. Les séditieux, munis d'armes pillées dans les arsenaux, étaient maîtres de la ville; les troupes chancelaient , et déjà la populace, retranchée derrière les murs du cirque comme dans uhe fortet^sse , proclamait un atltre emperetîr. Tout semblait perdu, et Justinien, s' abandonnant lui-même, paHait de quitter la ville, quand Bélisaire, sorti de sa retraite, se chargea d'étouffer la rébellion. II lui fallait des hommes déterminés , il prit Mundo , qu'en sa qualité de Hun il tnit probablement à la télé dés escàdrohs de cavalerie restés fldèles. Sa Conflance ne fut point trompée. Tandis que lui-même forçait avec ses cohortes d'infanterie la porte du cirque la plus voisine du palais, le petit-flls d'Attila, suivi de sa troupe, s'élançait par

t. TfaeodericD fatis ftmctô... ab imperatore Jostiniano imperii snbditnm se haberi postulavit. Qnin etiam Gonstantinopolim accessit, quem imperator maximis munerlbus donatum... Theopban., Chronogr.,y. 135. — Quem imperator humanissime tractatum Ulyricum pnefecttun dimisit. Cedren.^t. i, p. 372. — Anast., p. 63.

2. C'est rinsarrection appelée par les contemporains Nicd : soit vainqueur, parce que les insurgés avaient pris ce mot pour sigrnal de lenr révolte. Voir Procop. Bell, Pers,^ i, 44, 25. — Chron, Pasch., p. 33«- 840. — Tbeophan.. Chrmogr., p. lB4-i58. — Cedren., 1. 1, p. 369. — Jorn., Témp. 8uec., etc.

MUNDO AU SRftViCfi DBS KOMAtNS. IM

la pidrte opposée J'épéd eH «Vaut, au grand galb^'de son cheval : on sait le reste. JuBtinien paya ce service du poste de commandant général de Tlllyrie. Rien né se passait dans la vie de Mundo comme dans Celle du vulgaire des hommes. En se rendant à son poste « il rencontre une armée bulgare <Jui venait de franchif le Danube et marchait vers la Thrace ; cette armée ne le fait pas reculer. Avec une poignée d'hommes qui composaient son escorte ^ il la traversé d'un bout à l'autre en se battant, et arrive sain et sauf dans sa i-ésidence ^.

Parvenu à une si haute fortune, le descendant d'Attila voulut être complètement Romain. Il enrichit sôti nom asiatique d'une terminaison latine sonore , qui en fit Mundm^ c'est-à-dire le monde, nom passablement ambitieux , et son fils , baptisé selon toute apparence , reçut celui de Maurice*. Le nouveau Romain commanda ces provinces, toutes pleines des ruines que son ateul avait faites, et les conmianda bravement. Quand la guerre eut éclaté en Italie entre Justinien et les Goths, Bélisaire le réclama pour un de ses lieutenants. En face des Ostrogoths dont il avait été le vassal, Mundus se fit reconnattre par son audace t il battit une de leurs armées, dégagea la Dalmatie, et enleva la place de Salone , tout cela en quelques semaines ; mais là fut le terme de ses aventures. Pour couronner dignement sa vie, il ne lui manquait plus qu'une mort romanesque, et le sort ne la lui refusa pas. Après la perte de Salone,

i. Theopbaii., ^ 185. — Anast., p. 68. — Cedren., t. i, p. 872. 2. Mnndus^.Mcùv^oc; Mowfîxioç 6Mouv^ou uttfc Procop., BêU, Goth., 1,7.

les Goths n'avaient pas tardé à revenir en force pour reconquérir une position si importante, et le bruit courait qu'ils approchaient, quand Mundo envoya son fils Maurice avec quelques troupes pour les observer. Ce jeune homme , qui sentait dans ses veines les ardeurs de sa race , ne s'en tint pas aux ordres du général : il osa attaquer l'ennemi , et fit une percée dans ses rangs ; mais enveloppé bientôt par des forces supérieures , il périt avec tous les siens *. Mundo , à cette nouvelle l devint comme fou : rassembler tout ce qu'il avait de soldats sous la main et courir où son fils avait péri , fut pour lui l'affaire d'un moment. Il arrive , se précipite sur les plus ép'ais bataillons, y jette le trouble, leur fait rebrousser chemin; et déjà la victoire des Romains n'était plus douteuse quand un Goth, qui traversait le champ de bataille en fuyant, reconnaît le Hun, s'arrête et lui plonge son épée dans le cœur *.

Ainsi finit le dernier des Attiliens^ comme s'exprime Jornandès *, dont on puisse reconstruire la biographie à l'aide des indications de l'histoire. Les Romains, qui aimaient à jouer sur les mots, trouvèrent dans la mort de Mundus une occasion de plaisanterie. On avait découvert dans les oracles sibyllins un vers obscur qui disait que lorsque l'Afrique serait prise , le monde périrait avec sa postérité : Africa capta^ Mundtis cum proie

1. Romani fere omnes cnm duce Mauricio cecideront. Procop., Ùe Sdl, Goth.f 1, 7.

2. Mundus csde furens, ac temere insequens^ nec valens commotum fllii casu animum cohibere, a quodam fugientium Yulneratus, occubnit. Procop., BeU, Goth., ibid,