Theophan., Chron., p. 117. — Tbeodor. Lect.^ 1. ij

prudence; ce qui retenait l'empereur, c'était son engagement écrit d'observer les canons du concile de Chaicédoine , engagement gardé au trésor de l'église de Constantinople en même temps que les actes euxmêmes du concile. Rien ne lui eût coûté pour le tenir en sa possession : il essaya de corrompre le trésorier Macédonius, devenu patriarche de Constantinople, il essaya de l'effrayer, le tout sans succès. 11 fut plus heureux avec les actes originaux du concile ^, qu'un prêtre lui livra pour de l'argent, et qu'il déchira et brûla de sa main. L'insensé crut voir son serment s'exhaler dans la flamme avec ces pages qu'il avait juré de maintenir.

La conscience ainsi allégée, Anastase ouvrit une campagne contre le catholicisme : son plan d'attaque ne manqua ni d'habileté ni de puissance. Il remit en vigueur l'hénotique de Zenon , qui avait le caractère d'une loi de l'empire , et tout en affectant un grand zèle pour ce formulaire qui anathématisait tous les autres, il lâcha la bride aux nestoriens, aux eutychéens, aux ariens, en un mot à tout ce qui n'était pas catholique. Toute hérésie lui semblait bonne, pourvu qu'elle reniât le concile de Chaicédoine, son épouvantail. 11 en résulta une anarchie de doctrines sans exemple et sans nom. Anastase attaqua aloi^ la liturgie, dans laquelle il introduisit des innovations quji recelaient le venin de ses doctrines ; les prêtres

1. Imperator illico Ghalcedonensium Actonim libellam , qaem Maoedonius in arca sanctiore deposuerat per Calepodium quemdam fortim snblatum couscidit atque igni tradidit. Nicephor., xyi. 26. — Cf. Baron., ilMu. 0ccte«., t. ne, p. 99.

DÉSORDRES A CONSTANTINOPLË. Zii

résistèrent; le peuple se souleva, mais des soldats, l'épée au poing, firent chanter une doxologiede la façon de l'empereur *. Une troupe de moines syriens étant descendue d'Asie à Constantinople pour assommer le patriarche, d'autres moines accoururent le défendre; on se battit dans les cloîtres , on se battit dans les églises. A Constantinople, où la population était en grande majorité catholique, des processions de prêtres, de bourgeois, de soldats, tous armés , se mirent à parcourir les rues sous les bannières militaires jointes à celle de la croix , mêlant au chant des litanies des cris de guerre et des malédictions contre l'empereur. Ces processions se rendaient au cirque, où l'on tenait concile en plein vent. Une de ces assemblées osa déposer Anastase^, qui la fit dissoudre à grands coups de lance par les gardes du palais. Le peuple de son côté ne montrait guère plus de modération. Tout prêtre suspect de complicité ou simplement de faiblesse visà-vis d'Anastase était égorgé sans miséricorde , et on promenait sa tête au bout d'une pique. Un moine et une religieuse que l'empereur affectionnait périrent ainsi massacrés, et leurs cadavres liés ensemble allèrent balayer le pavé des rues.

Ces horreurs présageaient une guerre civile , qui iie

1. Cam... omnibus ecclesiis, per libellum scriptum edixit ut ter sauctom hymnum^ non omisso addimento, in publiais processionibus decantarent... tumuUus veheniens exortus esl^ multarum domomm visa incendia, et innumeraB csdes patrats... Theophan.^ p. 136. — Imperator cum in hymno trisagio bas voccs adjicere voluit : Qui crucifix us est pro uobis^ gravissima seditio exorta est^ perinde quasi cbristiana religio funditus everteretur. Evagr., iii^ 44.

2. Populi confusa plèbe contumeliosis vocibus Anastasium impetente,

3tl HISTOIRB DfiS FILS D'ATTILA.

tarda pas à éclater, et eWe éclata précisément dans ces provinces du Danube ravagées si violemment par la guerre étrangère , mais où la foi catholique était enracinée. Un général illyrien, nommé Vitalia nus, d'ancienne souche barbare , leva le drapeau de T orthodoxie catholique, sous lequel accoururent par milliers les habitants des campagnes, les citadins, les soldats. En trois jours, il réunit une grande armée. On laissait là sa maison, sa famille à l'aventure, exposées au fer des Bulgares ; les garnisons romaines désertaient leur poste , pour courir à la croix ; il se présenta même des Huns comme auxiliaires de l'orthodoxie, et on les accepta *. Vitalien marcha sur Constantinople et mit le siège devant la Porte dorée; mais le sénat et les plus notables habitants s'interposèrent pour empêcher une prise d'assaut. On négocia au nom d'Anastase, dont on se rendit garant , et la guerre traîna en longueur. Vitalien, qiie ses partisans voulaient nommer empereur 2, mais qui avait plus de foi que d'ambition, consentit enfin à traiter sous les sécurités qu'on lui offrait. Ses conditions furent : le rappel des évêques exilés , la convocation d'un concile œcuménique sous la présidence de l'évoque de Rome, dont la foi dans ces difficiles matières n'avait jamais varié ,* l'arbitrage du même évêque entre les prélats orientaux et l'empereur

et a1i!iin ad impérium ailvocanCe, Manichsum et imperio prorsus iudignum clamitaus... Theophan., Chronogr., p. 136.

1. Vituliaons... ducens secum iugeatem Hunnorum et Bulgaronim numenim... Theophan., p. ia7. — Anast., p. 54. — Cedren., t. i. p. 360.

2. Plebe... uno consensa, ceujam declaratomimperatorem^ acclam&Dte Vitalianum. Theoplian.^ toc. cit.