Procop., Hist. arcan., c. 17. ^ Mdific., rv, i

t. Urbem fere iosulam pro peoinsuU efflcit. Eva^., m, SS.

3. Imperator Attaslasios, quadragesimo ab urbe lapide , longos murofi adiflcâTit, qoibui» g«itiiiit juiàiit maris littora^ ubft inter se bidiii fert distant. Procop., jEdif,, iv, 9.

LONG MUR D'ANASTASË. U7

vingt pi^da, larg^^ d'autant» et flanqué de tour^ communiquant enaemble par des galeries. La muraille » à chacune de ses extrémités, était protégée par 1q voi^ir nage d'une ou de plusieurs places de guerre : ainsi Tbx^ trémité méridionale , qui plongeait dans la Propontide, se trouvait encastrée, pour ainsi dire , entre Héraclès etSélymbrie, toutes deux puissamment fortifiées ^ Par ce moyen , Gonstantinoplc et les campagnes voisines furent mises à Tabri, sinon d'une invasion, au moins d'une surprise et d'un coup de main» On applaudit, sous ce rapport, à la sollicitude de l'empereur , san^ toutefois s'abuser sur l'étendue de la protection. Le^ gens sensés comprirent que dans le cas d'une granç}^ guerre , l'armée de défense ne serait jamais assez noWr breuse pour opposer une résistance égale sur un frgpt de dix -huit lieues, et qu'un ennemi avisé pourrait toujours s'emparer d'une portion du mur, profiter dep fortifications pour s'y retrancher, et tenir de là son adversaire en échec 2. Voilà ce que purent annoncer et écrire les hommes prévoyants ; mais le peuple de Constantinople se crut en parfaite sûreté ; l'empereur avait fait une chose populaire , et ce fut açsez pour U moment.

Huns , BulgjBires et Slaves laissèrent la Mésie inv^ quille jusqu'en l'année 517, où leur retour est mentionné dans les chroniques byzantines. Une d'elles le

t. Agath., HisL ▼. — ^ocop. AEdiflc.

2. Neque enim fieri poterat^ ut opns adeo spatiosum vel satis haberet flrmitatis, vel diligenter costodiretur. Certe hostes, quacumqne muros lofigos invadêfeat, onmes partis ilUttS oastodes opprlrnebant nulle Dego* tio, csterosqne ex improviso adorti , calamitatem iaferebant^ quantam nemo Terbis flicilis etpaaia. Procop., MdifUi., vf, 9.

signale par ces lignes étranges , tout empreintes d'une terreur mystique : t En la dixième indiction , sous le consulat d'Anastase et d'Agapit, cette chaudière qui, suivant la prédiction du prophète Jérémie , est allumée du côté de l'aquilon contre nous et nos péchés, fabriqua des traits de feu , et avec ces traits fit de profondes blessures à la plus grande partie de rillyrie *... » La Grèce fut ravagée jusqu'aux Thermopyles, et l'IUyrie jusqu'à l'Adriatique; mais l'ennemi n'approcha point de Constantinople. Les Barbares traînaient à leur suite une multitude de prisonniers dont ils demandaient la rançon. Mille livres d'or qu' Anastase envoya à Jean , préfet d'illyrie, n'ayant pas suffi à les racheter tous, beaucoup furent emmenés au delà du Danube, beaucoup aussi furent égorgés par vengeance ou intimidation sous les murs des villes qui refusaient d'ouvrir leurs portes.

Anastase mourut d'un coup de foudre l'année suivante, quatre-vingt-huitième de son âge et vingtseptième de son règne , et au rêveur manichéen qui avait tant troublé l'empire succéda un vieux soldat sans prétentions théologiques , mais dont le cœur était romain ^. Justin (il se nommait ainsi) était né à Bédériana *, dans la Dardanie mésienne , et cette circon-

1. Olla illa quae, in Uieremia vate> ab Aquilone, adversum nos nostraqae delicta^ saepe succenditur^ tela ignea fabricavit; maximamque partem lllyrici iisdem jaculis yulnerayit... Marcellin. jComit.^ Chron., ad ann.

2. Jnstlnus pins imperator, vir ®tatis proveci»', et expertus .renun a militiffi cingnlo exorsus, et ad senatus usqae ordinem promotus. .. Théophan., Chronogr.^ p. 141.

3. Justinus cujus Bederiana patria fuit. Procop., Hist. arcan,, c. 6.