Procop., édifie., I. i, t^ vi, tiii et pass

2. Hnnc subnrbanum agnun Bysantii cires, occupantqoe decorantqoe^ non solum ad vit» usus sed ad luxum etiam insolentem, deliciasque immodicas et ad omnem licentiam qnam affeit mortalibus opnlentia. Procop., JEdi/U,, ïv, 9.

3t6 HISTOIRE DES FILS D'ATTILA.

çoivent encore aujourd'hui à treize lieues environ de Gonstantinople, du côté du couchant. Les Romains, dans la défense de leur territoire, employaient fréquemment les remparts ou murs fortifiés adossés à des obstacles naturels , et couvrant des cantons , quelquefois même des provinces entières. Des portes y étaient laissées de distance en distance pour les communications avec le dehors. Gardés en temps ordinaire par quelques postes seulement, ces remparts recevaient en temps de guerre l'année défensive, qui s'y tenait à couvert comme derrière une place forte. L'empire d'Orient comptait nombre d'ouvrages de ce genre, qui se multiplièrent à mesure qu'il fallut substituer les moyens matériels à l'esprit militaire ; les Thermopyles ellesmêmes en reçurent , et furent mieux défendues par une ligne crénelée que par les poitrines des derniers Spartiates^. Gonstantinople, comme on sait, était située sur un isthme que baignent au midi la Propontide, au nord la mer Noire, et que le Bosphore sépare de l'Asie. Anastase entreprit d'isoler du continent l'espèce de presqu'île qui renfermait la ville et sa banlieue, et d'en faire une île 2, suivant l'expression des auteurs du temps. Pour cela, il traça le plan d'une fortification qui la coupait d'une mer à l'autre dans une longueur de dix-huit lieues ^. Commencé en l'année 507, cet immense travail fut exécuté rapidement : c'était un mur en pierre, garni d'un fossé sur le front, haut de