UPRÂUDA PREND LE NOM DE JUSTINIEN

distribuer aux soldats : Justin la prit, la distribua, fut lui-même proclamé auguste *, et Ton rit beaucoup du tour que le capitaine des gardes avait joué au grandchambellan. Quand Justin eut sa fortune faite, il appela près de lui sa sœur Béglénitza, femjne d'un paysan de Taurésium, nommé Istok, et leur fils Uprauda, qu'il voulut élever comme sien, car il n'avait point d'enfants 2. Les trois campagnards déposèrent en même temps que leur costume illyrien, leurs noms, qui auraient par trop égayé la haute société de Constantinople ; on leur donna des noms latins sonores , on leur fabriqua même une généalogie qui les faisait descendre d'une branche de la noble famille des. Anicius, implantée autrefois en Dardanie. En vertu de ce baptême latin, Béglénitza devint Yigilantia; Istok, Sabbatius; et Uprauda prit ce nom de Justinianus qu'il a su rendre immortel.

Le pâtre de THémus n'avait pas reçu dans son enfance une éducation bien soignée, s'il est vrai, comme le raconte Procope, qu'il ne pouvait signer son nom qu'à l'aide d'une lame d'or évidée dont il suivait les traits avec sa plume * ; en tout cas, il voulut qu'il en fût tout autrement de son neveu. Le jeune Uprauda reçut les meilleurs maîtres en toute chose, et les étonna par l'activité insatiable et l'universalité de son intelli-

1. Evagr.^ IV, i.— Procop., i, 9. — CAron. Pflsr*.,p. 33!.— Zon , xiv, 1. 11, p. 58. — Cedren., 1. 1, p. 363.

2. Biglenitza... Istokus... Uprauda... Theophil. VU. Jwiinian.

8. Calamus colore imbutus... huicprincipi tradebatur iu mainim, quaiu alii prehensantes ducebant, ciicumagebantque calamam per quatuor litterarum formas, nempft singulas tabella incisuras... Procop., Hist. arcan.f 6.

m HISTOIRE DBS FILS D* ATTILA.

gence : éloquence, poésie, droit, théologie, art militaire, architecture, musique, il voulut tout savoir et sut tout. Devenu empereur, il travailla lui-même à ces monuments éternels du droit qui font sa première gloire*. Ses rapports au sénat étaient toujours son ouvrage, et il les improvisait souvent, quoique avec un accent un peu rude , et qui décelait son origine illyrienne^. L'église grecque chante encore aujourd'hui une des hymnes qu'il composa, et dont il faisait aussi la musique ^. Enfin plusieurs monuments de Constantinople et des provinces furent construits sur ses plans ou d'après ses avis ^. Quant à la guerre et à ses accessoires, il en acquit, la théorie et la pratique comme tous les jeunes Romains, soit dans les camps, soit sur les champs de bataille. Cette éducation ne prit tout son développement que lorsque Justin fut devenu empereur : Justinien avait alors trente-cinq ans. Mais au plus fort de cet enfantement de son génie, une passion plus profonde, plus indomptable encore que celle du savoir, vint maîtriser son cœur : il s'éprit de la danseuse Théodora , qui était alors la fable de Constantinople par le désordre de ses mœurs non moins que par son étonnante beauté. Quelles que fussent les repré-

1. Legibus prae niniia obscuris multiludine, et manifesta inter se pugna coafusis^ ailmota manu , optima coaciliatione sablato ipsarum dissidio, jns oonservavit. Procop., jEdif., in proœm.

2. Quae sibi scripto respoodenda forent^ haecnon, utimos est, qnsstori committebat, sed at plarimuni sumebat sibi pix)nuncianda, iicet ei barbare Bonaret oiatio. Prooop., Hixt. arvan., U.

8. NicoL Alem. in Hist. arcan. Procop., Not, Edit. Venet,, 1729, t. ii, p. 861. 4. Procop., JEdif.t pass.

JUSTINIEN ÉPOUSE THÉODORA. iH

sentations de sa mère, les refus de son oncle, les prohibitions mômes de la loi, qui défendait de tels \ mariages, les comédiennes ainsi que les prostituées étant réputées personnes infâmes, avec qui le mariage était nul, Justinien voulut l'épouser, et son ardente opiniâtreté fit tout fléclnr. Il fallut que le vieux soldat fît lui-même réformer la loi qui protégeait l'honneur de son nom*^. Au reste, malgré les vices de cette femme et les maux que son orgueil , ses rancunes et son immoralité purent causer à l'empire, on hésite à condamner sans rémission celui qui l'épousa, quand on voit quel amour sincère , quel culte fidèle et presque pieux il porta toute sa vie « à la très-respectable épouse que Dieu lui avait donnée ^; » c'est ainsi qu'il s'exprime dans une de ses lois. Théodora balançait d'ailleurs ses grands vices par de grandes qualités : un esprit pénétrant, toujours en éveil, un jugement sûr, une décision à laquelle Justinien dut au moins une fois son trône et sa vie *.

Ce prince était d'une taille au-dessus de la moyenne ; il avait les traits réguliers, le visage coloré , la poitrine large, l'air serein et gracieux; ses oreilles étaient mobiles, conformation déjà remarquée dans Domitien, et qui fournit contre le nouvel empereur plus d'une allu-

1. Trnn is cum Tbeodora moliri nuptias agrgreditar; nam cum vins senatoriis (qnod prisca lege cautnm est) uxoiem ducere meretiicem non licpat, ille piincipem adigit, ad legem nova conslitutione ev»?rtendam; et exinde Theodorae matrimonio juugitur. Procop., Hist. arcjn., c. 9.

2. Apud nos... participem consilii samentes eam^ qnse a Deo data est noMs piissimam conjugem. Justinian. Novell., 8.

8. Lon de la révolte dite Nicd, où Justinien découragé et prêt à quitter Ck)nstantinople,. fut soutenu par Théodora et sauvé par Bélisaire.

sion méchante ^. On raconte qu'il prenait plaisir à se vêtir à la manière des Barbares , surtout à celle des Huns. Il menait dans son palais la vie austère des anachorètes; pendant un carême (c'est lui-même qui nous le dit, non sans un peu d'ostentation), il ne mangea point de pain, ne but que de l'eau, et prit pour toute nourriture, de deux jours l'un , un peu d'herbes sauvages assaisonnées de sel et de vinaigre ^. Il dormait à peine quelques heures, et se réveillait au milieu de la nuit pour travailler aux affaires de l'État et à celles de l'Église, ou parcourir, en proie à une agitation fébrile , les longues galeries du palais *. C'était pendant ces heures d'insomnie et de méditation solitaire qu'il se familiarisait avec les grands desseins qui germaient dans sa tête, et qui finirent par lui sembler k lui-même des inspirations de Dieu. Ces habitudes passablement étranges accréditèrent les fables dans lesquelles on le peignit comme un démon , un esprit malfaisant qui ne dormait point, ne mangeait point, et

1. Erat JusUniaaiis imperator tereti facie; pectorosas, candidus, recalvaster^ rotiindis oculis^ formosns^ ûorido aspectu^ subridens; sabcano capite, mento rasus ritu Romanonim, naso justo... Chron. Pasch , p. 375. — Corpore neqne procero ftiit, neque pnsillo uimis, sed quo staturam justam uon cxcederet... cni et aures subinde agitarentur- Procop., Hist. arcan., 8.

2. Saepe nnnxn atque alterum diem noctemqae cibo abstinuit^ prssertim ejus festi pervigiliis, quod Pascha dicimus^ quandijqtie bidnum brevi aqua, et agresti olere victitans... Procop., Hist. arcan., 13. — Justinian., Novell., 9, 30.

8. Horam somno indnlgens^ reiiquum tempos continnis terel)at deainbulationibus. Procop. ibid. — Et non in vano vigilias dncimus, scd ïa bnjus modi eas expendimus consilia, pernoctantes ^ et noctibus sub aeqoalitate dierum utentes. Jnetinian., Novell., 8. *