VALENS DÉFAIT A ANDRINOPLE
sèment le perdit. Les Romains manquaient de vivres, et Fridighern, qui le savait, les promenait de délai en délai pour les affamer; tantôt c'était un prêtre qui venait au nom du ciel protester des intentions pacifiques des Goths^ ; tantôt de feintes propositions d'accommodement amusaient l'empereur, pendant que le rusé barbare ralliait une de ses divisions de cavalerie absente du camp.
La bataille se livra dans une plaine entre Adrianopolis, aujourd'hui Andrinople, et la petite ville de Nicée, le 9 août 378, par un jour d'une chaleur accablante. Pour augmenter les souffrances des Romains, Fridighern fit mettre le feu à des broussailles doiit la plaine était couverte de leur côté, et, l'incendie se communiquant de proche en proche, le camp romain se trouva comme emprisonné dans un cercle de flammes 2. L'audace même de Valens nuisit à son succès. S'étant avancé sans précaution à la tête de ses gardes, il entraîna les légions, qui, séparées de leur cavalerie, furent bientôt cernées par les Goths. Des nuages d'une poussière fine obscurcissaient le ciel et empêchaient les combattants d'apercevoir leurs ennemis : les traits partaient au hasard ; on se cherchait, on s'égarait comme dans l'ombre d'un crépuscule^. Quand les fronts des
I . Ghristiaiii ritas Presbyter missus a Fridigemo legatus, cum aliis hamililms venit ad principis castra... astu et ladificandi Yarietate nimium solers... Amm. Marc, xxxi, 12.
%. Ut miles fervore calefaetus œstivo, siccis faucibus commarceret, re- Ivcente amplitadine camponun iucendiis^ qnos lignis nntrimentisque aridis SQbditis ut hoc fieret^ iidem hostes urebant. /d., ibid.
8. Nec jain objecta ptilveris cœliim patere potuit ad prospcctuin , clauioribus résultant borrificis. Qua causa tela uudique mortem vibrautia
armées se rjencontrèrent, la masse des Barbares, poussant toujours dans le même sens, parvint à rpinpre l'ordonnance des légions, qu'elle écrasa de son poids. Sur ces entrefaites, la nuit arriva, nuit sombre et sans lune. Valens, que ses généraux pressaient en yain de se retirer, combattait toujours, quand il |x)mba percé d'une flèche. Quelques soldats le releyèrerjt et l'emportèrent dans une cabane de paysan qui se trouvait à peu de distance du champ de bataille. Pn pansait sa blessure, lorsqu'une bande de pillards goths s'approcha, et, trouvant les portes défendues, amoncela autour de la cabane de la paille et des fagots auxquels elle mit le f^u*. Valens périt brûlé : les deux tiers de son arméç jonchaient la plaine, et le^ contemporains purent justement comparer cette journée néfaste i celle de Cannes^. Maîtres de la Thrace et de la Macédoine, les Goths ravagèrent ces provinces tout à leur aise jusqu'à r apnée suivante, où Théodose vint prendre possessioo de ï' Orient. Non moins habile à pacifier qu'à yaincre, le nouyel emperçur fit sentir aux Barbares la force (|e ^m bras avant de les recevoir à composition ; puis, les
destinata cadebant et noxia, quod nec praevideri poterant nec caVcri. Amm. Marc., ïxxi , 13.
1 . Gum enim oppessulatas januas perrumpere conati, qui sccud sant, a parte pensili domùs sagittis incesserentor^ ne per moras inexpcdibiles jpopulandi amitterent copiam^ congeslis stipula fascibus et lignorutn , flammaque supposita, sdificium cum hominibus tomierunt. Amm. Marc, XXXI, 14. — Socrat., iv, 88. — Theodoret, iv, 36.— Sozom., vi, 40. — Philostorg, IX , 1 7. — Zosim, iv , 24.
2. Nec uUa annalibus praeter Camieosem pugnam, ita ad iaterneciouenl res Icgitur gesta, quanquam Romani aliquoties reflante fortuna fallaciis lusi bellorum iniquitati cesserunt adtempus; et certamiua multafahulosae nciiix flevere Grscorum. Âmm. Marc, xxxi, 14.
TUÉODOSE EMPEREUR D'ORIENT. 39
ayant réduits à l'implorer, il les enferma dans un cantonnement où il mit à profit leurs services. Après sa mort, la trahison de Rufin, ministre d'Arcadius, les en tira pour le^ lancer sur ^Occident. Alors commença, sous la conduite d'Alaric, le plus célèbre de leurs rois, ce long et sanglant pèlerinage des Visigoths, qui les conduisit à travers la Grèce et l'Italie jusque dans le midi des Gaules, ou ils ^'arrêtèrent.
