ATTILA DEMANDE LA TÊTE DE GHRYSAPHIUS
Théodose s*est dégradé, car, en payant tribut à Attila, il s'est déclaré son esclave *. Or voici que cet esclave méchant et pervers dresse un piège secret à son maître; il ne fait donc pas une chose juste , et Attila ne cessera point de proclamer hautement son iniquité, qu'il ne lui ait livré l'eunuque Chrysaphius pour être puni suivant ses mérites * ».
On ne s'attendait pas à cette conclusion. Théodose avait pu se résigner à toutes les humiliations que son crime découvert pouvait faire pleuvoir sur lui ; mais les eunuques n'étaient point décidés à se laisser enlever le pouvoir, ni Chrysaphius à livrer sa tête : tout fut donc en rumeur dans le palais. Ce qui préoccupa surtout l'empereur, ce fut de sauver son chambellan; toutes les mesures adoptées tendirent à ce but. Les dernières entraves que la politique byzantine opposait encore à l'orgueil d'Attila furent levées sans hésitation : il voulait avoir des ambassadeurs consulaires , on lui en donna; il avait désigné les patrices Anatolius et Nomus, parce qu'il n'y avait pas de plus grands seigneurs dans l'empire : on lui envoya Anatolius et Nomus. On le traita comme on traitait le souverain de l'empire des Perses , le grand roi. On s'occupa même de Constancius, qui reçut de la main de l'empereur une veuve très- riche en remplacement de sa fiancée,
1. Theodosinm qttidem clari patris et nohilis esse filinm, Attilam quoqne nobilis parentis esse stirpem, et patrem ejus Mimdiuchum acceptam a pâtre nobilitatem integram conservasse; sed Theodosium tradita a pâtre nobilitate excidisse, quod tributum sibi pendendo suus servus esset Êictns. Prisc.^ Eacc. Ug., p. 89.
i. Neqoe se prias criminari iUnm eo nomine destituturniD^ qnam Eunuchus ad snpplidnin sit traditus. Id , ibid.
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mftriée à un autre *. Aucune concession , ?iucune bas- ^esse ne furent épargnées. La gloriole d'Attila était satisfaite, et il alla par honneur au-devant des hauts personnages qu'on lui députait^ ; toutefois il leur parla un langage dur , le langage d'un homme irrité. Ils apportaient de riches présents qui pafurent l'adoucir; ils apportaient aussi beaucoup d'argent ; Attila prit tout. Il délivra Yigilâs, qu'il regardait coname un coupable trop infime pour sa vengeapce; i\ ne réclama plus la zone riveraine du Danube, qu'il possédait de ftdt, ginon de droit ; il ne dit plus rien des transfuges, il élargit même sans rançon un grand nombre de prisonniers romains; mais il exigea la tête de Chrysaphius. Sur ce point , il fut inflexible *.
L'année &50 commença sous ces auspices. Les contingents des tribut hunniques arrivaient en masse sur les bords du Danube ; des armements s'opéraient chez les nations vassales de ces hordes, les Ostrogoths , les Gépides, les Hérules, les Ruges, et l'on annonçait que les A^at^ires étaient en marche. L'inquiétude gagna l'einpire d'Occident non moins que celui d'Orient : non- seulement l'affaire de Sylvanus restait sans conclusion, mais il était survei}u depuis d'autres embarras plus graves ; les conjonctures étaient menaçantes, Enfin deux messagers goths, partis de la Hunnie, se présentèrent , le même jour et à la même
1. Constantio nuptum datum iri mulierem minime Satumini filise génère etopibusinferiorem. Prise, Exe. leg.^ p. 71.
2. niic Attilas reverentia tantonim vironim motas, ne longioribns itineribus defatigarentor^ cum illis convenit. Id., p. 72.
8. Liberayit et Yigilam... Tum Anatolio et Nomo gratificans, qoam plurimos captivos illis sine ulio pretio concesslt... Prisc.^ iM.
