CHAPITRE CINQUIÈME

Attila tourne ses vues sur l'empire d'Occident. — Signes précurseurs de la guen*e. — Servatius, évêque de Tongres, va consulter les apôtres saint Pierre et saint Paul sur leurs tombeaux. — Situation de la Gaule touimentée par la bagandie. — Un chef de bagaudes appelle les Huûs. — Attila réclame sa fiancée Honorla avec une moitié de Tempire d'Occident. — Il s*allie à Genséric, roi des Vandales, contre les Romains et les Visigoths de la Gaule. — Un prince des Franks trans-rhénans implore son assistance. — Attila mande aux Romains qu'il les délivrera des Visigoths i et aux Visigoths qu'il brisera pour eux le joug des Romains. — Lettre de Valentinien III à Théodoric : les Visigoths restent chez eux. — Dénombrement de l'armée d'Attila. — Sa marche vers le Rhin. — Les Franks des bords du Necker et les Thuringiens se rallient à lui. — 11 passe le Rhin sur deux points. -* Ses protestations d*amitié pour les Gaulois. — Les Burgondes cis-rbénans sont battus. — Les garnisons romaines et les Franks -Ripuaires et Saliens se retirent au midi de la Loire. ~ Dévastation de la Gaule par les Huns : les deux Germanies et la seconde Belgique sont mises au pillage. •— Sac de Trêves, de Metz et de Reims ; meurtre de Tévèque Nicasius et de sa sœur Entropie. — Rôle des évéques dans l'invasion d'Attila. — Les habitants de Paris veulent fuir : Geneviève les arrête. — Famille de Geneviève, son ^ enfance-, sa vocation religieuse aidée par saint Germain d'Auxerre.

— Ses austérités ; ses extases. — Sa réputation de prophètes^ répandue dans tout le monde. — Les Parisiens repoussent ses conseils et veulent la tuer ; les femmes s'enferment avec elle au baptistère de Saint-Etienne. — Paris est préservé. — Attila concentre ses forces et se replie sur Orléans. — Sangiban , roi des Alains , promet de lui livrer cette ville.

j On dirait qu'il existe dans les masses populaires un

: instinct politique qui leur fait pressentir les catastro-

phes des sociétés , comme un instinct naturel annonce [ d'avance à tous les êtres l'approche des bouleverse-

ments physiques. L'année 451 fut pour l'empire romain d'Occident une de ces époques fatales que tout