LES PARISIENS VBULENT QUITTER LA VILLE

marquée au coin d*une guerre au christianisme. Tchinghiz*Khan et Tinaour en agissaient ainsi , et le premier recommandait expressément à ses enfants de ne se point mêler de la croyance religieuse des peuples vaincus. On aperçoit déjà cette politique des conquérants mongols dans la conduite d'Attila.

Cependant la Gaule entière , mais surtout les provinces belgiques, étaient dans Tépouvante. Tout fuyait ou se disposait à fuir devant cette tempête de nationa que précédait l'incendie et que suivait la famine. Chacun se hâtait de mettre ses provisions, son or, ses meubles à l'abri; les habitants des petites villes couraient se renfermer dans les grandes sans y trouver plus de sécurité ; les habitants de la plaine émigraient vers la montagne; les bois se peuplaient de paysans qui s'y disputaient les tanières des bêtes fauves ; les riverains de la mer et des fleuves, mettant à l'eau leurs navires , se tenaient prêts à transporter leurs familles et leurs biens sur le point qui leur paraîtrait le moins menacé. C'est ce que firent les citoyens de la petite ville de Lutèce. Lutèce ou Pamtï , Paris, suivant l'usage qui avait alors prévalu de donner aux villes le nom de la peuplade dont elles étaient le chef-lieu , bourg obscur du temps de Jules César, était devenue une cité assez iuiportante depuis Constance Chlore. Cet empereur et ses successeurs, trouvant le séjour de Trêves trop exposé aux coups de main des Barbares, avaient cherché plus au midi un lieu de repos pour eux, et d'exercice pour leurs troupes pendant la saison d'hiver ; ils l'avaient fixé tantôt à Reims, tantôt à Sens, et tantôt à Paris *.

1. On peut coDSxQter là-dessus mon Histoire de la Gaule tous Vadn^~ nistriUion romain^^ t. ui^ c. 6.

Un camp fortifié , des arsenaux , un palais , un amphithéâtre , des temples , en un mot tout ce qui constituait un grand établissement militaire et une résidence impériale avait été construit successivement par ces empereurs sur la rive gauche de la Seine, et hors de la cité, qui était renfermée tout entière dans une île du fleuve. Julien avait pris ce lieu en affection , et y passa plusieurs hivers. C'est là qu'une émeute de soldats l'éleva en 360 du rang de césar à celui d'auguste ^ , et qu'en 383 une, autre émeute en renversa Gratien. Cependant l'importance commerciale de la petite ville avait marché de pair avec son hnportance politique : elle était devenue l'entrepôt de tout le commerce entre la haute et la basse Seine. En d'autres circonstances, sa population de mariniers, célèbre dès le temps de Tibère, aurait songé à faire respecter son île, que protégeaient doublement les bras profonds du fleuve et une haute muraille flanquée de tours ; mais la terreur panique qui précédait Attila énervait les plus braves, et ne montrait aux peuples qu'un seul moyen de salut, la fuite. Les Parisiens avaient donc tenu conseil et résolu de ne point attendre l'ennemi. Déjà se faisaient les apprêts d'une émigration générale : toutes les barques étaient à flot. On ne voyait que meubles entassés sur les places, que maisons désertes et nues, que troupes d'enfants et de femmes qui allaient dire à leurs foyers un dernier adieu trempé de larmes 2. Une femme entreprit

1. Histoire de la Gaule sous V administration romains^ t. m , c. 6 et 9.

2. Terrore perculsi Parisiorum cives bona ac stipendia facultatum suarain in alias tutiores civitates déferre nitebantur... Vit. S. Genovef., n®*©. — Cum conjugibus ac liberis forlunisque suis... 2* Vit, S, Genovef,,. Bolland. 3 jauuar.