Franc! Burgundiones... Riparioli... Jorn., R. Get

3. Ibriones^ quondam milites romani, tune vero jam in numéro auxiliarionun ezqnisiti... Jorn., A. GeU, ut, sup.

470 HlSTOinE D'ATTÎLA.

Suèves à Clermont , des Sarmates et des Talfales à Poitiers, d'autres Sarmates à Autun, et çà et là des détachements de colons saxons entre l'embouchure de la Seine et celle de la Loire * ; tous purent se rallier à Tarmée d'Aêtius, soit au camp, soit pendant la route. Aëtius, en voyant l'ardeur qui se manifestait de toutes parts, sentit pénétrer en lui-même quelque chose de la confiance qu'il inspirait; mais l'absence des Visigoths lui causait toujours un regret cuisant. Mettant donc «^ les attirer autant d'obstination qu'ils en mettaient à s'isoler, il roulait dans sa tête toutes les combinaisons qui pouvaient le conduire h son but, lorsqu'à force d'y songer, il en trouva une dont le succès lui parut infaillible.

Dans la cité d'Arvemîe , aujourd'hui la province d'Auvergne, vivait un sénateur, de noblesse à la fois celtique et romaine , dont la famille avait occupé les plus hautes fonctions administratives et militaires dans l'empire d'Occident , des préfectures du prétoire, des maîtrises des milices, des patricîats, et à qui ses ancêtres avaient légué de si grands biens, que son fils Ecdicius, dans une circonstance où il s'agissait de la liberté de l'Arvemie, put lever une armée avec ses seuls clients , et nourrir du blé de ses terres la ville de Clermont affamée 2. Ce sénateur se nommait Mecilius Avitus. Avîtus présentait un étrange composé de mollesse et d'élans énergiques : homme de plaisir et homme d'étude, épicurien patriote,, il avait d'abord

1. Liciani... Sarmats... Saxones... aliaeque CeltiCA vel Germaaics na- Uones. Jorn., A. GêL, 86.