Idat. Episc, Chron. ad aun

3. Sed cum hoc plénum dedecoris etpericuli videretur, continuit verecuudia metum. Prosp. Aquit. , Chron. ad ann. 452.

venne, et transporta Valent inien à Rome 1 , dont il fit réparer les murailles. En même temps il concentra ses forces en deçà du Pô, à l'exception des garnisons de quelques villes importantes telles qu'Aquilée, abandonnant dès le début l'Italie Transpadane à ses propres ressources. C'était à peu près le plan qu'il avait suivi dans la campagne des Gaules : il plaçait sa ligne d'opérations au midi du Po, comme il l'avait mise alors au midi de la Loire.

Pendant tous ces débats, Attila s'avançait à grandes journées. Parti de sa résidence en plein hiver, il prit le chemin le plus direct et le plus commode pour une armée, la route d'étapes des légions, de Sirmium à Aquilée, ligne principale de communication entre Rome et Constantinople. Cette route passait par les villes d'Émone et de Nauport, aujourd'hui Laybach et Ober- Laybach. Au midi de Nauport commençait l'ascension des Alpes Juliennes, que dominait le poste du Poirier, ainsi nommé de quelque poirier sauvage semé là par la nature au milieu des rocs et des tempêtes. Au pied de la descente, sur le versant italien, était établi un camp permanent, bordé par le torrent de Wipach, alors appelé la Rivière Froide 2 : ce camp et le défilé du Poirier formaient la clôture des Alpes Juliennes. C'est là que, cinquante- sept ans auparavant, avait été livrée, par Eugène et Arbogaste, à Théodose arrivant d'Orient, la fameuse bataille qui

1. Cette circonstance résulte implicitement des récits contemporains.

2. Voici les étapes de cette route d'après les itinéraires romains. — Emona. — Nauporto xn. — Longatico vi. — In Alpe Julia v. — Fluvio Frigido iv. — Ponte Sontii xxn. — Aquileia xiv. — Cons. Cluv. Ital. ant., t. i.