CHANT FUNÈBRE SUH ATTILA

l'ennemi ni par la trahison des «siens , mais dans la joie des fêtes, au sein de sa nation intacte , sans éprouver Ja moindre douleur. Qui donc racontera cette mort , pour laquelle nul n'a de vengeance à demander 1 ? » L'armée; raiigée feh cet clé autour de lu tente , répétait ce chœur avec des hurlements lamentables. Aux marques de dbuleur succéda ce que les Huns appelaient une slrava 2 , c'est-à-dire Un repas funèbre où l'on but et mangea avec excès, car c'était la coutume de ce peuple de mêler la débauche à la tristesse des funérailles. On s'occupa ensuite d'ensevelir le roi. Son caddvre fut enfermé successivement dans trois cercueils : le premier d'or, le second d'argent , et le troisième de fer* pour signifier que ce puissant monarque avait tout possédé : le fer, par lequel il domptait les autres nations; l'or et l'argent ; par lesquels il avait enrichi la sienne. » On choisit l'obscurité de la nuit pour le confier à la terre , et l'on plaça à ses côtés des armes prises sur un ennemi mort , deâ carquois couverts de pierreries et dès meubles précieux dignes d'un pareil roi ; puis, afin dé dérober tant de trésors à l'avidité ou à la curiosité humaine, les Huns égorgèrent les ouvriers qu'ils av aient

1. Piœcipuus Hunnorom rex Attila, pâtre genitus Mundzuccn, fortissimarum grntium dominus, qui inaudba ante se potentia solus Scytliica et Geimanica régna possedit, nec non utraque Romaine urbis imperia captis civitatibus terruit, et ne prœda reliqua slibdwt, placatus piecibus, annimra vectigal accepit... Qimmqne hrec omnia proventu t'elicitatis egeiït , non vuliiere hostium , non fiande snoinm, sed gente incnlumi inter gandia lœtus, sine sensn doloiis occubuit. Ouis ergo biinc dicat exitum, qnem nnllns existimat \indicandum? Join., K. Cet., 49.

ï. Stravam super tumulutn ejus , quam appellaut ipsi, ingénti coittuiessatioue cou célébrant... Joru., Il Gtt., ibid.

employés à creuser la fosse ou à la combler *, Les signes prophétiques et les prodiges ne firent pas défaut à un si grand événement. On raconta que , la nuit même de la mort d'Attila, l'empereur Marcien avait vu en rêve un arc brisé : cet arc , c'était la puissance des Huns 2 . En effet , la puissance hunnique fut brisée avec la vie du conquérant qui , après avoir fondé un empire au moins égal en étendue à celui d'Alexandre , laissa une succession aussi contestée que celle du Macédonien.

J'ai dit , en répétant le mot de Jornandès, que les fils d'Attila, nés, en divers lieux, de mères différentes, et à peu près étrangers les uns aux autres, formaient presque un peuple ; la tradition en compte plus de soixante , et l'histoire en nomme six arrivés à l'âge d'homme : Ellak, Denghizikh , Emnedzar, Uzindour, Gheism et Hernakh , le plus jeune de tous et l'enfant de prédilection. Ellak, l'aîné de ceux qu'il avait eus de son épouse favorite Kerka, était seul capable de maintenir dans son intégrité le vaste empire des Huns. Attila le pensait, et sa volonté bien connue désignait Ellak comme son successeur et le chef futur de sa famille ; mais les autres fils n'y consentirent point 3 . Leur père était à peine au cercueil , que leur discorde éclata avec violence : Ellak dut se résigner à faire entre eux tous

1. Et ut tôt et tantis divitiis humain curiositas arceretur, operi députâtes detestabili mercede trucidarunt... Jorn., R. Get., 49.

2. Nocte illa, qua Attila extinctus fuerat, Marcianus imperator vidisse diciturin soumis arcum Attilae fractura esse. Chron. Pasch., anu. 453.

3. Queni lantuin pater super caeteros amasse perhibebatur ut euin cuuclis diversisque finis suis in regoo piaeferret : sed non fuit voto patrie fortuua consentiens. Jorn., R. Gef.,50.