MORT D'ATTILA

sinistre. On prétendit qu'Ildico avait frappé d'un coup de couteau son mari endormi ; quelques-uns ajoutaient qu'un écuyer du roi l'avait aidée dans la perpétration de son crime , et que l'attentat avait été commis à l'instigation d'Aëtius 1 . Les documents latins qui nous fournissent cette dernière indication donnent lieu do supposer un complot domestique du genre de celui qu'avait tramé quatre ans auparavant le premier ministre de Théodose, mais plus perfide et mieux ourdi. La tradition germanique attribue pour unique mobile à la jeune femme le sentiment de la vengeance et une profonde haine pour l'homme qui , après avoir tué et dépouillé sa famille , venait abuser de sa beauté. La version convenue parmi les Huns, version destinée sans doute à prévenir des accusations , des recherches dangereuses pour la paix , et peut-être une dissolution immédiate de l'empire , fut que le roi était mort d'apoplexie; que, sujet à des saignements de nez, il avait été surpris par une hémorragie , couché sur le dos, et que le sang, ne trouvant pas son passage habituel au dehors, s'était amassé dans sa gorge et l'avait étouffé 2 . Voici ce

1. Attilas... sanguinis fluxu ex naribus per ooctem prorumpente... morttmsest. — A peilice, ut vulgo credebatur, c medio sublatus ; nam alii tradiderunt Attilae spatharium ab Aëtio patricio corruptum, dominum suum coniodisse. Joan. MalaL Chronogr., \\. P. — Attila , Aëtii hortatu, noctu... mulieris manu cultroque confoditur. Marcellin. Coinit. Chron., asm. 453. — Attila sanguine ex naribus protumpente cxtinctus est, noctuque cum peilice Hunna, quae putlla de nece suspecta fuit , dormiens... Chron., Pasch. — Voir ci -dessous le chapitre des traditions germaniques qui admettent l'hypotbi se du meurtre d'Attila par les mains de sa femme.

4. Kesupinus jacebat, redundansque sanguis, qui ei solite de naribus et'tluebat, dum consuetis mcatibus impeditur, itinere ferali faucibus illapsus, eum extinxit... Jorn., R. Get., 49. — Attila in sedibus suis moritur,

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que les enfants d'Attila, les chefs et les grands de la cour répandirent en tout lieu par prudence, par politique , par orgueil , et ce qui devint le récit avoué et officiel de sa fin.

Les funérailles de ce potentat du inonde barbare furent célébrées avec une pompe sauvage digne de sa vie. Une tente de soie dressée dans une grande plaine, aux portes de la bourgade royale , reçut son cadavre, qui fut déposé sur un lit magnifique 1 , et des cavaliers d'élite, choisis avec soin dans toute la nation, formèrent alentour des coursés et des jeux comparables aux combats simulés des cirques romains. En même temps les poètes et les guerriers entonnèrent dans la langue des Huns un chant funèbre que la tradition golhique conservait encore au temps de Jornandès, et que nous reproduirons tel que cet historien nous l'a laissé. «Le plus grand roi des Huns, y était-il dit, Attila, fils de Moundzoukh, souverain des plus vaillants peuples , posséda seul , par Petîet d'une puissance inouïe avant lui , les royaumes de Scythie et de Cermanie. Il épouvanta par la prise de nombreuses cités l'un et l'autre empire de la ville de Rome : comme on redoutait qu'il n'ajoutAt le reste à sa proie , il se laissa apaiser par les prières et reçut un tribut annuel. Et après avoir fait toutes ces choses , par une singulière faveur de la fortune, il est mort, non sous les coups de

fluxu stipulais e narihus subito erunipente. Cassiod., Fast., ad aim. 453... Cf. Paul. Diac, Hist. long.

1. lu moins siquidem cimpis, et iutra tentoria scrica cadaveie collocaïo, spoctaculum admirandum, et solemniter exhibetur... Jorn., R. Get., 49.