Procop., Bell. Goth.,u, U; lit

2. Time tetnporis Thorisinus imperabat Gepa?dibus ; Audoïnus Langobardis. Oeuvra, àù&iufv. Piocop., Bell. Goth.,iu, 34.

3. Belli mului vehemeiitissima iucensi cupidiue, proruebant in pugDai» , cui et certa dits praestituta est. /cf., ibtd.

bataille dans laquelle une des nations devait rester sur la place , et le jour l'ut choisi assez éloigné pour que chaque parti eût Je loisir de mettre sur pied toutes ses forces et de se procurer des secoure au dehors. Le plus puissant des alliés possibles, celui qui devait jeter le poids le plus lourd dans la balance des combats, c'était assurément l'empereur des Romains, et ce fut le premier auquel pensèrent les deux nations, chacune, il est vrai, à sa manière *. Les Lombards, malgré les reproches qu'ils avaient fréquemment encourus , se croyaient le droit de réclamer l'assistance directe de l'empire, tandis que les Gépides bornaient leurs prétentions à obtenir sa neutralité. Chaque peuple se hâta d'envoyer une ambassade à Constantinople , dans l'intention de prévenir son ennemi et de présenter d'abord sa cause sous le jour le plus favorable. L'empressement fut tel, en effet, que les deux ambassades , arriv ées en même temps dans la ville impériale, se trouvèrent avoir demandé audience pour le même jour. Justinien décida qu'il les entendrait séparément et à des jours différents 2 , mais la première audience fut pour les Lombards. Admis près du trône où l'empereur siégeait au milieu de sa cour, le chef des envoyés d'Aldoïn récita ce discours préparé que l'histoire contemporaine a recueilli :

« Nous ne saurions assez admirer, ô Romains, la stupide insolence des Gépides , qui , après tant de mal

1. Utrique ah illo ( Imperatore ) auxiliuin magnopere exspectabaut. Procop., Bell Goth., m, 34.

2. Utrosque audire statuit Justiniauus, non in unum coactos cœtum, at separate admisses. M., loc. laud.