RAPPEL DE RÉLISA1RE

peuple lui avait donné des signes trop éclatants d'admiration et de confiance pour qu'on lui sût gré longtemps de sa victoire. Le cri de « Bélisaire sauveur de l'empire 1 ! » sortait de toutes les places, de toutes les rues, de toutes les maisons de Constantinople, comme poussé par la ville elle-même : il réveilla l'envie endormie ou muette pendant le danger. On entoura Justinien de Soupçons ; on lui fit voir son général , naguère disgracié, triomphant aujourd'hui de l'empereur plus encore que de l'ennemi. Que serait-ce si on ne l'arrêtait dans sa demi-victoire, s'il revenait se présenter aux adorations de la multitude après avoir détruit l'armée des Huns, qui n'était qu'effrayée, et traînant Zabergan chargé de chaînes, comme autrefois Gélimer 2 ! Justinien ne put supporter une pareille idée, et il rappela son général. Pour détruire le mauvais effet de cette mesure, il partit lui-même avec l'armée qui était l'ouvrage de Bélisaire, et, suivit a petites journées les Huns jusqu'à la longue muraille qu'il fit réparer sous ses yeux. Zabergan l'avait repassée avec la précipitation de la peur, et se trouvait déjà au cœur de la Thrace. On dit qu'à la nouvelle du traitement fait à son vainqueur, il retourna sur ses pas et se mit à piller tranquillement plusieurs villes qu'il avait d'abord épargnées 5 . Cet éloge indirect n'était

1. Quum enim populus uni versus eum decantaret, et in conventilms eum suiumis laudibns efferret, veluti ab illo apertissime conservatus, moniordit vero id primores urMs... Agath., Hist., v, p. 166.

2. Multi, ipsum, ut viruin arre-gantem et po-pnlaris auiœ blanditiis insolescentem, alias spes anirao agitare, dictitabant. Id., ibid.

3. Ilunni V6T0... postquam Belisarium revocatum fuisse cognornnl, neoue alius quisquam in ipsos moveret, lentius rursum procedeliaut. Id., loc. cit.

pas fait pour consoler le vieux général des injustices de sa patrie.

Tout en pillant et se vengeant de son échec par des cruautés dignes du plus abominable barbare i , Zabergan attendit le retour des deux autres divisions de son armée, auxquelles il avait envoyé Tordre de se rallier. Elles n'avaient pas été plus heureuses que la sienne. La division de Grèce s'était laissé arrêter aux Thermopyles; celle de la Chersonèse avait également échoué, mais la première s'était fait battre par les paysans thessaliens, aidés de quelques soldats 2 ; la seconde n'avait cédé qu'après des péripéties qui faisaient honneur à son audace. Voici ce qui s'était passé de ce côté.

L'isthme étroit qui sépare la presqu'île de Thrace du continent était anciennement intercepté par un mur bas, aisément franchissable au moyen d'échelles, ef qui ressemblait assez , dit Procope , à une clôture de jardin 3 . Justinien avait remplacé cet ouvrage inutile et ridicule par un rempart formidable. Le nouveau mur, muni d'un fossé à berges escarpées , se composait de deux galeries crénelées placées l'une sur l'autre, dont la première était voûtée et à l'épreuve des plus

1. Ils occupèrent en se retirant Tzurullus, actuellement Tchourlou, Arcadiopolis et Saint-Alexandre de Zoupiiri; ils restèrent dans ce pays jusqu'à Pâques. Theophan., p. 198.

2. Qui vero in Grœciam antea raissi erant, nihil plane dignuni memoratu gcsserunt, nulle- in isthmum impetu facto, sed ne Therraopylas quideni initio trangressi, qnod iilas Romanorum pra&sidia insedissent. Agath. , Hist., v. p. 170.

3. Perinde enim tenucm humilemqne fecerant , quasi hortum , alicnbi temere positiun, mareria cingerent... Procop., .FMf., w, 10.