DÉPLACEMENT DES NATIONS DANUBIENNES

du fleuve, et les faisait marcher avec elles. Elle s'adjoignit ainsi les Vandales Silinges, cantonnés sur la riv e romaine depuis Constantin, les Vandales Astinges, établis sur la rive barbare, au pied des Carpathes, et plus loin les nombreuses tribus des Suèves. Cette armée de peuples envahit la Gaule le dernier jour de l'an 406, et, après l'avoir remplie de ruines pendant quatre ans, passa dans la province d'Espagne, dont elle se partagea les lambeaux 1 . Tel fut, pour l'empire d'Occident, une des conséquences de l'arrivée des Huns : ce n'était pas la plus funeste.

Les Huns avançaient toujours, occupant les territoires déblayés par l'émigration, et bientôt leurs tentes se dressèrent sur le moyen Danube. Quand ils y furent, leurs éclaireurs ne tardèrent pas à faire connaissance avec les nations germaniques voisines de la foret Hercynienne et du Rhin. Les historiens racontent à ce sujet une aventure assez curieuse, et qui nous intéresse à plus d'un titre, nous autres Français, parce qu'elle concerne un des peuples dont le sang est mêlé dans nos veines, le peuple des Burgondes ou Bourguignons. Ce peuple habitait naguère tout entier au pied des monts Hercyniens et sur les rives du Mein, où il vivait de la culture des terres, de travaux de charpente ou de charronnage, et du prix de ses bras qu'il louait dans les villes romaines de la frontière 2 . Une partie de ses tribus s'était séparée des autres, en l\01 ou &08, pour pas-

1. Voir, dans la Revue des Deu.r Mondes du I e ' décembre 1850, le morceau intitulé : Placidie.

2. Quippe omnes fere sunt fabri lignarii, et ex lnc arte raercedem capientes, semetipsos alunt. Socrat., vu, 30.

iti HISTOIRE D'ATTILA.

ser en Gaule, où elle avait obtenu de l'empereur Honorius un cantonnement dans l'ifelvétie 1 : la partie qui n'avait point quitté le territoire de ses pères était la plus faible. C'est sur elle que vinrent s'exercer les premiers pillages des Huns dans la vallée du Rhin. Au moment où l'on s'y attendait le moins, les villages burgondes étaient brûlés, les moissons enlevées, les femmes traînées en captivité ; puis le roi Oktar 2 , qui dirigeait ces pillages, partait pour reparaître bientôt après. Les Burgondes essayèrent de résister et furent battus. Ils obéissaient alors à un gouvernement théocratique, composé d'un grand prêtre inamovible, appelé sinistc*, et de rois électifs et amovibles a la volonté de l'assemblée du peuple, ou plutôt à celle du grand prêtre. L'armée burgonde éprouvait- elle un revers, l'année étaitelle mauvaise et la récolte gâtée, quelque fléau naturel venait- il frapper la nation, vite elle destituait des rois qui n'avaient pas su se rendre le ciel favorable : ainsi le voulait la loi 4 . On pense bien que, dans la circonstance présente, les Burgondes n'épargnèrent pas leur roi; mais ils firent plus, ils cassèrent leur grand

Oros., vu. — Prosp. Aquitan., Chron.

2. Oktar, oncle d'Attila., Jorn., R. Cet., 35. — Ouplar.; Socrat., vu, 7. — Ce roi est nommé Subthar dans une vjc latine d'Attila, compilée au xi e siècle d'après d'anciens matériaux et d'antiques traditions, par un Dalmate, nommé Juvenrus CneliusCalanus. Il est bien certain que ce Subthar de l'historien dalmate, est le même que VOuptar des écrivains grecs; et comme Juvencus Cadius Calanus le fait oncle d'Attila, Otiptar et Subthar sont évidemment les mêmes que l'Oktar de Jornandès.

3. Sacerdos apud Burgundios omnium maximus vocatur Sinistus; et est perpetuus... Amm. Marc, xxxvm, 6.

4. Rex... potestate deposita removetur, si sub eo fortuna titubaverit belli, vel segetum,copiam negaverit terra... M», ibid.